Ο διακεκριμένος οικονομολόγος και πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Λάρι Σάμερς, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να παραιτηθεί από τη θέση του καθηγητή στο τέλος του ακαδημαϊκού έτους. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από δημοσιεύματα που αποκάλυψαν τη στενή σχέση του με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν.

Ο Σάμερς, ο οποίος υπήρξε κομβική μορφή στη χάραξη οικονομικής πολιτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε την Τετάρτη ότι θα αποχωρήσει από τη διδασκαλία στο τέλος του τρέχοντος ακαδημαϊκού έτους.

«Σε σχέση με την τρέχουσα έρευνα του Πανεπιστημίου επί εγγράφων που αφορούν τον Τζέφρι Έπσταϊν και δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα από την κυβέρνηση, ο Κοσμήτορας της Σχολής Kennedy του Χάρβαρντ, Τζέρεμι Γουάινσταϊν, αποδέχθηκε την παραίτηση του Καθηγητή Λόρενς Χ. Σάμερς από τη διευθυντική του θέση ως συν-διευθυντής του Κέντρου Mossavar-Rahmani για την Επιχειρηματικότητα και την Κυβέρνηση», ανέφερε σε δήλωσή του ο εκπρόσωπος του Χάρβαρντ, Τζέισον Νιούτον.

Έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα ως μέρος μιας προσπάθειας για μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τις σχέσεις του Έπσταϊν με πρόσωπα εξουσίας στην πολιτική, τον επιχειρηματικό και τον πολιτιστικό τομέα, φωτίζουν την εκτενή αλληλογραφία του Σάμερς με τον Έπσταϊν, προς τον οποίο κάποτε έστειλε email ζητώντας συμβουλές για το πώς να εντυπωσιάσει γυναίκες.

Ο Σάμερς, ο οποίος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη πράξη και δεν έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες, είχε προηγουμένως παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας OpenAI λόγω των δεσμών του με τον Έπσταϊν, με τον οποίο διατηρούσε επαφή έως τον Ιούλιο του 2019.

«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για την εσφαλμένη απόφασή μου να συνεχίσω την επικοινωνία με τον κ. Έπσταϊν», δήλωσε ο Σάμερς στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν τον Νοέμβριο, όταν το Χάρβαρντ ανακοίνωσε έρευνα για όσους αναφέρονταν στα έγγραφα, τα οποία συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια ποινικών ερευνών εναντίον του Έπσταϊν.

Έγγραφα που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο έδειξαν επίσης ότι ο Σάμερς είχε οριστεί ως διαδοχικός εκτελεστής σε ένα σχέδιο διαθήκης του Έπσταϊν το 2014, σύμφωνα με την φοιτητική εφημερίδα The Harvard Crimson. Η εφημερίδα ανέφερε ότι ένας εκπρόσωπος του Σάμερς διέψευσε οποιαδήποτε γνώση επί του θέματος.