Η ανάθεση των αρμοδιοτήτων χρηματοοικονομικής αναφοράς σε έναν ισχυρό Chief Accounting Officer (CAO) αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες παραμονής των Chief Financial Officers (CFOs) στους ρόλους τους, ενώ ταυτόχρονα καθιστά πιο πιθανό να αναδειχθούν σε CEO. Αυτό προκύπτει από νέα έρευνα, η οποία εξετάζει τους παράγοντες που αποτρέπουν την αποχώρηση CFOs και πώς η ανάθεση αρμοδιοτήτων διαμορφώνει τις επαγγελματικές πορείες των στελεχών.
Σύμφωνα με τη μελέτη, όταν οι CFOs μεταβιβάζουν τις λογιστικές αρμοδιότητες σε έναν CAO που συμμετέχει στην εκτελεστική ομάδα, όχι μόνο είναι λιγότερο πιθανό να αποχωρήσουν, αλλά και λιγότερο πιθανό να μετακινηθούν σε αντίστοιχους ρόλους CFO. Αντ’ αυτού, η πορεία τους οδηγεί συχνότερα προς τη θέση του CEO. Όπως ανέφερε η Adrienne Rhodes, επίκουρη καθηγήτρια λογιστικής στο Tippie College of Business του Πανεπιστημίου της Iowa και συν-συγγραφέας της μελέτης, “ένας οικονομικός διευθυντής που φιλοδοξεί να γίνει CEO χρειάζεται εμπειρία σε στρατηγικά και επικοινωνιακά θέματα με τους επενδυτές”. Η ανάθεση της χρηματοοικονομικής αναφοράς απελευθερώνει τους CFOs, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν σε δεξιότητες ηγεσίας σε επίπεδο επιχείρησης, τις οποίες οι διοικητικοί σύμβουλοι αναζητούν σε υποψήφιους για τη θέση του CEO.
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 1500 εισηγμένες εταιρείες (S&P 1500) από το 2004 έως το 2019, παρακολουθώντας τις εθελοντικές αποχωρήσεις CFOs, με εξαίρεση την περίοδο της πανδημίας για την αποφυγή στρεβλώσεων. Μέσω των χρηματοοικονομικών ανακοινώσεων, διαπίστωσαν πότε ένας CAO υπηρετούσε στην εκτελεστική ομάδα και ανέπτυξαν μια μέθοδο για να διακρίνουν τις εθελοντικές αποχωρήσεις από τις εξαναγκασμένες.
Το κεντρικό ερώτημα ήταν αν η μεταβίβαση της καθημερινής χρηματοοικονομικής αναφοράς σε έναν CAO βοηθά τις εταιρείες να διατηρήσουν τους οικονομικούς τους διευθυντές. Η απάντηση, σύμφωνα με την Rhodes, είναι καταφατική. Εταιρείες με έναν CAO, του οποίου η ευθύνη για τη χρηματοοικονομική αναφορά είναι σαφής, παρουσιάζουν περίπου 19% λιγότερες πιθανότητες να χάσουν τον CFO τους, μετά τον έλεγχο άλλων παραγόντων.
Τα ευρήματα αυτά έρχονται σε μια περίοδο που οι απαιτήσεις από τους οικονομικούς ηγέτες συνεχώς αυξάνονται. Η υψηλή κινητικότητα των CFOs, εν μέρει λόγω αυξημένου φόρτου εργασίας και προσδοκιών από διοικητικά συμβούλια και επενδυτές, οδηγεί σε αυξημένο turnover. Βασιζόμενοι στην κοινωνική ψυχολογία και την έρευνα για το burnout, οι Rhodes και οι συνεργάτες της υπέθεσαν ότι η απαλλαγή από χρονοβόρες και υψηλού ρίσκου λογιστικές ευθύνες θα μπορούσε να μειώσει ουσιαστικά την πίεση στους CFOs. Τα δεδομένα υποστηρίζουν αυτή την άποψη.
Τα αποτελέσματα εγείρουν επίσης ερωτήματα σχετικά με τον εξελισσόμενο ρόλο του CAO. Πολλοί CAOs αναλαμβάνουν προσωρινά χρέη CFO κατά την αποχώρηση ενός οικονομικού διευθυντή, ενώ κάποιοι μεταβαίνουν μόνιμα στον ρόλο. Ωστόσο, η Rhodes πιστεύει ότι πολλοί βλέπουν τον ρόλο του CAO ως την κορυφή της εξειδίκευσής τους – τον επικεφαλής λογιστή της εταιρείας – και ενδεχομένως να μην επιδιώκουν τη ευρύτερη, πιο εξωστρεφή θέση του CFO. Περαιτέρω έρευνα θα μπορούσε να εξετάσει πιο προσεκτικά τις επαγγελματικές πορείες των CAOs.
Δεδομένου ότι τα δεδομένα της μελέτης προέρχονται από το 2004-2019 και προηγούνται της ευρείας διάδοσης της γενετικής Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), η Rhodes ρωτήθηκε αν αναμένει η τεχνολογία να αναδιαμορφώσει τον χρηματοοικονομικό τομέα. Προβλέπει ότι προηγμένα εργαλεία θα αλλάξουν την κατανομή εργασίας στις χρηματοοικονομικές ομάδες. Η AI ενδέχεται να απορροφήσει τυπικές, βασισμένες σε κανόνες εργασίες στην ολοκλήρωση, ενοποίηση και αναφορά, είτε μειώνοντας την ανάγκη για παραδοσιακή ανάθεση αρμοδιοτήτων είτε καθιστώντας τη συνεργασία CFO-CAO ακόμη πιο στρατηγική.
