Η Ινδία επικράτησε των Δυτικών Ινδιών με πέντε wickets, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα ημιτελικά του T20 World Cup. Ο Σαντζού Σαμσον, με μια από τις πιο ψύχραιμες εμφανίσεις σε αγώνα δίχως αύριο, επέστρεψε στην ενδεκάδα και οδήγησε την ομάδα του σε μια εντυπωσιακή νίκη στο κατάμεστο Eden Gardens της Καλκούτας.
Ο Σαμσον, που είχε απουσιάσει από τους τρεις προηγούμενους αγώνες, έμεινε αήττητος με 97 runs, αποτελώντας τον μοναδικό παίκτη της Ινδίας που ξεπέρασε τα 30 runs. Η επίδοσή του είναι η υψηλότερη από Ινδό σε run chase στο T20 World Cup, ξεπερνώντας τα 82 του Virat Kohli.
Η Ινδία θα αντιμετωπίσει την Αγγλία στον δεύτερο ημιτελικό στη Μουμπάι την Πέμπτη, ενώ η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Αφρική θα αγωνιστούν στον πρώτο ημιτελικό την Τετάρτη στην Καλκούτα.
Η ψυχραιμία του Σαμσον, παρά τον υψηλό στόχο και την προσδοκία του εντός έδρας κοινού, έθεσε τις βάσεις για την επιτυχημένη πορεία της Ινδίας, μετά την απώλεια του Abhishek Sharma στο τρίτο over. Ο 31χρονος αθλητής από τη νότια Ινδία ανέλαβε τα ηνία, χτυπώντας συνεχόμενα όρια στα 50 του παιχνίδια, με 12 τέσσερα και τέσσερα εξάρια.
Παρόλο που έλαβε σύντομη υποστήριξη από τους υπόλοιπους παίκτες, κανείς δεν ξεπέρασε τα 20 runs, εκτός από τον Tilak Varma, ο οποίος σημείωσε 27 runs σε 15 μπάλες, συμπληρώνοντας μια συνεργασία 42 runs με τον Σαμσον. Ο αρχηγός Suryakumar Yadav (18) και ο Hardik Pandya (17) ήταν οι άλλοι συνεισφέροντες στο σύνολο, το οποίο ολοκληρώθηκε με δύο όρια από το ρόπαλο του Σαμσον στην τελευταία περίοδο.
Οι παίκτες των Δυτικών Ινδιών Shamar Joseph και Jason Holder κέρδισαν από δύο wickets, ενώ οι συμπαίκτες τους δυσκολεύτηκαν να περιορίσουν τη ροή των runs από τον Σαμσον.
Νωρίτερα, μια συνεργασία 68 runs μεταξύ του αρχηγού Shai Hope και του Roston Chase έδωσε ένα γρήγορο ξεκίνημα στους Δυτικούς Ινδιούς. Ο Chase, με 40 runs σε 25 μπάλες, ήταν ο πιο επιθετικός εκ των δύο, εκμεταλλευόμενος μια χαμένη ευκαιρία από τον Abhishek Sharma για να αντιμετωπίσει τους Axar Patel και Jasprit Bumrah στα πρώτα έξι overs.
Ο Hope αποκλείστηκε με 32 runs μετά από ένα αργό παιχνίδι και αντικαταστάθηκε από τον Shimran Hetmyer. Ο πέμπτος κορυφαίος σκόρερ του τουρνουά έφτασε τα 27 runs σε 12 μπάλες πριν αποκλειστεί με catch πίσω από τον Bumrah.
Η Ινδία φαινόταν να έχει τον έλεγχο σύντομα, καθώς οι Δυτικοί Ινδοί περιορίστηκαν σε 119-4 στο 15ο over, αλλά ένα δυνατό φινάλε από τους Rovman Powell και Jason Holder οδήγησε τους πρωταθλητές του 2012 και 2016 στο 195. Ο Powell έμεινε αήττητος με 34 και ο Holder με 37 σε 22 μπάλες, προσπαθώντας να ασκήσουν πίεση στους προ-τουρνουά φαβορί στο κατάμεστο Eden Gardens.
Ο Bumrah ήταν ο κορυφαίος bowler της Ινδίας με δύο κρίσιμα wickets στα τέσσερα overs του. Οι Pandya και Varun Chakravarthy πήραν τα άλλα δύο wickets των Δυτικών Ινδιών.
