Μέσα σε λίγες ώρες στο Καπιτώλιο την Τρίτη, δύο ακροάσεις στο Κογκρέσο αποκάλυψαν την προσεκτική, αλλά βαθιά επιφυλακτική, προσέγγιση των Ηνωμένων Πολιτειών προς την Κίνα. Ανώτεροι αξιωματούχοι τόνισαν την επιδίωξη σταθερών σχέσεων χωρίς εμπιστοσύνη, ενώ παράλληλα ανέδειξαν τις φερόμενες προσπάθειες της Κίνας να κλέψει ή να παρακάμψει τους αμερικανικούς περιορισμούς στην τεχνολογία.
Οι εμφανίσεις των αξιωματούχων ενώπιον του Κογκρέσου αντικατόπτρισαν μια διμερή ανησυχία και υπογράμμισαν τις επίμονες εντάσεις σχετικά με το εμπόριο και τις προηγμένες τεχνολογίες, όπως οι ημιαγωγοί. Όλα αυτά συμβαίνουν λίγο πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump στο Πεκίνο με τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping τον Απρίλιο.
Σε μια συνεδρίαση της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων σχετικά με την προώθηση της εθνικής ασφάλειας μέσω της εμπορικής διπλωματίας, ένας ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέθεσε τη στάση της διοίκησης: την επιδίωξη εποικοδομητικής σχέσης με την Κίνα, διατηρώντας παράλληλα την επιφύλαξη.
«Το να έχουμε σταθερή σχέση μαζί τους δεν είναι σε αντίθεση με το να τους εμπιστευόμαστε», δήλωσε ο Jacob Helberg, Υφυπουργός Οικονομικών Υποθέσεων, όταν ρωτήθηκε σχετικά με την εκτίμηση απειλής προς τη χώρα. «Η Κίνα δεν μας έχει δώσει πολλούς λόγους να την εμπιστευτούμε».
Τα σχόλια αυτά έρχονται εν όψει του ταξιδιού του Trump στην Κίνα στα τέλη Μαρτίου, όπου αναμένεται να συναντηθεί με τον Xi. Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το ταξίδι θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 31 Μαρτίου και 2 Απριλίου, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσκεψη του Trump στην Κίνα από τότε που ανέλαβε ξανά την εξουσία.
Μιλώντας αργότερα την ίδια ημέρα στην υποεπιτροπή για τη Νότια και Κεντρική Ασία, ο David Peters, βοηθός γραμματέας εμπορίου για την επιβολή εξαγωγών στο Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας, αναγνώρισε τις διμερείς ανησυχίες ότι προηγμένα τσιπ εισάγονται λαθραία σε αμερικανικούς αντιπάλους.
«Ναι, υπάρχει λαθρεμπόριο τσιπ. Συμβαίνει. Αντιμετωπίζουμε ενεργά αυτό το πρόβλημα. Βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων προτεραιοτήτων επιβολής μας», δήλωσε ο Peters, σημειώνοντας ότι η επιβολή αντιμετωπίζει εγγενείς προκλήσεις, ιδίως στο εξωτερικό, όπου οι αμερικανικές αρχές πρέπει να βασίζονται στις αρχές επιβολής του νόμου της χώρας υποδοχής για την παρακολούθηση και τη διερεύνηση παραβιάσεων.
Αρκετοί νομοθέτες αναφέρθηκαν σε πρόσφατες αναφορές και καταγγελίες που αφορούν κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, όπως η DeepSeek, κατηγορώντας τις για συντονισμένες προσπάθειες εξαγωγής ευαίσθητων πληροφοριών από μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης.
Μια ξεχωριστή αναφορά του Reuters ισχυρίστηκε ότι το τελευταίο μοντέλο της DeepSeek ενδέχεται να έχει εκπαιδευτεί χρησιμοποιώντας τα πιο προηγμένα τσιπ Blackwell της Nvidia, πιθανώς κατά παράβαση των αμερικανικών ελέγχων εξαγωγών.
Ο Πρόεδρος της υποεπιτροπής Bill Huizenga, Ρεπουμπλικανός από το Michigan, στην εναρκτήρια δήλωσή του, επεσήμανε ότι ενώ ο Trump είχε απαγορεύσει την εξαγωγή των περισσότερων προηγμένων τσιπ, η Κίνα «τα έβρισκε ούτως ή άλλως». Υποστήριξε ότι αφού «τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τα δικά μας, το Πεκίνο καταφεύγει στην κλοπή».
