Η μεταναστευτική πολιτική που εφάρμοσε η κυβέρνηση Trump κατά το πρώτο έτος της επανεκλογής του έχει θέσει υπό δυσμενή πίεση τις εισροές μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δημογραφικές επιπτώσεις αυτών των εξελίξεων γίνονται ήδη ορατές στα οικονομικά δεδομένα και ενδέχεται να επιδεινώσουν την ήδη δυσοίωνη κατάσταση του εθνικού χρέους των ΗΠΑ, το οποίο αγγίζει τα 38,8 τρισεκατομμύρια δολάρια και συνεχίζει να αυξάνεται.
Η καθαρή διεθνής μετανάστευση προς τις ΗΠΑ, που είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της με 2,7 εκατομμύρια νέες εισόδους το 2024, έχει έκτοτε μειωθεί δραματικά. Σύμφωνα με στοιχεία της απογραφής του Ιανουαρίου, οι εισροές έπεσαν στα 1,3 εκατομμύρια το περασμένο καλοκαίρι, ενώ πρόσφατες έρευνες από το Brookings υποδεικνύουν ότι πλέον η καθαρή ροή είναι αρνητική, δηλαδή περισσότεροι άνθρωποι αποχωρούν από τις ΗΠΑ παρά εισέρχονται. Ο ιδιωτικός τομέας έχει επίσης επιβεβαιώσει αυτή την τάση, με οικονομολόγους της Goldman Sachs να αναφέρουν ότι οι μεταναστευτικές πολιτικές των τελευταίων ετών έχουν οδηγήσει σε μείωση κατά 80% της καθαρής μετανάστευσης σε σύγκριση με τον ιστορικό μέσο όρο.
Δεν είναι μόνο διασημότητες όπως ο George Clooney που ετοιμάζουν τις βαλίτσες τους για τη Γαλλία. Χώρες όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Ολλανδία έχουν δει τον αριθμό των Αμερικανών που μετακομίζουν διπλασιαστεί, ενώ η Γερμανία και η Ιρλανδία δέχτηκαν περισσότερους Αμερικανούς πολίτες πέρυσι απ’ ό,τι τους αποχαιρέτησαν.
Η αρνητική καθαρή μετανάστευση δεν έχει συμβεί στις ΗΠΑ για σχεδόν έναν αιώνα, από την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης. Παράλληλα, ο αυτόχθονος πληθυσμός των ΗΠΑ μειώνεται ραγδαία, υπολείπεται του ποσοστού αναπλήρωσης που απαιτείται για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση των πληθυσμιακών αριθμών. Με την ήδη μειωμένη προσέλευση μεταναστών να πλήττει την αγορά εργασίας, η συρρίκνωση της βάσης των φορολογουμένων Αμερικανών αναμένεται να διευρύνει περαιτέρω το έλλειμμα της χώρας και να βλάψει τις προοπτικές οικονομικής ανάπτυξης.
«Σε μια εποχή που η αύξηση του αυτόχθονος πληθυσμού επιβραδύνεται λόγω επίμονων χαμηλών ποσοστών γονιμότητας, η μείωση της μετανάστευσης είναι έτοιμη να επιβαρύνει σημαντικά την προσφορά εργασίας, τη βιωσιμότητα του χρέους και τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη, με αρνητικές επιπτώσεις που είναι πιθανό να εμφανιστούν ακόμη και στο εγγύς μέλλον», αναφέρουν ερευνητές του Deloitte Global Economics Research Center σε ανάλυσή τους που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή.
**Μια βαθύτερη τρύπα στο χρέος**
Η έκθεση επισημαίνει ότι τα ποσοστά γεννήσεων στις ΗΠΑ βρίσκονται κάτω από το ελάχιστο ποσοστό αναπλήρωσης από το 2008, πράγμα που σημαίνει ότι ο κύριος όγκος της πληθυσμιακής αύξησης από τότε οφείλεται στη μετανάστευση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την εργασιακή δύναμη της χώρας. Σχεδόν το 80% των μεταναστών είναι ηλικίας εργασίας, σύμφωνα με την απογραφή, και αποτελούν το 19% του εργατικού δυναμικού, περίπου 33 εκατομμύρια άτομα.
Ο Trump, κατά το πρώτο έτος της θητείας του, έχει εντείνει τους περιορισμούς στη μετανάστευση, περιορίζοντας τις νόμιμες οδούς για τους μετανάστες, δυσχεραίνοντας τη διαδικασία έκδοσης βίζας για υπηκόους 75 χωρών και εφαρμόζοντας εκτεταμένες εκστρατείες απέλασης σε αμερικανικές πόλεις.
Αυτές οι ενέργειες ενδέχεται να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην οικονομική πορεία των ΗΠΑ. Η έκθεση του Deloitte σημειώνει ότι μια προβολή αύξησης 8,7 εκατομμυρίων μεταναστών σε μια πενταετία, αρχής γενομένης από το 2024, αντιστοιχούσε σε αύξηση 2,9% του ΑΕΠ, επικαλούμενη στοιχεία από το Congressional Budget Office.
Ωστόσο, εάν η καθαρή μετανάστευση στις ΗΠΑ παραμείνει αρνητική, οι κύριες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις θα είναι δημοσιονομικές, καθώς μια συρρικνούμενη εργατική δύναμη δεν θα ωφελήσει το εθνικό χρέος της χώρας. Οι ερευνητές του Deloitte γράφουν ότι η μετανάστευση τείνει να έχει «θετική επίδραση στο ομοσπονδιακό έλλειμμα, επιτρέποντας στα έσοδα να αυξάνονται ταχύτερα από τις δαπάνες».
