Μια άλλη, τραγική πτυχή της προσφυγικής κρίσης αποκαλύπτεται στη Νέα Υόρκη, με τον θάνατο ενός σχεδόν τυφλού πρόσφυγα από τη Μιανμάρ, του Nurul Amin Shah Alam, 56 ετών. Ο άνδρας, μέλος της μειονότητας των Ροχίνγκια, βρέθηκε νεκρός σε δρόμο της Buffalo, λίγες ημέρες αφότου οι αμερικανικές συνοριακές αρχές τον άφησαν σε έναν καφέ, πολλά χιλιόμετρα μακριά από τον τόπο διαμονής του, μετά την αποφυλάκισή του από το τοπικό σωφρονιστικό ίδρυμα.
Η σορός του Shah Alam εντοπίστηκε από αστυνομικούς στην πόλη της βόρειας Νέας Υόρκης, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας της Buffalo. Το περιστατικό αυτό έχει προκαλέσει κύμα οργής και κατακραυγής, με τον δήμαρχο της πόλης, Sean Ryan, να χαρακτηρίζει την υπόθεση “αποτρέψιμη” και αποτέλεσμα “απάνθρωπης” απόφασης από τις ομοσπονδιακές αρχές μετανάστευσης. «Ένας ευάλωτος άνθρωπος – σχεδόν τυφλός και χωρίς να μιλάει αγγλικά – εγκαταλείφθηκε μόνος σε μια κρύα χειμωνιάτικη νύχτα, χωρίς καμία προσπάθεια να του εξασφαλιστεί ένα ασφαλές και προστατευμένο μέρος», δήλωσε ο Ryan, προσθέτοντας ότι η ενέργεια αυτή από την Τελωνειακή και Συνοριοφυλακή των ΗΠΑ (US Customs and Border Protection) ήταν “επαγγελματικά ανακόλουθη και απάνθρωπη”.
Αρκετοί Αμερικανοί βουλευτές ζήτησαν την άμεση διερεύνηση των συνθηκών του θανάτου του Shah Alam, συμπεριλαμβανομένης της Grace Meng, η οποία περιέγραψε το περιστατικό ως “σοκαριστική παραβίαση της ευθύνης και της βασικής ανθρωπιάς από τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου”. Ο γιος του Shah Alam, Mohamad Faisal, δήλωσε ότι η οικογένεια και ο δικηγόρος τους δεν ενημερώθηκαν για το πού είχε αφεθεί ο πατέρας τους μετά την αποφυλάκισή του.
Η οικογένεια, που είναι πρόσφυγες Ροχίνγκια από την πολιτεία Rakhine της Μιανμάρ, τόνισε ότι ο πατέρας τους δεν μπορούσε να διαβάσει, να γράψει ή να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικές συσκευές. Η σύλληψή του πριν από ένα χρόνο, όπως ανέφερε ο γιος του, οφειλόταν σε παρεξήγηση, καθώς αστυνομικοί κλήθηκαν σε ιδιωτική ιδιοκτησία όπου ο Shah Alam είχε εισέλθει, μεταφέροντας ένα κοντάρι κουρτίνας που είχε αγοράσει ως μπαστούνι λόγω της μειωμένης του όρασης. Καθώς δεν καταλάβαινε τα αγγλικά, δεν υπάκουσε στην εντολή της αστυνομίας να αφήσει το αντικείμενο, με αποτέλεσμα να παραμείνει στη φυλακή για σχεδόν ένα χρόνο, μέχρι να του επιδικαστεί μια συμφωνία για πλημμέλημα.
Εκπρόσωπος της US Customs and Border Protection ανέφερε ότι οι πράκτορες άφησαν τον Shah Alam σε ένα καφέ, αφού διαπίστωσαν ότι είχε εισέλθει στη χώρα ως πρόσφυγας και δεν μπορούσε να απελαθεί. «Οι πράκτορες της Συνοριοφυλακής Πάτρoλ του προσέφεραν μια ευγενική μεταφορά, την οποία δέχτηκε προς ένα καφέ, που κρίθηκε ότι ήταν μια ζεστή, ασφαλής τοποθεσία κοντά στην τελευταία γνωστή του διεύθυνση, αντί να του επιτραπεί να απελευθερωθεί απευθείας από τον σταθμό της Συνοριοφυλακής Πάτρoλ», δήλωσε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι ο Shah Alam “δεν έδειξε σημάδια δυσφορίας, κινητικών προβλημάτων ή αναπηριών που να απαιτούν ειδική βοήθεια”. Οι θερμοκρασίες στην Buffalo, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, ήταν κάτω από το μηδέν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο.
Η υπόθεση διερευνάται από τους ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών. Ο θάνατος του Shah Alam έρχεται σε μια περίοδο που η αυστηροποίηση της μεταναστευτικής πολιτικής από την κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump βρίσκεται υπό αυξημένο έλεγχο, με τουλάχιστον έξι μετανάστες να έχουν χάσει τη ζωή τους σε κέντρα κράτησης του ICE (Immigration and Customs Enforcement) από την αρχή του έτους.
