Η Ταϊλάνδη βρέθηκε στην κορυφή των προτιμήσεων για τους Κινέζους τουρίστες που ταξίδεψαν στο εξωτερικό κατά τη φετινή, παρατεταμένη περίοδο της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς. Αντίθετα, η Ιαπωνία, παλαιότερο αγαπημένο προορισμό, είδε τις αφίξεις να καταγράφουν σημαντική πτώση, λόγω μιας πολιτικής διαμάχης με την Κίνα που σχετίζεται με την Ταϊβάν.
Κατά τη διάρκεια των εορτών, που διήρκεσαν από τις 15 έως τις 23 Φεβρουαρίου, η Ταϊλάνδη υποδέχθηκε περίπου 250.000 επισκέπτες από την Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας China Trading Desk. Η φετινή περίοδος της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς θεωρούνταν κομβική για τους παγκόσμιους ταξιδιωτικούς φορείς. Η Κίνα διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες αγορές εξερχόμενου τουρισμού στον κόσμο, με εκτιμώμενη αξία 140 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για το 2024, σύμφωνα με την HSBC. Επιπλέον, η δημόσια αργία διήρκεσε ασυνήθιστα πολύ, φτάνοντας τις εννέα ημέρες το 2026.
Ο κινεζικός τουρισμός προς την Ταϊλάνδη είχε μειωθεί πέρυσι, εξαιτίας ανησυχιών για την ασφάλεια σε κέντρα απάτης στη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτό οδήγησε την αρχή τουρισμού στην Μπανγκόκ να εντείνει τις προωθητικές ενέργειές της, προσπαθώντας να επαναπροσελκύσει τους ταξιδιώτες. Οι προσπάθειες αυτές φαίνεται πως απέδωσαν. Ο αριθμός των Κινέζων ταξιδιωτών που επισκέφθηκαν την Ταϊλάνδη αυξήθηκε κατά 60.000 σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με την China Trading Desk. Αυτό βοήθησε την Μπανγκόκ να ξεπεράσει την πρόβλεψή της για 241.000 αφίξεις από την Κίνα μεταξύ 13 και 22 Φεβρουαρίου.
Η Ταϊλάνδη ήταν μία από τις πρώτες χώρες που επιτράπηκε να δεχτεί κινεζικές τουριστικές ομάδες πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες και έκτοτε παραμένει δημοφιλής προορισμός, χάρη στις παραλίες της, τις χαμηλές τιμές και την εγγύτητά της με την Κίνα. «Η Ταϊλάνδη ανέκαθεν ήταν αγαπημένος προορισμός των Κινέζων, αλλά είχε πληγεί εξαιτίας θεμάτων ασφαλείας», δήλωσε ο CEO της China Trading Desk, Subramania Bhatt.
Η Νότια Κορέα, η Μαλαισία και η Σιγκαπούρη κατέλαβαν τη δεύτερη, τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, όσον αφορά τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους Κινέζους τουρίστες κατά τη διάρκεια των διακοπών της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, σύμφωνα με την China Trading Desk. Οι Κινέζοι τουρίστες δαπάνησαν τα περισσότερα στη Νότια Κορέα, ξοδεύοντας τουλάχιστον 319 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της αργίας.
Η κινεζική ταξιδιωτική πλατφόρμα Fliggy κατέγραψε παρόμοια ευρήματα. Οι προορισμοί της Νοτιοανατολικής Ασίας εντός “κύκλου τεσσάρων ωρών πτήσης” από την ηπειρωτική Κίνα, καθώς και το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, ήταν οι πιο δημοφιλείς επιλογές ταξιδιού για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά μεταξύ των Κινέζων τουριστών που ταξίδεψαν στο εξωτερικό φέτος, ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα. Η Fliggy ανήκει στον όμιλο Alibaba Group Holding, ο οποίος κατέχει επίσης την South China Morning Post.
Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία υποδέχθηκε μόλις 130.000 Κινέζους ταξιδιώτες κατά τη διάρκεια της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, μειωμένοι από τους 260.000 κατά τη διάρκεια της περσινής αργίας, σύμφωνα με την China Trading Desk. Το Πεκίνο και το Τόκιο έχουν εμπλακεί σε διπλωματική διαμάχη για την Ταϊβάν από τον Νοέμβριο, με τις κινεζικές αρχές να προειδοποιούν κατά των ταξιδιών στην Ιαπωνία και τις κινεζικές αεροπορικές εταιρείες να ακυρώνουν χιλιάδες πτήσεις. Η αντιπαράθεση εντάθηκε περαιτέρω την Τρίτη, καθώς το Πεκίνο πρόσθεσε 20 ιαπωνικές οντότητες σε λίστα ελέγχου εξαγωγών, ως μέρος μιας προσπάθειας περιορισμού της χρήσης κινεζικών προϊόντων στην αμυντική βιομηχανία της Ιαπωνίας.
Η προγραμματισμένη χωρητικότητα των αεροπορικών εταιρειών στις διαδρομές Κίνας-Ιαπωνίας ανερχόταν συνολικά σε 125.717 θέσεις την περασμένη εβδομάδα, μειωμένη από τις 192.262 την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου, δήλωσε ο John Grant, επικεφαλής αναλυτής της βρετανικής εταιρείας αεροπορικών δεδομένων OAG. Πλούσιοι ταξιδιώτες και επαναλαμβανόμενοι επισκέπτες από την Κίνα εξακολουθούν να ταξιδεύουν στην Ιαπωνία, συχνά μόνοι τους αντί για μέρος τουριστικών ομάδων, δήλωσε ο Katsuya Yamamoto, διευθυντής του προγράμματος Στρατηγικής και Αποτροπής του Ιδρύματος Sasakawa Peace Foundation με έδρα το Τόκιο. Η ταξιδιωτική συμβουλή της Κίνας είχε «μικρή επίδραση» σε αυτήν την ομάδα, είπε. «Η επιλογή των προορισμών τους… αντικατοπτρίζει μια σαφή τάση προς μεγαλύτερη διαφοροποίηση και διασπορά σε σύγκριση με το παραδοσιακό ομαδικό ταξίδι», δήλωσε.