Τα έως τώρα στοιχεία το επιβεβαιώνουν σε μεγάλο βαθμό. Οι μετανάστες συνεισέφεραν πάνω από 650 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους το 2023, σύμφωνα με το American Immigration Council, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση υπέρ της μετανάστευσης. Κατά κεφαλήν, τα έσοδα αυτά πιθανώς υπερβαίνουν τις εισφορές των μη μεταναστών. Μια πρόσφατη λευκή βίβλος του Cato Institute, ενός φιλελεύθερου think tank, ανέλυσε φορολογικά έσοδα και κρατικές δαπάνες για πολλά χρόνια, από το 1993 έως το 2023. Διαπίστωσε ότι οι μετανάστες, τόσο όσοι έχουν νομιμοποιηθεί όσο και όσοι όχι, συνεισέφεραν πολύ περισσότερο σε φόρους από ό,τι έλαβαν σε παροχές σε τοπικό, πολιτειακό ή ομοσπονδιακό επίπεδο. Συνολικά, το Cato διαπίστωσε ότι οι μετανάστες φορολογούμενοι οδήγησαν σε δημοσιονομικό πλεόνασμα 14,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων κατά την περίοδο που μελετήθηκε.
Επειδή οι μετανάστες είναι πιθανό να είναι ηλικίας εργασίας και να εργάζονται, πλήρωσαν επίσης σχεδόν 100.000 δολάρια περισσότερα σε φόρους από τον μέσο αυτόχθονο Αμερικανό, σύμφωνα με τη μελέτη. Ελλείψει αυτών, το εθνικό χρέος θα ήταν περίπου 200% του ΑΕΠ, αντί για το τρέχον περίπου 120%.
«Οι μετανάστες, απλώς με την παρουσία τους, μειώνουν την αναλογία χρέους προς ΑΕΠ, και αυτό είναι καλό για τη χώρα», δήλωσε στο Fortune ο David Bier, διευθυντής μελετών μετανάστευσης του Cato και ένας από τους συν-συγγραφείς της έκθεσης.
**Εξουδετερώνοντας μια «δημοσιονομική μηχανή»**
Η ανεξέλεγκτη μετανάστευση μπορεί να έχει οικονομικές αρνητικές επιπτώσεις. Η έκθεση του Deloitte σημειώνει ότι μια μεγάλη και αιφνίδια εισροή μεταναστών μπορεί να επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς σε τοπικό και πολιτειακό επίπεδο, ενώ ορισμένες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι τα μεταναστευτικά κύματα μπορεί να οδηγήσουν σε βραχυπρόθεσμη αύξηση των τιμών των κατοικιών. Μια ανάλυση του Penn-Wharton το 2025 για τις οικονομικές επιπτώσεις των σαρωτικών απελάσεων του Trump ανέφερε επίσης πιθανά οφέλη στους μισθούς. Διαπίστωσε ότι μια δεκαετής εκστρατεία που στοχεύει τους αναρμοδίως μετανάστες θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση 5% των μισθών για τους χαμηλής ειδίκευσης νόμιμους μετανάστες και τους αυτόχθονες Αμερικανούς λόγω μειωμένου ανταγωνισμού.
Ωστόσο, η πλειονότητα της οικονομικής βιβλιογραφίας δείχνει ότι αυτές οι αρνητικές επιπτώσεις μετριάζονται τελικά από τα οικονομικά οφέλη της μετανάστευσης. Οι υψηλότερες τιμές κατοικιών συχνά αντισταθμίζονται από αυξημένη προσφορά, καθώς πολλοί μετανάστες εντάσσονται στον κατασκευαστικό κλάδο. Και η μεγαλύτερη αύξηση του ΑΕΠ που συνήθως συνοδεύει τη μετανάστευση μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει τους μισθούς των αυτόχθονων, σημειώνουν οι ερευνητές του Deloitte, ενισχύοντας τη συνολική παραγωγικότητα.
Ακόμη και η μελέτη του Penn-Wharton προσθέτει μια διευκρίνιση στα ευρήματά της ότι οι απελάσεις μπορεί να αυξήσουν τους μισθούς των χαμηλής ειδίκευσης: Οι εργαζόμενοι υψηλής ειδίκευσης, που αποτελούν σχεδόν τα δύο τρίτα των ΗΠΑ, πιθανότατα θα δουν τους δικούς τους μισθούς να μειώνονται, καθώς βασίζονται σε εργατικό δυναμικό χαμηλής ειδίκευσης για να μεγιστοποιήσουν την παραγωγικότητά τους, σύμφωνα με την ανάλυσή της.
Όσον αφορά το εθνικό χρέος, τα οφέλη της μετανάστευσης είναι πιθανό να συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Οι μεταγενέστερες γενιές μεταναστών τείνουν να πληρώνουν περισσότερους φόρους καθώς αυξάνεται το επίπεδο εκπαίδευσης και τα εισοδήματά τους, σύμφωνα με την έκθεση του Cato Institute, η οποία αποκάλεσε τα παιδιά των μεταναστών «τη πιο ισχυρή δημοσιονομική μηχανή που είχε ποτέ αυτή η χώρα». Εάν η καταστολή της μετανάστευσης από τον Trump προκαλέσει μια διατηρήσιμη μείωση των νέων εισροών, αυτή η μηχανή θα είναι πολύ λιγότερο ισχυρή από ό,τι θα μπορούσε να είναι.
