Οι αρχές της Κούβας ανακοίνωσαν ότι οι συνοριοφύλακες σκότωσαν τέσσερις οπλισμένους άνδρες που επέβαιναν σε ταχύπλοο σκάφος με αμερικανική σημαία. Το σκάφος φέρεται να άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια ελέγχου ταυτοτήτων στα χωρικά ύδατα της νήσου, κοντά στην επαρχία Villa Clara.
Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio δήλωσε ότι το σκάφος δεν ανήκε ούτε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ούτε στην Ακτοφυλακή. Κατά τη διάρκεια διπλωματικής επίσκεψης στο Saint Kitts and Nevis, τόνισε ότι η Ουάσινγκτον συλλέγει ακόμα πληροφορίες και θα αποφύγει τους σχηματισμούς γνώμης μέχρι να εξετάσει ανεξάρτητα δεδομένα. “Ας έχουμε τις δικές μας πληροφορίες για αυτό, και θα ανακαλύψουμε ακριβώς τι συνέβη”, είπε ο Rubio, προσθέτοντας ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν είχαν άμεσες συνομιλίες με την Αβάνα μετά το περιστατικό. “Αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει κάθε μέρα… είναι πολύ ασυνήθιστο να βλέπεις πυροβολισμούς”, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, η μη εξουσιοδοτημένη είσοδος σκαφών με αμερικανική σημαία στα χωρικά ύδατα της Κούβας απαγορεύεται χωρίς ομοσπονδιακή άδεια. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πρόεδρος Donald Trump επέκτεινε ένα μέτρο εθνικής έκτακτης ανάγκης, υποστηρίζοντας ότι τέτοια ταξίδια θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την αμερικανική εξωτερική πολιτική και ενδεχομένως να “διευκολύνουν τη μαζική μετανάστευση από την Κούβα”.
Παρά την περιγραφή του Rubio για το περιστατικό ως εξαιρετικό, παρόμοιες ένοπλες αντιπαραθέσεις έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια. Οι κουβανικές αρχές ανέφεραν πολλαπλές ανταλλαγές πυροβολισμών που αφορούσαν σκάφη ρωσικών συμφερόντων το 2022, συνδεδεμένες με επιχειρήσεις διακίνησης μεταναστών. Σε μία περίπτωση, η Αμερικανική Ακτοφυλακή βοήθησε στην αναχαίτιση ενός σκάφους που διέφευγε και αργότερα παρέδωσε έναν ύποπτο στην Κούβα, σύμφωνα με τους New York Times.
Το περιστατικό έρχεται εν μέσω της συνεχιζόμενης ναυτικής επιχείρησης Operation Southern Spear, η οποία ξεκίνησε από την κυβέρνηση Trump τον Σεπτέμβριο του 2025. Στο πλαίσιο αυτών που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν ως επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν καταστρέψει δεκάδες ύποπτα σκάφη διακίνησης σε όλη την Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό, σκοτώνοντας τουλάχιστον 150 άτομα σε αυτό που οι επικριτές χαρακτήρισαν ως εκτελέσεις χωρίς δίκη.
Η επιχείρηση κορυφώθηκε με μια αμερικανική στρατιωτική επιδρομή στη Βενεζουέλα νωρίτερα φέτος, η οποία ανέτρεψε τον Πρόεδρο Nicolas Maduro από την εξουσία και διέκοψε περαιτέρω τις περιφερειακές προμήθειες καυσίμων, επιδεινώνοντας την συνεχιζόμενη οικονομική και ανθρωπιστική κρίση της Κούβας.
Ο Rubio απέδωσε την ευθύνη για την οικονομική κατάρρευση της νήσου στην ηγεσία της Αβάνας και επανέλαβε εκκλήσεις για αλλαγή καθεστώτος, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση της Κούβας φέρει την πλήρη ευθύνη για την κρίση.