Η διοίκηση Trump επιδιώκει να αντιμετωπίσει τέτοιες απειλές μέσω πρωτοβουλιών όπως το Pax Silica, το οποίο ξεκίνησε τον Δεκέμβριο, για την ασφάλεια των αλυσίδων εφοδιασμού που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη και την προώθηση μιας νέας συναίνεσης για την οικονομική ασφάλεια μεταξύ συμμάχων και έμπιστων εταίρων.
Οι υπογράφοντες περιλαμβάνουν την Αυστραλία, την Ελλάδα, την Ινδία, το Ισραήλ, την Ιαπωνία, το Κατάρ, τη Νότια Κορέα, τη Σιγκαπούρη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Βρετανία. Οι μη υπογράφοντες περιλαμβάνουν τον Καναδά, την ΕΕ, την Ολλανδία, την Ταϊβάν και τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ).
«Πιστεύουμε ότι ο αμερικανικός ιδιωτικός τομέας και η δύναμη της αμερικανικής βιομηχανίας είναι τα καλύτερα εργαλεία εξωτερικής μας πολιτικής», δήλωσε ο Helberg την Τρίτη.
«Είναι ο λόγος για τον οποίο 11 χώρες σε λιγότερο από τέσσερις μήνες έχουν ευθυγραμμιστεί για να υπογράψουν το Pax Silica. Όλοι θέλουν να είναι μέρος της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης, και σκοπεύουμε να το χρησιμοποιήσουμε ως εργαλείο για την προώθηση των συμφερόντων μας».
Το λαθρεμπόριο και τα ζητήματα κλοπής τεχνητής νοημοσύνης έθεσαν το πλαίσιο για την ευρύτερη αξιολόγηση του Helberg, ο οποίος είναι γνωστός ως «γεράκι της Κίνας», σχετικά με τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας σε εμπόριο, τεχνολογία και τεχνητή νοημοσύνη.
«Ένας από τους λόγους για τους οποίους η πολιτική του προέδρου είναι τόσο σημαντική αυτή τη στιγμή είναι επειδή μεγάλο μέρος του κόσμου που δεν διαθέτει παρόμοιες δασμολογικές ρυθμίσεις δέχεται αυτό που πολλοί χαρακτηρίζουν ως «Κινεζικό Σοκ 2.0»,» δήλωσε ο Helberg.
«Πλημμυρίζουν τον κόσμο με φθηνά smartphones, φθηνά τηλεπικοινωνιακά και φθηνά ηλεκτρικά οχήματα BYD. Και ειλικρινά, είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για την Ευρώπη. Είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για τη Νοτιοανατολική Ασία.»
«Η Κίνα δεν κρύβει τα σχέδιά της να προσπαθήσει να μας ξεπεράσει», πρόσθεσε ο Helberg, χαρακτηρίζοντας το Πεκίνο ως έναν τρομερό οικονομικό ανταγωνιστή και αντίπαλο. Είπε ότι η Ουάσινγκτον εργάζεται για να ξεπεράσει το Πεκίνο, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα τις αλυσίδες εφοδιασμού και διασφαλίζοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες παραμένουν παγκόσμιοι ηγέτες στην τεχνολογία.
«Η εκτίμησή μου είναι ότι σε όλους τους πιο σημαντικούς τομείς που σχετίζονται με την τεχνολογία, η Κίνα έχει πολύ καλά διατυπωμένα σχέδια να συνεχίσει να ανεβαίνει στην αλυσίδα αξίας και να κυριαρχεί σε αυτούς τους τομείς», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «δεν παίζουν δίκαια. Ποτέ δεν το κάνουν».
Ο Helberg τόνισε επίσης τις μοναδικές δυνατότητες της Ινδίας, σημειώνοντας ότι ανταγωνίζεται την Κίνα σε βάθος ανθρώπινου κεφαλαίου και ταλέντου. Η Ινδία εντάχθηκε στην πρωτοβουλία Pax Silica στις 20 Φεβρουαρίου.
