Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέλαβαν “περισσότερα από 80 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου” από τη Βενεζουέλα, λίγες ώρες αφότου το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι αμερικανικές δυνάμεις είχαν “κατασχέσει” ένα τρίτο “κυρωμένο” δεξαμενόπλοιο στον Ινδικό Ωκεανό.

«Μόλις παραλάβαμε από τον νέο μας φίλο και συνεργάτη, τη Βενεζουέλα, πάνω από 80 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου», ανακοίνωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Κατάσταση της Ένωσης στην Ουάσινγκτον, DC, το βράδυ της Τρίτης.

«Η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 600.000 βαρέλια ημερησίως», δήλωσε ο Τραμπ, ο οποίος επανέλαβε την υπόσχεσή του να «γεωτρήσει, μωρό μου, να γεωτρήσει» για πετρέλαιο ως πρόεδρος.

Η ανακοίνωση του Τραμπ για την αύξηση του αμερικανικού πετρελαϊκού τομέα έρχεται μετά την αποστολή ειδικών δυνάμεων για μια βίαιη επιδρομή στο Καράκας τον Ιανουάριο και την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος είχε προειδοποιήσει ότι η εχθρότητα της Ουάσινγκτον προς την κυβέρνησή του ήταν πρόσχημα για να αρπάξει τις βενεζουελανικές πετρελαϊκές εφεδρείες.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει από τότε υποσχεθεί να ανοίξει τη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας σε αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένων των Chevron, Exxon Mobil και ConocoPhillips, οι οποίες ήταν μεταξύ πολλών εταιρειών πετρελαίου που ο Τραμπ υποδέχθηκε στον Λευκό Οίκο για μια συνάντηση σχετικά με το πετρέλαιο της νοτιοαμερικανικής χώρας στις 9 Ιανουαρίου, λίγες ημέρες μετά την απαγωγή του Μαδούρο στις ΗΠΑ.

Τα σχόλια του Τραμπ ακολούθησαν την ανακοίνωση του Πενταγώνου νωρίτερα την Τρίτη ότι αμερικανικές δυνάμεις είχαν επιβιβαστεί σε ένα ακόμη δεξαμενόπλοιο στον Ινδικό Ωκεανό που συνδέεται με τη Βενεζουέλα.

«Τρία σκάφη διέφυγαν και τώρα και τα τρία έχουν κατασχεθεί», ανέφερε το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία περιελάμβανε και ένα βίντεο που έδειχνε όπλα στραμμένα προς ένα πλοίο καθώς επιβιβάστηκαν στρατιώτες που κατέβαιναν από δύο ελικόπτερα.

Η ανάρτηση δεν διευκρίνισε από ποια χώρα προερχόταν το σκάφος, γνωστό ως Bertha, αλλά ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν εντοπίσει το δεξαμενόπλοιο «από την Καραϊβική έως τον Ινδικό Ωκεανό».

Ο Samir Madani, συνιδρυτής του ιστότοπου παρακολούθησης δεξαμενόπλοιων TankerTrackers.com, δήλωσε ότι η Bertha ήταν ένα από τα 16 δεξαμενόπλοια που διέφυγαν από την ακτή της Βενεζουέλας μετά την απαγωγή του Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις στις 3 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο The Associated Press.

Ο Madani δήλωσε στο AP την Τρίτη ότι η Bertha ήταν φορτωμένη με 1,9 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου Merey 16, το οποίο είναι μια ποιότητα βενεζουελανικού πετρελαίου.

Το Bertha έπλεε υπό σημαία των Νήσων Κουκ όταν τέθηκε υπό αμερικανικές κυρώσεις που σχετίζονται με το Ιράν, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Γραφείου Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών.

Ωστόσο, το σκάφος είχε πιο πρόσφατα καταχωρηθεί με ψεύτικη σημαία του νησιού της Καραϊβικής, Κουρασάο, και διαχειριζόταν από μια εταιρεία στην Κίνα, σύμφωνα με το Equasis, ένα σύστημα πληροφοριών ναυτιλίας.

Οι τελευταίες εξελίξεις έρχονται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να επεκτείνει την εξόρυξη πετρελαίου στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής του Αρκτικού της Αλάσκας.

Η διπλή εστίαση του Τραμπ στα ορυκτά καύσιμα συμβαίνει καθώς πολλές νησιωτικές χώρες της περιοχής της Καραϊβικής ζητούν μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ παλεύουν να ανταποκριθούν σε ολοένα και πιο σοβαρές τροπικές καταιγίδες που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή.