Στις αρχές του 2026, οι παγκόσμιες σχέσεις της Κίνας βρέθηκαν αντιμέτωπες με μια αναπάντεχη τροπή. Κάποιοι σύμμαχοι των ΗΠΑ άρχισαν να προσεγγίζουν την Κίνα, ακριβώς τη στιγμή που η Κίνα αντιμετώπιζε δυσκολίες στις σχέσεις της με φιλικές χώρες του Παγκόσμιου Νότου. Αιτία και για τις δύο τάσεις φαίνεται να είναι η ιμπεριαλιστική συμπεριφορά της κυβέρνησης Τραμπ.
Με την δραματική απαγωγή του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και την επιθυμία του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να ελέγξει το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, το οικονομικό συμφέρον της Κίνας σε έναν από τους στενότερους φίλους της στη Λατινική Αμερική αντιμετωπίζει σοβαρές αβεβαιότητες. Αυτό επιδεινώνεται από την πρόσφατη απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου του Παναμά εναντίον των παραχωρήσεων λιμανιών της CK Hutchison στη χώρα.
Υπό το πρίσμα αυτών των γεγονότων, πώς μπορούν να πλαισιωθούν οι οικονομικές σχέσεις της Κίνας με τη Λατινική Αμερική; Θα πρέπει η Κίνα να μειώσει τη συμμετοχή της στην περιοχή;
Ενώ η Λατινική Αμερική δεν είναι τόσο κεντρική για την Κίνα όσο η Νοτιοανατολική Ασία, έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στο παγκόσμιο εμπορικό και επενδυτικό χαρτοφυλάκιο της Κίνας στον Παγκόσμιο Νότο. Το 2024, το εμπόριο της Κίνας με τη Λατινική Αμερική έφτασε τα 518,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, περισσότερο από το ήμισυ του επιπέδου με τη Νοτιοανατολική Ασία και 75% υψηλότερο από αυτό με την Αφρική. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος πολλών χωρών της Νότιας Αμερικής και ο δεύτερος μεγαλύτερος για τη Λατινική Αμερική ως σύνολο.
Από επενδυτική σκοπιά, η Λατινική Αμερική είναι ακόμη πιο σημαντική. Οι άμεσες ξένες επενδύσεις (ΑΞΕ) της Κίνας στη Λατινική Αμερική έχουν ανακάμψει σημαντικά, από 8,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2023 σε 14,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2024. Αν και χαμηλότερες από το επίπεδο στη Νοτιοανατολική Ασία, η Κίνα έκανε περισσότερο από τέσσερις φορές περισσότερες άμεσες επενδύσεις στη Λατινική Αμερική σε σχέση με την Αφρική το 2024.
Τα πρωτοσέλιδα για τη Βενεζουέλα δεν πρέπει να γενικεύονται για ολόκληρη την ήπειρο. Ενώ η Κίνα υπήρξε βασικός αγοραστής πετρελαίου της Βενεζουέλας, το εμπόριο με το Καράκας αποτελεί μόνο ένα μικρό μέρος του χαρτοφυλακίου της Κίνας στη Λατινική Αμερική, αντιπροσωπεύοντας μόλις το 1,3% του εμπορίου της Κίνας με την ήπειρο το 2024. Αν και η Κίνα ήταν βασικός χρηματοδότης της Βενεζουέλας, ο δανεισμός της μειώθηκε απότομα μετά το 2015.
Αντίθετα, το εμπόριο της Κίνας με τη Βραζιλία, τον κορυφαίο εμπορικό της εταίρο στη Λατινική Αμερική, ήταν 158 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2024. Η Βραζιλία ήταν ο βασικός οδηγός πίσω από τις αυξανόμενες ΑΞΕ της Κίνας στη Λατινική Αμερική. Η Κίνα διπλασίασε σχεδόν τις επενδύσεις της στη Βραζιλία το 2024 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Στην πραγματικότητα, η Βραζιλία ήταν ο κορυφαίος προορισμός της Κίνας για ΑΞΕ στον Παγκόσμιο Νότο το 2024 και ο τρίτος μεγαλύτερος προορισμός ΑΞΕ συνολικά, πίσω μόνο από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ουγγαρία.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν καταναγκαστικά μέτρα εναντίον λίγων κρατών της Λατινικής Αμερικής, αυτές οι ενέργειες μπορούν να είναι μόνο μεμονωμένες περιπτώσεις. Οι ΗΠΑ δεν έχουν την ικανότητα να αναλάβουν τέτοιες παρεμβάσεις σε ολόκληρη την ήπειρο.
