Οι ηγέτες των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν δήλωσαν την προθυμία τους να διαπραγματευτούν με το Πακιστάν, μετά από βομβαρδισμούς σε πολλές μεγάλες πόλεις του Αφγανιστάν από το Ισλαμαμπάντ. Ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν έκανε λόγο για «ανοιχτό πόλεμο» μεταξύ των δύο χωρών, μετά από μήνες εντάσεων και αλυσιδωτών συγκρούσεων.
Το Πακιστάν έπληξε την αφγανική πρωτεύουσα Καμπούλ και την πόλη Κανταχάρ, όπου εδρεύουν ηγετικά στελέχη των Ταλιμπάν, καθώς και άλλες πόλεις, την Παρασκευή. Οι μάχες συνεχίζονται και κατά μήκος των συνόρων, με τις δύο πλευρές να αναφέρουν σημαντικές απώλειες.
Ο Υπουργός Άμυνας του Πακιστάν, Khawaja Asif, κήρυξε «πλήρη αντιπαράθεση» με την κυβέρνηση των Ταλιμπάν, δημοσιεύοντας στο X: «Τώρα είναι ανοιχτός πόλεμος μεταξύ εμάς και εσάς».
Ο εκπρόσωπος της αφγανικής κυβέρνησης, Zabihullah Mujahid, δήλωσε ότι οι ηγέτες των Ταλιμπάν είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν με το Πακιστάν για τον τερματισμό της βίας. «Το Ισλαμικό Εμιράτο του Αφγανιστάν προσπάθησε πάντα να επιλύει ζητήματα μέσω διαλόγου, και τώρα επίσης θέλουμε να επιλύσουμε αυτό το θέμα μέσω διαλόγου», δήλωσε ο Mujahid.
Η τελευταία έξαρση της βίας ξέσπασε μετά από αεροπορικές επιδρομές του Πακιστάν σε αφγανικό έδαφος το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, οι οποίες προκάλεσαν αφγανικές επιθέσεις αντιποίνων κατά μήκος των συνόρων την Πέμπτη, κλιμακώνοντας τις μακροχρόνιες εντάσεις σχετικά με τον ισχυρισμό του Πακιστάν ότι το Αφγανιστάν φιλοξενεί μαχητές του Πακιστανικού Ταλιμπάν, κάτι που το Αφγανιστάν αρνείται.
Ο Mujahid δήλωσε ότι οι πακιστανικές επιδρομές έπληξαν τμήματα της Καμπούλ, της Κανταχάρ και της Πακτία την Πέμπτη το βράδυ, και την Πακτία, την Πακτίκα, την Χοστ και την Λαγκμάν την Παρασκευή. Αυτό ακολούθησε αφγανικές επιθέσεις με drones που ξεκίνησαν αργά την Πέμπτη εναντίον πακιστανικών στρατιωτικών θέσεων και εγκαταστάσεων στα βορειοδυτικά του Πακιστάν, κατά μήκος των κοινών συνόρων τους.
Ο εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού, Αντιστράτηγος Ahmed Sharif Chaudhry, δήλωσε ότι οι πακιστανικές αεροπορικές και χερσαίες επιχειρήσεις σκότωσαν τουλάχιστον 274 μέλη των αφγανικών δυνάμεων και συγγενών μαχητών, και τραυμάτισαν πάνω από 400 άλλους, ενώ 12 πακιστανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και 27 τραυματίστηκαν. Ένας πακιστανός στρατιώτης αγνοείται.
Ο Mujahid απέρριψε τους ισχυρισμούς για μεγάλο αριθμό αφγανικών απωλειών ως «ψευδείς». Δήλωσε ότι 55 πακιστανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, με τα σώματα 23 από αυτούς να παραδίδονται στο Αφγανιστάν. Επίσης, δήλωσε ότι «πολλοί» πακιστανοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν. Δεκατρείς Αφγανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, δήλωσε, και άλλοι 22 τραυματίστηκαν, ενώ 13 άμαχοι τραυματίστηκαν επίσης. Αργότερα την Παρασκευή, η αφγανική κυβέρνηση δήλωσε ότι 19 άμαχοι σκοτώθηκαν και 26 τραυματίστηκαν όταν το Πακιστάν έπληξε τις επαρχίες Χοστ και Πακτίκα στη νοτιοανατολική Αφγανιστάν. Οι ισχυρισμοί για απώλειες και από τις δύο πλευρές δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα από το Al Jazeera.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών έχουν επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες, με τα χερσαία συνοριακά περάσματα να παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά από τις θανατηφόρες συγκρούσεις του Οκτωβρίου, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 70 ανθρώπους και στις δύο πλευρές. Αρκετοί γύροι διαπραγματεύσεων μεταξύ Ισλαμαμπάντ και Καμπούλ ακολούθησαν μια αρχική κατάπαυση του πυρός που διαμεσολαβήθηκε από το Κατάρ και την Τουρκία, αλλά οι προσπάθειες απέτυχαν να παράγουν μια διαρκή συμφωνία. Μετά από επανειλημμένες παραβιάσεις της αρχικής ανακωχής, η Σαουδική Αραβία παρενέβη αυτόν τον μήνα, μεσολαβώντας στην απελευθέρωση τριών πακιστανών στρατιωτών που είχαν αιχμαλωτιστεί από το Αφγανιστάν τον Οκτώβριο.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, δήλωσε ότι είναι «βαθιά ανήσυχος για την κλιμάκωση της βίας» μεταξύ Αφγανιστάν και Πακιστάν και τον αντίκτυπο που έχει στους άμαχους πληθυσμούς, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός του, Stephane Dujarric, σε συνέντευξη τύπου. Η Ρωσία, το Ιράν και το Ιράκ συγκαταλέγονται μεταξύ των χωρών που έχουν ζητήσει άμεσο τερματισμό των εχθροπραξιών.
