Λίγες ημέρες μετά την πρόταση του Ισραηλινού Πρωθυπουργού, Benjamin Netanyahu, για τη δημιουργία ενός δικτύου συμμαχικών εθνών, συμπεριλαμβανομένων χωρών της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής, με στόχο την αντιμετώπιση των αντιπάλων του, ο πρόεδρος της χώρας πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Αιθιοπία, έναν βασικό σύμμαχο.
Δεν είναι ακόμη γνωστό ποιες αραβικές και αφρικανικές χώρες θα συμπεριληφθούν στον υποθετικό “εξάγωνο συμμαχιών” του Netanyahu, το οποίο, όπως δήλωσε την Κυριακή, θα περιλαμβάνει το Ισραήλ, την Ινδία, την Ελλάδα και την Κύπρο, μεταξύ άλλων, για να αντιμετωπίσουν τους εχθρούς τους στη Μέση Ανατολή. Κύριοι μεταξύ αυτών των εχθρών θεωρούνται το Ιράν και το δίκτυο των ομάδων αντίστασής του, από τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο έως τους Χούθι της Υεμένης.
Αναλυτές αμφιβάλλουν αν το Ισραήλ μπορεί να εξασφαλίσει επαρκή επιρροή επί των εθνών-κρατών για να σχηματίσει μια επίσημη συμφωνία ασφαλείας. Ωστόσο, η χώρα εμβαθύνει τη συνεχιζόμενη “εκστρατεία γοητείας” στην Αφρική, την οποία ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας στη Γάζα, καθώς η φήμη της υπέστη πτώση στην ήπειρο, με την Αφρικανική Ένωση (AU) να εκδίδει πολλαπλές δηλώσεις καταδίκης των ισραηλινών επιθέσεων σε Παλαιστίνιους πολίτες.
Σε μια σπάνια επίσκεψη, ο Ισραηλινός Πρόεδρος Isaac Herzog έφτασε στην Αιθιοπία την Τρίτη. Η τελευταία προεδρική επίσκεψη στην ανατολικοαφρικανική χώρα είχε πραγματοποιηθεί το 2018. “Η σχέση μεταξύ των λαών μας είναι βαθιά υφασμένη στις σελίδες της ιστορίας και της ανθρώπινης παράδοσης,” δήλωσε ο Herzog κατά την άφιξή του. “Στην καρδιά της ιστορίας και των δύο εθνών μας βρίσκεται ένα σαφές κοινό νήμα – η ικανότητα να ενώνουμε χέρια, να συνδυάζουμε πόρους πνεύματος και ουσίας, να καινοτομούμε, να αναπτύσσομαστε και να μεγαλώνουμε προς όφελος όλων.”
Ο Herzog, την Τετάρτη, συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό Abiy Ahmed, ο οποίος δήλωσε ότι οι δύο ηγέτες συζήτησαν “τρόπους βελτίωσης της συνεργασίας σε τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος,” χωρίς να αποκαλύψει περαιτέρω λεπτομέρειες. Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια, παρατηρητές λένε ότι η επίσκεψη αντιπροσωπεύει επίσης μια μάχη για επιρροή πάνω από την Αντίς Αμπέμπα, η οποία έχει υποδεχθεί παρόμοιες υψηλόβαθμες αντιπροσωπείες από την Τουρκία και τη Σαουδική Αραβία τις τελευταίες ημέρες.
Η Αιθιοπία και το Ισραήλ συνδέονται με διάφορους δεσμούς, από κοινές ιστορίες των λαών τους έως τον κοινό έλεγχο πρόσφατων πολιτικών κινήσεων στο Κέρας της Αφρικής που έχουν εξοργίσει ορισμένα από τα ισχυρά έθνη της περιοχής. Και οι δύο χώρες διατηρούν φιλικές σχέσεις σε μεγάλο βαθμό λόγω της κοινότητας Beta Israel, ή Αιθιόπων Εβραίων, που προέρχονται από τη βόρεια Τιγκράι και την Αμάρα. Ιστορικά, οι Αιθίοπες Εβραίοι υπέστησαν θρησκευτικές διώξεις και, μετά την ίδρυση του Ισραήλ, επιδίωξαν τη μετανάστευσή τους υπό την πολιτική του Νόμου Επιστροφής. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990, δεκάδες χιλιάδες Αιθίοπες Εβραίοι μεταφέρθηκαν κρυφά στο Ισραήλ – σε μια εποχή που πολλές αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αιθιοπίας, είχαν διακόψει τις σχέσεις τους με το Ισραήλ λόγω του πολέμου του Yom Kippur το 1973 και της εισβολής του στην Αίγυπτο.
