Η παγκοσμίου φήμης ερμηνεύτρια της κάντρι μουσικής, Ντόλι Πάρτον, αποκάλυψε ότι η πηγή έμπνευσης για τις εκτεταμένες φιλανθρωπικές της δράσεις υπήρξε ο πατέρας της, ο οποίος δεν είχε τη δυνατότητα να μάθει ανάγνωση και γραφή. Αυτή η προσωπική εμπειρία, όπως έχει δηλώσει η ίδια, διαμόρφωσε τη δέσμευσή της να βοηθά τα παιδιά, εστιάζοντας κυρίως στην υγεία, την εκπαίδευση και την παροχή ευκαιριών.
Σε αναγνώριση της αφοσίωσής της, το πρώην Νοσοκομείο Παίδων East Tennessee στο Knoxville, μετονομάστηκε πρόσφατα σε Dolly Parton. Το νοσοκομείο, που εξυπηρετεί την περιοχή εδώ και περίπου 90 χρόνια, εγκαινιάζει μια νέα συνεργασία με την Πάρτον, ενισχύοντας την αποστολή του να περιθάλπει κάθε παιδί “σαν δικό μας”.
Η φιλανθρωπική δράση της Ντόλι Πάρτον, με την οποία έχει συνεισφέρει εκατομμύρια βιβλία σε παιδιά σε όλη την Αμερική, αναγνωρίστηκε με το μετάλλιο Carnegie of Philanthropy το 2022. Η ίδια εξήγησε ότι η έμπνευση πήγαζε από τον πατέρα της, Ρόμπερτ Λι Πάρτον, ο οποίος, παρά την ευφυΐα του, αντιμετώπιζε δυσκολίες εξαιτίας του αναλφαβητισμού του. “Αναρωτιέμαι πάντα τι θα μπορούσε να είχε επιτύχει αν μπορούσε να διαβάσει και να γράψει”, είχε δηλώσει η Πάρτον.
Το πρόγραμμα “Imagination Library”, το οποίο ξεκίνησε ως τοπική πρωτοβουλία για την προώθηση του αλφαβητισμού, έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια δύναμη, διανέμοντας πάνω από 3 εκατομμύρια βιβλία μηνιαίως σε χιλιάδες κοινότητες στις ΗΠΑ, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και την Αυστραλία. Έως το 2025, έχουν διανεμηθεί πάνω από 270 εκατομμύρια βιβλία.
Η Ντόλι Πάρτον, με εκτιμώμενη περιουσία 450 εκατομμυρίων δολαρίων, θεωρεί τη δωρεά βιβλίων στα παιδιά “ένα από τα μεγαλύτερα δώρα της ζωής της”. Κάθε βιβλίο προσφέρεται δωρεάν, ανεξαρτήτως εισοδήματος, με στόχο την άρση του στίγματος που ένιωθε ο πατέρας της. “Ο μπαμπάς ντρεπόταν που δεν μπορούσε να διαβάσει και να γράψει”, είχε αποκαλύψει η Πάρτον στην Όπρα Γουίνφρεϊ το 2020, προσθέτοντας: “Σκέφτηκα, ‘Πρέπει να κάνω κάτι'”.
Η φιλανθρωπική της πορεία, διάρκειας σχεδόν 40 ετών, ξεκίνησε το 1988 με την ίδρυση του The Dollywood Foundation, με σκοπό τη μείωση της σχολικής διαρροής. Το ίδρυμα, εκτός από την “Imagination Library”, προσφέρει επίσης υποτροφίες για την πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Από το 2007, η Πάρτον συνεργάζεται με τοπικούς φορείς υγείας, ενώ έχει συμβάλει σημαντικά σε προσπάθειες ανακούφισης από πυρκαγιές και σε έρευνες για τον κορωνοϊό και παιδικές λοιμώδεις ασθένειες.
Πρόσφατα, το The Dollywood Co. ανακοίνωσε την κάλυψη του 100% των διδάκτρων, εξόδων και βιβλίων για τους 11.000 υπαλλήλους της που επιδιώκουν την περαιτέρω εκπαίδευσή τους. Η γενναιοδωρία της Ντόλι Πάρτον ανοίγει νέους ορίζοντες, προσφέροντας γνώση και ελπίδα σε αμέτρητες ζωές.
