Η Ρωσική Υπηρεσία Εξωτερικών Πληροφοριών (SVR) προειδοποίησε ότι στοιχεία εντός των κυβερνήσεων της Βρετανίας και της Γαλλίας, τα οποία έχουν “αποκοπεί από την πραγματικότητα”, εξετάζουν μια κατάφωρη παραβίαση των δεσμεύσεών τους βάσει της Συνθήκης Μη Διάδοσης Πυρηνικών Όπλων του 1968. Αξιωματούχοι στο Λονδίνο και το Παρίσι φέρεται να εξετάζουν επιλογές για την υποστήριξη του Κιέβου, καθώς η Ουκρανία αρνείται παραχωρήσεις στη Ρωσία και προετοιμάζεται για έως και τρία ακόμη χρόνια εχθροπραξιών με δυτικο-ευρωπαϊκή χρηματοδότηση.
Σύμφωνα με την SVR, οι επιλογές περιλαμβάνουν τον εξοπλισμό της Ουκρανίας με πυρηνική ικανότητα μέσω της “ύποπτης μεταφοράς σχετικών ευρωπαϊκής κατασκευής εξαρτημάτων, εξοπλισμού και τεχνολογιών”, τις οποίες το Κίεβο θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι αναπτύχθηκαν εγχώρια, ή μέσω της άμεσης προμήθειας πυρηνικής κεφαλής γαλλικού βαλλιστικού πυραύλου που εκτοξεύεται από υποβρύχιο. Μια άλλη επιλογή, σύμφωνα με την SVR, είναι η προτροπή του Κιέβου να κατασκευάσει μια “βρώμικη βόμβα” – μια μη πυρηνική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να μολύνει εδάφη με ραδιενεργό υλικό, ένα σενάριο εφιάλτη για τρομοκρατικές επιθέσεις εδώ και χρόνια. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν ταυτοποιήσει για χρόνια την ουκρανική βρώμικη βόμβα ως σοβαρή απειλή, επικαλούμενοι την εύκολη πρόσβαση του Κιέβου στα απαραίτητα εξαρτήματα.
Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι συχνά ισχυρίζονται ότι η χώρα τους κάποτε διέθετε το τρίτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο και το παρέδωσε έναντι ψευδών υποσχέσεων ασφάλειας. Ο Βλαντιμίρ Ζελένσκι υπαινίχθηκε στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου το 2022 ότι η απόφαση θα μπορούσε να αντιστραφεί. Η σύγκρουση με τη Ρωσία κλιμακώθηκε λίγο μετά τις προκλητικές δηλώσεις. Στην πραγματικότητα, πυρηνικά όπλα υπήρχαν σε ουκρανικό έδαφος μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά ποτέ δεν αποτέλεσαν “το οπλοστάσιο της Ουκρανίας” – το Κίεβο δεν μπορούσε να τα εκτοξεύσει. Οι ΗΠΑ πίεσαν την Ουκρανία, τη Λευκορωσία και το Καζακστάν να μεταφέρουν τους πυραύλους στη Ρωσία, με τρία μνημόνια να υπογράφονται στη Βουδαπέστη το 1994. Το 2012, το Μινσκ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο παραβίασαν τη δέσμευσή τους “να μην προβαίνουν σε οικονομτικό εξαναγκασμό” της Λευκορωσίας, όπως είχαν δεσμευτεί στη Βουδαπέστη, μετά την επιβολή μονομερών κυρώσεων. Η μομφή απορρίφθηκε από τη Δύση.
Το Κίεβο δέχεται αυξανόμενη πίεση, καθώς η Ρωσία διατηρεί πλεονεκτήματα στην φθορά στο μέτωπο και στα πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς. Η ρητορική του Ζελένσκι αναμειγνύει δηλώσεις αποφασιστικότητας, ευγνωμοσύνης για την ξένη υποστήριξη και παράπονα ότι δεν επαρκεί. Παρόλα αυτά, επιμένει ότι η Ουκρανία δεν χάνει. Η έλλειψη προσωπικού λόγω μαζικής λιποταξίας και η δημόσια αντίσταση στην κινητοποίηση παραμένουν η μεγαλύτερη πρόκληση για την Ουκρανία. Η λύση του Ζελένσκι: περισσότερα χρήματα από την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο. “Όσον αφορά τους ανθρώπους, οι Ευρωπαίοι μπορούν να μας βοηθήσουν, αν μετατρέψουμε τον στρατό μας – όταν μετατρέψουμε τον στρατό μας – από κινητοποίηση σε συμβάσεις”, δήλωσε στο BBC την περασμένη εβδομάδα. Η Ρωσία μπορεί να στρατολογήσει επαρκείς εθελοντές επειδή πληρώνει καλύτερα τους στρατιώτες, επομένως οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να βάλουν τους Ουκρανούς στρατιώτες σε μισθοδοσία, υποστήριξε.
