Η κυβέρνηση του Εκουαδόρ ανακοίνωσε την εκθετική αύξηση των δασμών επί των εισαγωγών από την Κολομβία, από 30% σε 50%, με ισχύ από την 1η Μαρτίου. Αυτή η απόφαση, που εκδόθηκε την Πέμπτη, σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση στην εντεινόμενη εμπορική και ασφάλειας διαμάχη μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών των Άνδεων.
Ο δεξιός πρόεδρος του Εκουαδόρ, Daniel Noboa, ασκεί πιέσεις στον αριστερό ομόλογό του στην Κολομβία, Gustavo Petro, να λάβει αυστηρότερα μέτρα για την ασφάλεια των συνόρων. Από την έναρξη της πανδημίας COVID-19 το 2020, ο Εκουαδόρ βιώνει αύξηση της βίας, η οποία συνδέεται με την επέκταση του οργανωμένου εγκλήματος στη χώρα. Ο Noboa, παραλληλίζοντας τη στάση του με αυτήν του Προέδρου Donald Trump στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει κατηγορήσει τον Petro ότι δεν δρα αρκετά αποτελεσματικά για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Η Κολομβία, εδώ και πολλά χρόνια, αποτελεί την κύρια πηγή κοκαΐνης παγκοσμίως. Παρόμοια με τον Trump, ο Noboa έχει καταφύγει όλο και περισσότερο στην επιβολή δασμών κατά της Κολομβίας, προκειμένου να εξαναγκάσει την τήρηση της στρατηγικής εθνικής ασφάλειας του Εκουαδόρ. Η κυβέρνησή του έχει κατηγορήσει την κυβέρνηση Petro για αδυναμία συνεργασίας στα μέτρα ασφάλειας των συνόρων. Οι δύο χώρες μοιράζονται μια χερσαία συνοριογραμμή που εκτείνεται περίπου 586 χιλιόμετρα (364 μίλια) και βρίσκονται στην ακτή του Ειρηνικού.
Η ανακοίνωση της Πέμπτης έρχεται μετά από έναν αρχικό δασμό 30% που επέβαλε το Quito στις αρχές Φεβρουαρίου. Οι αξιωματούχοι του Εκουαδόρ έχουν επίσης δικαιολογήσει τα προστατευτικά μέτρα επικαλούμενοι ένα αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα. Σύμφωνα με το Observatory of Economic Complexity, μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων, σχεδόν το 4% των κολομβιανών εξαγωγών κατευθύνεται προς τον Εκουαδόρ, αξίας περίπου 2,13 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Εκουαδόρ εισάγει σημαντικές ποσότητες φαρμάκων και φυτοφαρμάκων από την Κολομβία. Οι εξαγωγές από τον Εκουαδόρ προς την Κολομβία είναι λιγότερες, περίπου το 2,3% των συνολικών εξαγωγών του Εκουαδόρ, αξίας 863 εκατομμυρίων δολαρίων. Το εμπορικό έλλειμμα του Εκουαδόρ με την Κολομβία ανέρχεται σε περίπου 1,03 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2025, εξαιρουμένου του πετρελαίου, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Ωστόσο, παρά την αναμενόμενη αύξηση των δασμών, παραμένει ασαφές εάν ο Εκουαδόρ θα επιβάλει τους νέους δασμούς στην κολομβιανή ηλεκτρική ενέργεια, η οποία αποτελεί κρίσιμο πόρο για τη χώρα. Ως αντίποινα για τους αρχικούς δασμούς, η Κολομβία ανέστειλε όλες τις πωλήσεις ενέργειας στον γείτονά της. Αυτή η αναστολή κινδυνεύει να ενισχύσει τις εντάσεις στον Εκουαδόρ κατά της κυβέρνησης Noboa. Πρόσφατες ξηρασίες έχουν προκαλέσει διαταραχές στα υδροηλεκτρικά φράγματα του Εκουαδόρ, τα οποία παρέχουν σχεδόν το 70% της ενέργειας της χώρας. Αυτές οι διαταραχές έχουν οδηγήσει σε εκτεταμένες διακοπές ρεύματος τα τελευταία χρόνια, οι οποίες με τη σειρά τους έχουν προκαλέσει αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες. Στο παρελθόν, ο Noboa έχει ανταποκριθεί αγοράζοντας ηλεκτρική ενέργεια από την Κολομβία.
Η μεταφορά ορυκτών καυσίμων έχει επίσης γίνει σημείο αντιπαράθεσης μεταξύ Εκουαδόρ και Κολομβίας μετά τους δασμούς του Φεβρουαρίου. Η κυβέρνηση Noboa έχει αυξήσει τις χρεώσεις για αργό πετρέλαιο από την Κολομβία που μεταφέρεται μέσω του Διυλιστηρίου Συστήματος Πετρελαίου του Εκουαδόρ (SOTE) κατά 900%, αυξάνοντας το κόστος σε περίπου 30 δολάρια ανά βαρέλι. Η Κολομβία έχει αντιδράσει διακόπτοντας όλες τις αποστολές πετρελαίου μέσω της γραμμής. Παρά τις διπλωματικές προσπάθειες σε υψηλό επίπεδο, οι εντάσεις μεταξύ των γειτονικών χωρών παραμένουν σε αδιέξοδο. Αξιωματούχοι που εκπροσωπούν την εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια είχαν συνάντηση αυτόν τον μήνα στον Εκουαδόρ, αλλά η συνάντηση ολοκληρώθηκε χωρίς επίτευξη προόδου. Ανακοινώνοντας την τελευταία αύξηση των δασμών, το Υπουργείο Παραγωγής και Εξωτερικού Εμπορίου του Εκουαδόρ επέκρινε την Κολομβία για την αδυναμία εφαρμογής “συγκεκριμένων και αποτελεσματικών” μέτρων για τον περιορισμό της διακίνησης ναρκωτικών κατά μήκος των συνόρων. Ο Εκουαδόρ, που κάποτε θεωρούνταν προπύργιο σταθερότητας, έχει δει αύξηση στις δολοφονίες και άλλα βίαια εγκλήματα. Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Οργανωμένου Εγκλήματος με έδρα τη Γενεύη, το έθνος των Άνδεων κατέγραψε ρυθμό δολοφονιών περίπου μίας ανά ώρα πέρυσι.