Στην κορύφωση ενός εμφυλίου πολέμου στην Αιθιοπία το 1991, η Mossad, η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών, εξαπέλυσε μια τολμηρή επιχείρηση που μετέφερε αεροπορικώς 14.000 Αιθίοπες μέσα σε μόλις δύο ημέρες. Περίπου 160.000 Αιθίοπες Εβραίοι ζουν πλέον στο Ισραήλ. Πολλοί εντός της κοινότητας έχουν δυσκολευτεί να ενσωματωθούν και έχουν παραπονεθεί για διακρίσεις και ρατσισμό. Το 2019, δεκάδες χιλιάδες Αιθίοπες Εβραίοι πλημμύρισαν τους δρόμους σε διαδηλώσεις σε ισραηλινές πόλεις μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό ενός 19χρονου αιθιοπικής καταγωγής από την αστυνομία.
Οι κρατικές σχέσεις Αιθιοπίας-Ισραήλ, εν τω μεταξύ, παρέμειναν σταθερές. Το 2016, όταν ο Netanyahu επισκέφθηκε τη χώρα στην πρώτη του πρωθυπουργική επίσκεψη – η Αντίς Αμπέμπα έγινε μια από τις πρώτες αφρικανικές χώρες που εξέφρασε υποστήριξη για το πολυαναζητούμενο καθεστώς παρατηρητή του Ισραήλ στην AU. Σφοδρή αντίθεση από τη Νότια Αφρική, την Αλγερία και άλλες χώρες που υποστηρίζουν την Παλαιστίνη καθυστέρησε τη διαδικασία μέχρι το 2021. Αργότερα, το 2023, η AU επιβεβαίωσε ότι είχε αποσύρει το καθεστώς.
Η Mashav, η ισραηλινή υπηρεσία βοήθειας, την τελευταία δεκαετία, έχει παράσχει βοήθεια στην Αιθιοπία με τη μορφή έργων γεωργικής και υδατικής συνεργασίας, αν και η Αντίς Αμπέμπα λαμβάνει πολύ πιο σημαντική χρηματοδότηση από πλουσιότερους εταίρους όπως η Κίνα. Όταν το Ισραήλ χορήγησε υποτροφίες σε πολλούς Αφρικανούς δημοσιογράφους για ταξίδια μέσων ενημέρωσης στη χώρα πέρυσι, η Αιθιοπία ήταν μεταξύ των χωρών από τις οποίες προσκάλεσε δημοσιογράφους.
Πιο πρόσφατα, και οι δύο χώρες συνδέονται με την υποστήριξή τους προς τη Σομαλιλάνδη, την οποία η Σομαλία διεκδικεί ως μέρος της επικράτειάς της και την οποία το Ισραήλ θεωρεί κρίσιμη για τη δική του εθνική ασφάλεια, δήλωσε στο Al Jazeera ο αναλυτής Moustafa Ahmad, με έδρα το Hargeisa. Τον Δεκέμβριο, το Ισραήλ αναγνώρισε την κρατική υπόσταση της Σομαλιλάνδης, γίνοντας η πρώτη χώρα που το έκανε. Μήνες νωρίτερα, υπήρχαν ανεπίσημες συζητήσεις για σχέδια μετακίνησης εκτοπισμένων Παλαιστινίων στη Σομαλιλάνδη ή στη Νότια Σουδάν, έναν άλλο βασικό σύμμαχο του Ισραήλ στην περιοχή. Αναλυτές εικάζουν ότι χώρες όπως η Νότια Σουδάν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ένας άλλος στενός φίλος του Ισραήλ, μπορεί επίσης να αναγνωρίσουν τη Σομαλιλάνδη.
