Η Ουκρανία βρίσκεται αντιμέτωπη με σφοδρές ρωσικές επιθέσεις στα ανατολικά της χώρας, με ιδιαίτερη έμφαση στην πόλη Ποκρόφσκ, η οποία δέχεται σφυροκόπημα εδώ και πέντε εβδομάδες. Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, ρωσικές δυνάμεις έχουν «απελευθερώσει πλήρως» μικροπεριοχές στην Ποκρόφσκ, ενώ αναφέρεται πως μαίνονται μάχες σε άλλες συνοικίες της πόλης και της γειτονικής Μιρνοχράντ, στην περιοχή Ντονέτσκ.
Οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να «κλείσουν» την περιοχή, με τις προμήθειες και τις ενισχύσεις να φτάνουν στις ουκρανικές δυνάμεις μόνο από τα δυτικά, επί των οποίων η Ρωσία ισχυρίζεται ότι ασκεί αποτελεσματικό έλεγχο πυρός. Ωστόσο, ουκρανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι η άμυνα της Ποκρόφσκ συνεχίζεται σθεναρά, με μάχιμες δυνάμεις να διατηρούν τις θέσεις τους και τον εχθρό να αδυνατεί να εδραιωθεί.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας 20-27 Νοεμβρίου, η Ρωσία διεκδίκησε την κατάληψη πολλών χωριών σε διάφορες περιοχές της Ουκρανίας, όπως η Πετροπαβλόφκα στην περιοχή Χαρκίβ, οικισμοί στο Ντονέτσκ, το Ντνιπροπετρόφσκ και η Ζαπορίζια. Οι ρωσικές δυνάμεις σημειώνουν έναν ρυθμό προέλασης περίπου μισής ντουζίνας χωριών την εβδομάδα.
Η Ουκρανία, από την πλευρά της, αμφισβητεί ορισμένους από τους ρωσικούς ισχυρισμούς. Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Ρωσίας, Βαλέρι Γκεράσιμοφ, δήλωσε στις 20 Νοεμβρίου ότι οι δυνάμεις του κατέλαβαν την πόλη Κουπιάνσκ, στην βόρεια περιοχή Χαρκίβ, με τον Ουκρανό αξιωματούχο Αντρίι Κουβαλένκο να απαντά ότι η Ρωσία «δεν κατέλαβε το Κουπιάνσκ» και τον Γκεράσιμοφ να τον χαρακτηρίζει «ψεύτη».
Ωστόσο, η Ουκρανία είχε και επιτυχίες στο πεδίο της μάχης. Ο αρχιστράτηγος Ολεκσάντρ Σίρσκιι δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αντεπιθετικές ενέργειες στην κατεύθυνση Ντόμπροπιλιά, απελευθερώνοντας πάνω από 430 τετραγωνικά χιλιόμετρα βόρεια της Ποκρόφσκ, με ρωσικές απώλειες που υπολογίζονται σε πάνω από 13.000 νεκρούς και τραυματίες. Παράλληλα, κατά την εβδομάδα 20-26 Νοεμβρίου, η Ρωσία εκτόξευσε 1.169 drones και 25 πυραύλους, με την Ουκρανία να αναχαιτίζει το 85% των drones και 14 πυραύλους, αν και ο πρόεδρος Ζελένσκι ζήτησε περισσότερες αντιαεροπορικές άμυνες.
Παράλληλα με τις στρατιωτικές εξελίξεις, λαμβάνουν χώρα κρίσιμες διπλωματικές διαβουλεύσεις. Η Ευρώπη, η Ουκρανία και μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ αντιτίθενται σε ένα σχέδιο ειρήνης 28 σημείείων που παρουσίασε η κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς το ως υπερβολικά φιλικό προς τη Ρωσία. Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε παραχώρηση ουκρανικών εδαφών, μη ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και αναγνώριση των ρωσικών προσαρτήσεων.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι χαρακτήρισε την περίοδο αυτή «μια από τις δυσκολότερες στιγμές της ιστορίας μας», ενώ ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ εξέφρασε έντονο σκεπτικισμό για την αποτελεσματικότητα του σχεδίου. Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ ερωτηματικά για την προέλευση του σχεδίου, το οποίο, σύμφωνα με το Reuters, αντλεί στοιχεία από ρωσικό έγγραφο.
Η Ρωσία, μέσω του υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και του συμβούλου του Βλαντίμιρ Πούτιν, Γιούρι Ουσακόφ, εξέφρασε ικανοποίηση για πολλές από τις διατάξεις του σχεδίου. Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Γερμανία κατέθεσαν αντιπρόταση, ενώ ουκρανική αντιπροσωπεία συναντήθηκε με Αμερικανούς διαπραγματευτές στη Γενεύη. Η ευρωπαϊκή πρόταση απέκλεισε την αποδοχή εδαφικών ανταλλαγμάτων λόγω επιθετικότητας και πρότεινε διατήρηση ισχυρού ουκρανικού στρατού.
Σε αυτό το κλίμα, έγινε γνωστή η διαρροή μιας τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ του στενού συνεργάτη του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, και του συμβούλου του Πούτιν, Γιούρι Ουσακόφ, στην οποία ο Γουίτκοφ πρότεινε στον Πούτιν να καλέσει τον Τραμπ προκειμένου να επηρεάσει το ειρηνευτικό σχέδιο. Η διαρροή αυτή οδήγησε σε αντιδράσεις και αμφισβήτηση της δυνατότητας του Γουίτκοφ να ηγηθεί των διαπραγματεύσεων.
Τέλος, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, μιλώντας στο Μπισκέκ, απέκλεισε την υπογραφή συμφωνίας με την ουκρανική ηγεσία, επικαλούμενος την ολοκλήρωση της θητείας του Ζελένσκι. Ωστόσο, δήλωσε ότι οι 28 προτάσεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν «βάση για μελλοντικές συμφωνίες».
