Ο Jensen Huang, Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, έχει ένα μήνυμα σχετικά με την πιθανότητα ύπαρξης data centers σε τροχιά: “Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο”. Ο Huang εξέφρασε έναν συγκρατημένο αισιοδοξισμό, ο οποίος έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις απόψεις του Sam Altman, CEO της OpenAI. Ο Altman έχει απορρίψει τον άλλοτε σύμμαχό του, Elon Musk, για την “φανατική” επιδίωξη τοποθέτησης data centers στο διάστημα, χαρακτηρίζοντας την ιδέα “γελοία” με την τρέχουσα κατάσταση.

Ο Huang, ωστόσο, τόνισε ορισμένα πλεονεκτήματα της κατασκευής τεράστιων data centers για την τροφοδοσία της τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της απεραντοσύνης του χώρου. “Όπως γνωρίζετε, ο τρόπος λειτουργίας του διαστήματος είναι ριζικά διαφορετικός από ό,τι εδώ κάτω”, δήλωσε. “Υπάρχει αφθονία ενέργειας. Τα ηλιακά πάνελ είναι μεγάλα, αλλά υπάρχει άφθονος χώρος στο διάστημα.”

Στη Γη, τα data centers έχουν γίνει ένα πολιτικό ζήτημα, τροφοδοτώντας την πίεση για αναζήτηση λύσεων στο διάστημα. Οι εταιρείες τεχνολογίας και τεχνητής νοημοσύνης αντιμετωπίζουν πιέσεις να μειώσουν την κατανάλωση πόρων για την τροφοδοσία και την ψύξη των data centers, ή να κατασκευάσουν τις δικές τους πηγές ενέργειας. Παρά τις δεσμεύσεις για καθαρή ενέργεια, πολλές θα βασιστούν σε ορυκτά καύσιμα.

Επιπλέον, οι τεχνολογικοί ηγέτες έχουν αντιμετωπίσει χρονοβόρες διαδικασίες έγκρισης για τα ενεργειακά τους σχέδια. Για παράδειγμα, η αδειοδότηση πυρηνικών αντιδραστήρων μπορεί να διαρκέσει χρόνια, αν και ο Trump έχει πιέσει για τη συντόμευση αυτών των διαδικασιών. Εν τω μεταξύ, η Meta, η Microsoft και η Amazon επιδιώκουν συμφωνίες για την εξασφάλιση πυρηνικής ενέργειας.

Ο Elon Musk, μέσω της xAI, ήδη αναζητά τρόπους για την κατασκευή επί τόπου ενεργειακών εγκαταστάσεων, χρησιμοποιώντας μη αδειοδοτημένους κινητούς γεννήτριες για την έναρξη λειτουργίας των τεράστιων data centers της εταιρείας στο Tennessee και το Mississippi.

Ο Sam Altman έχει εκφράσει στο παρελθόν την αμφιβολία του για τα data centers σε τροχιά “αυτή τη δεκαετία” λόγω του υψηλού κόστους εκτόξευσης και της δυσκολίας επισκευής τσιπ στο διάστημα. “Δεν είμαστε ακόμη εκεί”, είπε. “Θα έρθει μια στιγμή. Το διάστημα είναι εξαιρετικό για πολλά πράγματα. Τα data centers σε τροχιά δεν είναι κάτι που θα έχει σημασία σε μεγάλη κλίμακα αυτή τη δεκαετία.”

Ωστόσο, ο Musk δεν είναι μόνος στην επιδίωξη αυτής της ιδέας. Ο Sundar Pichai, CEO της Google, δήλωσε πρόσφατα στο Fox News ότι η εταιρεία μπορεί να αρχίσει να τοποθετεί data centers στο διάστημα ήδη από την επόμενη χρονιά. Η ώθηση του Musk για data centers συνέπεσε με την εξαγορά της xAI από τη SpaceX, καθώς η xAI χρειαζόταν κεφάλαια για να συνεχίσει την ανάπτυξη των data centers της. Η SpaceX ήδη προσλαμβάνει προσωπικό για να κάνει το όραμα του Musk πραγματικότητα. “Η πρόβλεψή μου είναι ότι θα είναι μακράν το φθηνότερο μέρος για την τοποθέτηση AI”, δήλωσε ο Musk κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εμφάνισής του σε podcast. “Θα είναι το διάστημα σε 36 μήνες ή λιγότερο. Ίσως 30 μήνες.”