Δεδομένης της συμπληρωματικής οικονομικής δομής μεταξύ Κίνας και Λατινικής Αμερικής, το εμπόριο και οι επενδύσεις από κινεζικές εταιρείες στη Λατινική Αμερική δεν μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν από αμερικανικές εταιρείες. Η εμπλοκή με την Κίνα είναι απαραίτητη για την υποστήριξη της οικονομικής ανάπτυξης αυτών των χωρών.
Η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ υιοθέτησε τη δική της εκδοχή του Δόγματος Μονρόε – μια παραλλαγή που μερικές φορές ονομάζεται “Δονρόε Ντόκτριν” – σε μια προσπάθεια να αποτρέψει εξωτερικές δυνάμεις από το να εγκατασταθούν στο δυτικό ημισφαίριο, το οποίο ο Τραμπ θεωρεί σφαίρα επιρροής των ΗΠΑ. Όσο η Κίνα δεν προσπαθεί να εγκαταστήσει στρατιωτικές βάσεις στη Λατινική Αμερική, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για οποιαδήποτε προσπάθεια εκδίωξης της Κίνας από την περιοχή ή επιβολής περιορισμών στο εμπόριο και τις επενδύσεις της στη Λατινική Αμερική.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι επίσης βασικός πάροχος ΑΞΕ στη Λατινική Αμερική, με τη συμβολή της το 2024 να είναι δεύτερη μόνο μετά τις ΗΠΑ. Μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες διαπραγματεύσεων, η ΕΕ υπέγραψε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τα μέλη του μπλοκ Mercosur: Βραζιλία, Αργεντινή, Ουρουγουάη και Παραγουάη. Η Λατινική Αμερική διαφοροποιεί περαιτέρω τις εμπορικές της σχέσεις πέρα από τις ΗΠΑ και την Κίνα, σε μια εποχή που οι ΗΠΑ θεωρούν την ήπειρο ως αμφισβητούμενο έδαφος στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εισβολή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα είναι πιο περίπλοκη από οποιαδήποτε απλή αφήγηση ως αρνητική εξέλιξη για τα συμφέροντα της Κίνας στη Λατινική Αμερική. Στην πραγματικότητα, η αμερικανική παρέμβαση δεν ήταν απαραίτητα κακά νέα για το Πεκίνο. Η εμπλοκή της Κίνας με τη Βενεζουέλα έχει ψυχρανθεί την τελευταία δεκαετία, καθώς έχει γίνει πιο προσεκτική με τον δανεισμό της. Πολλά κινεζικά χρηματοδοτούμενα έργα απέτυχαν να αποδώσουν εν μέσω αναφορών για διαφθορά και άλλες αναποτελεσματικότητες.
Δεδομένης της δήλωσης προτίμησης της Κίνας να μην παρεμβαίνει στην εσωτερική πολιτική άλλων χωρών, οι κινεζικές εταιρείες είναι πιο πιθανό να “ψηφίσουν με τα πόδια τους”. Εάν οι ΗΠΑ μπορούν με κάποιο τρόπο να κάνουν τα πράγματα πιο αποτελεσματικά και σταθερά στη Βενεζουέλα, αυτό θα πρέπει να είναι ευχάριστο νέο για την Κίνα. Να θυμάστε ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να χρειάζονται την Κίνα ως αγοραστή του πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η διεξαγωγή μιας στρατιωτικής επιχείρησης ήταν το εύκολο μέρος. Η απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι θεσμοί της Βενεζουέλας θα βελτιωθούν, όταν ένα πλέγμα συμφερόντων παραμένει σε ισχύ. Η Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας έχει περάσει νομοθεσία που επιτρέπει ξένες επενδύσεις στον τομέα του πετρελαίου, αλλά οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες μπορεί να διστάσουν να εισέλθουν, δεδομένων των πολλών κινδύνων και προκλήσεων που συνεπάγονται. Η σινο-αμερικανική συνεργασία θα μπορούσε να προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας για τη Βενεζουέλα.
Η στρατηγική της Κίνας στη Λατινική Αμερική βασίζεται σε ευρείες οικονομικές ανταλλαγές με την ήπειρο και τις μεγάλες οικονομίες της. Ενώ η κατάσταση της Βενεζουέλας αναδεικνύει κινδύνους σε ασταθή κράτη, αντιπροσωπεύει ένα ελάχιστο κλάσμα του περιφερειακού εμπορίου της Κίνας. Η οικονομική ανάπτυξη της Λατινικής Αμερικής απαιτεί διαφοροποιημένες εμπλοκές, όπως φαίνεται από τη συμφωνία εμπορίου Mercosur με την ΕΕ. Η συνεχής εμπορική εμπλοκή της Κίνας μπορεί να αποφέρει αμοιβαία οφέλη για την Κίνα, τις ΗΠΑ και τη Λατινική Αμερική.