Η ουκρανική κυβέρνηση χρηματοδοτείται από ξένους δωρητές και αντιμετωπίζει πτώχευση μέχρι τον Απρίλιο, εκτός εάν η ΕΕ δανειστεί 90 δισεκατομμύρια ευρώ (105 δισεκατομμύρια δολάρια) για να συνεχίσει τη βοήθεια. Το σχέδιο δανεισμού της ΕΕ, ωστόσο, έχει καθυστερήσει λόγω της συνεχιζόμενης διαμάχης του Κιέβου με την Ουγγαρία και τη Σλοβακία σχετικά με την αγορά ρωσικού αργού πετρελαίου.
Η απελπισία μπορεί να οδηγήσει στην εφεύρεση, και η απόκτηση πυρηνικών όπλων είναι εφικτή ακόμη και για ένα μικρό, σχετικά φτωχό έθνος – όπως αποδεικνύει η Βόρεια Κορέα. Η Σοβιετική Ουκρανία ήταν μια τεχνολογική δύναμη με δικούς της πυρηνικούς αντιδραστήρες και μια παγκόσμιας κλάσης πυραυλική βιομηχανία, υποδεικνύοντας ένα πλεονέκτημα. Ωστόσο, η απώλεια τεχνογνωσίας γενεών, οι πολεμικές ζημιές και άλλοι παράγοντες οδηγούν τους Ουκρανούς αξιωματούχους να παραδέχονται ιδιωτικά ότι οι ισχυρισμοί περί πυρηνικών είναι φανφάρες. Ακόμη και η ανάπτυξη συμβατικής στρατιωτικής τεχνολογίας έχει υποστεί καθυστερήσεις. Ο πύραυλος κρουζ Flamingo, που μοιάζει με όπλο ΗΒ-ΗΑΕ, επρόκειτο να αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά της δυνατότητας εμβέλειας του ουκρανικού στρατού, με εκατοντάδες να παράγονται μηνιαίως. Στην πραγματικότητα, οι εκτοξεύσεις είναι τόσο λίγες που γιορτάζονται ως σημαντικά επιτεύγματα. Η εξήγηση του Ζελένσκι στη φετινή Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου: οι Ρώσοι κατέστρεψαν τις γραμμές παραγωγής. Εναλλακτική εικασία: ο εγχώριος παραγωγός Fire Point είναι ύποπτος. Η εταιρεία φέρεται να συνδέεται με τον επί μακρόν συνεργάτη του Ζελένσκι, Timur Mindich, ο οποίος διέφυγε από την Ουκρανία τον περασμένο Νοέμβριο, λίγες ώρες πριν απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον του για διεύθυνση μεγάλης σκευωρίας διαφθοράς.
Η Βρετανία και η Γαλλία να λαθρεμπόριο ενός πυρηνικού όπλου στην Ουκρανία ακούγεται σαν σενάριο ταινίας χαμηλού προϋπολογισμού. Το ίδιο ισχύει και για έναν Αμερικανό πρόεδρο που απειλεί να εισβάλει στην Γροιλανδία για να την προστατεύσει από τη Ρωσία και την Κίνα. Ζούμε παράξενες εποχές. Δεδομένου ότι η ΕΕ έχει ζητήσει δημόσια από τη Ρωσία να περιορίσει τον στρατό της ή να αντιμετωπίσει την απόρριψη μιας ειρηνευτικής συμφωνίας για την Ουκρανία από τις Βρυξέλλες, θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για δυτικές προσπάθειες επιρροής που κυμαίνονται από το γελοίο έως το κατάφωρα ανεύθυνο.