Η εστίαση του Ισραήλ στο Κέρας της Αφρικής εντάθηκε μετά από έκθεση τέλη του 2024 από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων των Ηνωμένων Εθνών, η οποία διαπίστωσε ότι η ένοπλη ομάδα al-Shabab, με έδρα τη Σομαλία, συνεργαζόταν ενεργά με τους Χούθι της Υεμένης. Ενώ οι Χούθι παρείχαν όπλα και εκπαίδευση σε drones, η al-Shabab, σε αντάλλαγμα, παραχωρούσε πρόσβαση σε έναν διάδρομο λαθρεμπορίου κατά μήκος της ακτής της Σομαλίας που συνδέεται με τον Κόλπο του Άντεν, όπου ιρανικά όπλα θα μπορούσαν να διακινηθούν στην Υεμένη. Η κίνηση αναγνώρισης της Σομαλιλάνδης είχε ως στόχο, επομένως, τη διακοπή αυτής της συνεργασίας με τη στάθμευση μιας ισραηλινής ναυτικής βάσης στην περιοχή, σημειώνουν αναλυτές. “Είναι μέρος των υπολογισμών τους, ακόμα κι αν δεν το έχουν πει δημόσια,” δήλωσε ο Ahmad.
Αρκετές χώρες, καθώς και η AU, αντέδρασαν στην αναγνώριση της Σομαλιλάνδης από το Ισραήλ, χαρακτηρίζοντάς την ως παραβίαση της κυριαρχίας της Σομαλίας. Στη Σομαλιλάνδη, ωστόσο, πολλοί πανηγύρισαν την κίνηση.
Η Αντίς Αμπέμπα υπό πίεση. Ενώ ούτε το Ισραήλ ούτε η Αιθιοπία έχουν παράσχει λεπτομέρειες για τα θέματα της ατζέντας κατά την επίσκεψη του Herzog, η Σομαλιλάνδη είναι πιθανότατα στην κορυφή της λίστας. Η Αντίς Αμπέμπα είχε εξοργίσει τους γείτονές της το 2024 αφού υπέγραψε μια αμφιλεγόμενη συμφωνία λιμανιού με το Hargeisa που θα της επέτρεπε πρόσβαση στη θάλασσα, φέρεται να αντάλλαγμα για μελλοντική αναγνώριση της Σομαλιλάνδης. Παρά τη μαζική και ταχεία εκβιομηχάνισή της, η Αιθιοπία είναι περίκλειστη, έχοντας χάσει την πρόσβασή της στη θάλασσα μετά την απόσχιση της Ερυθραίας το 1993. Ο Πρωθυπουργός Abiy έχει δηλώσει συχνά ότι η πρόσβαση στη θάλασσα είναι κρίσιμη για τη χώρα του.
Η ρήξη μεταξύ Αιθιοπίας και Σομαλίας ήταν τόσο σοβαρή που αναλυτές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για πιθανή ένοπλη σύγκρουση μεταξύ των δύο γειτόνων, μέχρι που η Τουρκία, βασικός εταίρος ανάπτυξης για τη Μογκαντίσου, παρενέβη για να ομαλοποιήσει την κατάσταση πιέζοντας την Αντίς Αμπέμπα να συντονιστεί με τη Μογκαντίσου αντ’ αυτού. Είναι πιθανό, λένε οι αναλυτές, ότι το Ισραήλ ελπίζει τώρα να ωθήσει την Αιθιοπία περαιτέρω προς την αναγνώριση της Σομαλιλάνδης, η οποία διαθέτει ακτογραμμή 850 χιλιομέτρων. Στο Hargeisa, πολλοί είναι απογοητευμένοι αφού περισσότερες χώρες απέτυχαν να ακολουθήσουν τα βήματα του Ισραήλ, δήλωσε ο Ahmad.
