Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δεν θα συμμετάσχει στην επίσκεψη του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στην Κίνα την επόμενη εβδομάδα, σπάζοντας μια πρόσφατη παράδοση. Ο Μακρόν είχε συμπεριλάβει την Ευρωπαϊκή Ένωση στις προηγούμενες επαφές του με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, σε μια προσπάθεια “ευρωπαϊκοποίησης” των σχέσεων με το Πεκίνο.
Η φον ντερ Λάιεν είχε μεταβεί στο Παρίσι πέρυσι για να συναντηθεί με τον Σι μαζί με τον Μακρόν, ενώ είχε επισκεφθεί και το Πεκίνο το 2023, συνοδεύοντας τον Γάλλο Πρόεδρο. Πριν από αυτό, ο προκάτοχός της, Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, είχε συναντήσει τον Σι μαζί με τον Μακρόν και την τότε Γερμανίδα Καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ το 2019.
Ωστόσο, την επόμενη εβδομάδα, καμία ηγετική φυσιογνωμία της ΕΕ δεν θα είναι παρούσα σε κανένα σημείο της τριήμερης περιοδείας του Μακρόν στην Κίνα, παρά την πρόταση που έγινε από το Παρίσι. “Αυτή τη φορά, η επίσκεψη θα οργανωθεί ως αυστηρά διμερής”, δήλωσε πηγή από το Μέγαρο των Ηλυσίων, προσθέτοντας ότι ο Μακρόν θα έχει “μια σημαντική συζήτηση με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για το μέλλον των σχέσεων ΕΕ-Κίνας”. “Ως εκ τούτου, ο Πρόεδρος θα διαχειριστεί αυτό το θέμα μόνος του, για λογαριασμό της Γαλλίας, και θα ενημερώσει τους ευρωπαίους εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία δεν θα τον συνοδεύει σε αυτήν την επίσκεψη”, διευκρίνισε η ίδια πηγή.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είναι μία από τους πιο σκληρούς Ευρωπαίους ηγέτες απέναντι στην Κίνα και έχει κατευθύνει τις Βρυξέλλες προς μια πιο διεκδικητική πορεία τα τελευταία τρία χρόνια. Είναι η αρχιτέκτονας της στρατηγικής “de-risking” της ΕΕ και έχει τονίσει συχνά την ανάγκη μείωσης των “επικίνδυνων εξαρτήσεων” από το Πεκίνο. Ο Μακρόν, από την πλευρά του, έχει υποστηρίξει μια πιο σκληρή προσέγγιση στο εμπόριο. Η Γαλλία είναι από τους κύριους υποστηρικτές της πρόσφατης υιοθέτησης βιομηχανικής πολιτικής από την ΕΕ. Έχει ταχθεί υπέρ της χρήσης του ισχυρότερου εμπορικού της όπλου, του “αντι-εξαναγκαστικού οργάνου” (anti-coercion instrument), εναντίον της Κίνας για τους ελέγχους εξαγωγών της σε σπάνιες γαίες και μαγνήτες.
Ταυτόχρονα, ο Γάλλος ηγέτης έχει επιδιώξει να οικοδομήσει στενές προσωπικές σχέσεις με τον Σι, με τους δύο ηγέτες να περνούν πολλές ώρες μαζί σε πρόσφατες συναντήσεις. Στην προσεκτικά σκηνοθετημένη επίσκεψη του Σι στη Γαλλία τον περασμένο Μάιο, ο Μακρόν οδήγησε τον Κινέζο ηγέτη στην περιοχή των Πυρηναίων, όπου περνούσε τα καλοκαίρια των παιδικών του χρόνων με τους παππούδες του. Ένα χρόνο νωρίτερα, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Κίνα, ο Μακρόν είχε προσκληθεί για τελετή τσαγιού στην επίσημη κατοικία όπου ζούσε ο πατέρας του Σι όταν ήταν κυβερνήτης της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ.
Παρά τη φιλική διάθεση, αναμένεται οι δύο ηγέτες να θίξουν ακανθώδη θέματα όπως το εμπόριο και γεωπολιτικές προκλήσεις, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία. Παρόλο που η Κίνα δηλώνει ουδέτερη, στην Ευρώπη θεωρείται ότι βοηθά στη χρηματοδότηση της στρατιωτικής εκστρατείας της Μόσχας. “Πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον σχετικά με την Ουκρανία και να συνεργαστούμε για μια διαρκή και σταθερή ειρήνη, καθώς και σε οικονομικά και εμπορικά θέματα, όπου πρέπει να διευκρινίσουμε τους κανόνες του παιχνιδιού”, πρόσθεσε η πηγή από το Μέγαρο των Ηλυσίων.
Η τριήμερη επίσκεψη του Μακρόν αναμένεται να ξεκινήσει στις 3 Δεκεμβρίου, με στάσεις στο Πεκίνο και την Τσενγκντού, σύμφωνα με την ανακοίνωση. “Με αυτή την ευκαιρία, θα συζητηθούν σημαντικά ζητήματα που αφορούν τη στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ Γαλλίας και Κίνας, καθώς και πολλά διεθνή θέματα και τομείς συνεργασίας που στοχεύουν στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων της εποχής μας”, ανέφερε το γραφείο του Μακρόν την Τετάρτη.
Εν όψει της επίσκεψης, ο Κινέζος Υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, συνομίλησε την Πέμπτη με τον διπλωματικό σύμβουλο του Μακρόν, Εμανουέλ Μπον. Ο Γουάνγκ δήλωσε στον Μπον ότι ήλπιζε “η Γαλλία να ενθαρρύνει την ΕΕ να ακολουθήσει μια θετική και ορθολογική πολιτική προς την Κίνα” και “να προωθήσει την υγιή ανάπτυξη των σχέσεων Κίνας-ΕΕ στην σωστή κατεύθυνση”, σύμφωνα με δήλωση του υπουργείου Εξωτερικών.
