Τουλάχιστον 169 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους έπειτα από επίθεση ενόπλων σε πόλη της Ruweng Administrative Area στη Νότια Σουδάν, όπως ανακοίνωσαν τοπικοί αξιωματούχοι. Μια ομάδα απροσδιόριστων νεαρών ανδρών από την κομητεία Mayom, της γειτονικής πολιτείας Unity, εισέβαλε στην κομητεία Abiemnhom την Κυριακή, σύμφωνα με τον υπουργό πληροφοριών της περιοχής, James Monyluak Mijok, ο οποίος μίλησε τη Δευτέρα.
Από τους νεκρούς, οι 82 ήταν παιδιά, γυναίκες και ηλικιωμένοι, ενώ άλλοι πενήντα άνθρωποι υπέστησαν «σοβαρούς και ελαφρούς τραυματισμούς», όπως δήλωσε ο Mijok στο πρακτορείο Reuters. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται ο επίτροπος της κομητείας και ο εκτελεστικός διευθυντής. Η υπουργός Υγείας της βόρειας Ruweng, Elizabeth Achol, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ότι και οι 169 σοροί οδηγήθηκαν σε μαζικό τάφο τη Δευτέρα. Ο Mijok εκτίμησε ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί εάν ανακαλυφθούν περισσότερες σοροί.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η σύγκρουση διήρκεσε τρεις έως τέσσερις ώρες, προτού ο στρατός κατορθώσει να απωθήσει τους επιτιθέμενους. Οι αρχές της Abiemnhom δήλωσαν ότι έχουν τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης. Η Κυβέρνηση της Ruweng Administrative Area (GRAA) καταδίκασε την επίθεση ως «βάρβαρη ενέργεια και πολιτική εξόντωσης», κάνοντας λόγο για «ανθρώπινη σφαγή ισοδύναμη με γενοκτονία». Ζήτησε από την κυβέρνηση της πολιτείας Unity να οδηγήσει τους δράστες στη δικαιοσύνη.
Η Αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στη Νότια Σουδάν (UNMISS) εξέφρασε την ανησυχία της για την κλιμάκωση της βίας στην Abiemnhom τις τελευταίες 48 ώρες, αναφέροντας ότι 23 άτομα τραυματίστηκαν σε προηγούμενη επίθεση. Ως απάντηση στην επιδείνωση της κατάστασης, οι ειρηνευτικές δυνάμεις παρείχαν προσωρινή στέγη σε πάνω από 1.000 πολίτες εντός της βάσης της UNMISS στην περιοχή και παρείχαν επείγουσα ιατρική περίθαλψη στους τραυματίες.
Η βία αναδεικνύει τις ανησυχίες για την αυξανόμενη αστάθεια στη χώρα, ιδιαίτερα μετά τη σύλληψη του πρώην πρώτου αντιπροέδρου Riek Machar πριν από ένα χρόνο. Το 2018, ο πρόεδρος Salva Kiir υπέγραψε συμφωνία ειρήνης με τον Machar για τον τερματισμό πενταετούς εμφυλίου πολέμου που είχε προκαλέσει περίπου 400.000 θανάτους. Ωστόσο, η εφαρμογή της συμφωνίας προχωρά αργά και οι αντίπαλες δυνάμεις έχουν συγκρουστεί συχνά λόγω διαφωνιών σχετικά με τον καταμερισμό της εξουσίας.
Τη Δευτέρα, οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) ανακοίνωσαν ότι 26 από τους εργαζομένους τους αγνοούνται μετά από μια έξαρση βίας στην πολιτεία Jonglei τις τελευταίες εβδομάδες. «Είκοσι έξι από τους 291 συναδέλφους της MSF που εργάζονται σε Lankien και Pieri παραμένουν αγνοούμενοι μετά την πρόσφατη βία, και έχουμε χάσει την επαφή μαζί τους εν μέσω της συνεχιζόμενης ανασφάλειας», ανέφερε ο οργανισμός. Η MSF έχει αναστείλει τις ιατρικές υπηρεσίες σε Lankien και Pieri, περιοχές της Jonglei που έχουν σημειώσει σοβαρές συγκρούσεις μεταξύ κυβερνητικών και αντιπολιτευτικών δυνάμεων από τον Δεκέμβριο. Ένα ιατρείο της MSF στο Lankien επλήγη από αεροπορική επιδρομή της κυβέρνησης στις 3 Φεβρουαρίου. Πολλοί εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους μαζί με τις οικογένειές τους, ενώ κάποιοι είναι πλέον εκτοπισμένοι και φιλοξενούνται σε απομακρυσμένες περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε τροφή, νερό ή βασικές υπηρεσίες. Η Νότια Σουδάν, η νεότερη χώρα παγκοσμίως, μαστίζεται από εμφύλιο πόλεμο, φτώχεια και εκτεταμένη διαφθορά από την ίδρυσή της το 2011.