Η Αντίς Αμπέμπα, ωστόσο, μπορεί να μην εκτιμήσει περαιτέρω πίεση αυτή τη στιγμή, καθώς αντιμετωπίζει αυξανόμενη περιφερειακή απομόνωση σε πολλά μέτωπα. Ένας βασικός λόγος είναι το αμφιλεγόμενο Μεγάλο Αιθιοπικό Φράγμα Αναγέννησης (GERD), το οποίο η Αίγυπτος και το Σουδάν λένε ότι εμποδίζει την παροχή νερού που χρειάζονται για άρδευση. Πηγή εθνικής υπερηφάνειας για τους Αιθίοπες, το φράγμα χρηματοδοτήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω δωρεών πολιτών και κρατικών κονδυλίων. Ισραηλινοί μηχανικοί συμμετείχαν στο έργο, και το Ισραήλ φέρεται να πούλησε όπλα στην Αιθιοπία για την προστασία του φράγματος εν μέσω εντάσεων με τους γείτονές του, αν και η ισραηλινή κυβέρνηση το αρνείται αυτό.
Ταυτόχρονα, η Αντίς Αμπέμπα αντιμετωπίζει επίσης εντάσεις με την Ερυθραία, η οποία έχει πλησιάσει τη Σομαλία και την Αίγυπτο. Και οι δύο χώρες έχουν ιστορικά έχθρες, και πρόσφατα, οι εντάσεις έχουν ξανααυξηθεί λόγω του πολέμου της Τιγκράι το 2020 και των επαναλαμβανόμενων δηλώσεων του Abiy σχετικά με την ανάγκη της χώρας του για πρόσβαση στη θάλασσα. “Η Αντίς Αμπέμπα είναι προσεκτική στο να λάβει μια απόφαση που θα εδραιώσει την περιφερειακή της απομόνωση αυτή τη στιγμή [επειδή] σαφώς ποντάρει σε διάφορους παράγοντες που επιδιώκουν να επηρεάσουν την περιοχή του Κέρατος της Αφρικής και της Ερυθράς Θάλασσας,” δήλωσε ο Ahmad.
Πίεση ασκείται επίσης στην Αντίς Αμπέμπα από χώρες που επιθυμούν να διατηρήσουν την υφιστάμενη κατάσταση. Την Κυριακή, ο Τούρκος Πρόεδρος Recep Tayyip Erdogan επισκέφθηκε την Αιθιοπία και δήλωσε στην ομιλία του: “Θα ήθελα να τονίσω ότι η αναγνώριση της Σομαλιλάνδης από το Ισραήλ δεν ωφελεί ούτε τη Σομαλιλάνδη ούτε το Κέρας της Αφρικής.” Η δήλωσή του προκάλεσε αντίδραση από το Hargeisa, το οποίο την χαρακτήρισε “απαράδεκτη παρέμβαση” με στόχο την καταστροφή των σχέσεων μεταξύ της Σομαλιλάνδης και των εταίρων της.
Εν τω μεταξύ, η Σαουδική Αραβία, η οποία εμπλέκεται σε μια συνεχιζόμενη διαμάχη με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τον τρόπο αντιμετώπισης της σύγκρουσης στην Υεμένη, παρενέβη επίσης στη διαμάχη τον Φεβρουάριο. Ο Υφυπουργός Εξωτερικών Waleed Elkhereiji βρισκόταν στην Αντίς Αμπέμπα αυτή την εβδομάδα για να συζητήσει την “περιφερειακή ειρήνη”, μόλις δύο εβδομάδες μετά την άφιξη του Υπουργού Εξωτερικών Πρίγκιπα Faisal bin Farhan Al Saud στην πόλη για συνομιλίες με τον Abiy. Μέχρι στιγμής, δεν είναι σαφές εάν το Ριάντ έχει σημειώσει κάποια επιτυχία στην επηρεασμό της Αντίς Αμπέμπα.
Το πώς θα τα πάει το Ισραήλ από αυτή την άποψη είναι επίσης ασαφές.
