Η Κίνα, έχοντας ήδη εξηλεκτρίσει τους αυτοκινητόδρομους της, στρέφει τώρα την τεράστια ναυπηγική της δύναμη και τους γίγαντες μπαταριών της, όπως η CATL, στην ανανέωση στόλων πλοίων. Η χώρα ποντάρει στην ιδέα ότι η επανάσταση στις πράσινες μεταφορές μπορεί να “πλεύσει” τόσο αποτελεσματικά όσο και “οδηγεί”.
Αυτή η στροφή προς την καθαρή ενέργεια υπογραμμίζει την ευρύτερη δέσμευση του Πεκίνου για την απαλλαγή από τον άνθρακα, με στόχο την κορύφωση των εκπομπών έως το 2030 και την επίτευξη ουδετερότητας έως το 2060. Αυτοί οι στόχοι έχουν ωθήσει σε σημαντικές προόδους στην εγκατάσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την αναμόρφωση της τελικής χρήσης, την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και το εμπόριο άνθρακα.
Περισσότερα από 1.000 πλοία που κινούνται με ηλεκτρική ενέργεια ή εναλλακτικά καύσιμα εκτελούν ήδη δρομολόγια στο εκτεταμένο δίκτυο εσωτερικών πλωτών οδών της Κίνας. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Μεταφορών, 485 από αυτά είναι ηλεκτρικά, κυρίως πλοία ποτάμιων επιβατών.
Ωστόσο, ορισμένες κυβερνήσεις και εταιρείες επικεντρώνονται στην ανάπτυξη ηλεκτρικών φορτηγών πλοίων, προχωρώντας πέρα από τα πλοία μικρών αποστάσεων, αν και προς το παρόν η στροφή αυτή περιορίζεται κυρίως στις εσωτερικές πλωτές οδούς και όχι στη διεθνή μεταφορά εμπορευμάτων μεγάλων αποστάσεων.
Η Fujian Shipbuilding Industry Group παρουσίασε ένα αμιγώς ηλεκτρικό φορτηγό πλοίο στις 7 Φεβρουαρίου. Σχεδιασμένο για τη μεταφορά έως και 1.000 τόνων φορτίου στον ποταμό Min, το πλοίο έχει αυτονομία 200 χιλιομέτρων με μία μόνο φόρτιση.
Η Contemporary Amperex Technology (CATL), ο μεγαλύτερος παραγωγός μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως, έχει συνεργαστεί με την Jining Energy, μια κρατική εταιρεία στην επαρχία Shandong, για την ανάπτυξη ηλεκτρικών πλοίων με χωρητικότητα φορτίου 2.000 τόνων και αυτονομία έως 270 χιλιόμετρα με μία φόρτιση. Πέντε μονάδες παραδόθηκαν τον Δεκέμβριο, με την Jining Energy να έχει παραγγείλει επιπλέον 50 πλοία.
«Η παραγγελία σηματοδοτεί τη μετάβαση των ηλεκτρικών φορτηγών πλοίων από την τεχνική επίδειξη στην ευρεία εμπορική λειτουργία», δήλωσε η CATL σε γραπτή απάντηση.
Εκτός από την εγχώρια αγορά, η CATL εξάγει επίσης τις λύσεις της για ηλεκτρικά πλοία. Ο γίγαντας των μπαταριών έχει συνεργαστεί με τη γαλλική ναυτιλιακή εταιρεία CMA CGM για την από κοινού ανάπτυξη μιας ηλεκτρικής φορτηγίδας χωρητικότητας 182 TEU, για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε ένα ταξίδι 180 χιλιομέτρων μεταξύ της επαρχίας Binh Duong του Βιετνάμ και του λιμανιού Cai Mep. Ένα TEU, ή μονάδα ισοδύναμου 20 ποδών, αντιπροσωπεύει τη χωρητικότητα ενός τυπικού εμπορευματοκιβωτίου.
Η κατασκευή της ηλεκτρικής φορτηγίδας ξεκίνησε τον Ιούνιο, με τις εργασίες να αναμένεται να ξεκινήσουν αργότερα φέτος, σύμφωνα με την CATL.
Οδηγούμενα από τους «διπλούς στόχους άνθρακα» της Κίνας και την υποστηρικτική πολιτική, συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων, τα κινεζικά ναυπηγεία γίνονται όλο και πιο σίγουρα για τα ηλεκτρικά πλοία, ανέφερε η εταιρεία. Στα τέλη του περασμένου έτους, ανακοίνωσε ότι το δικό της αμιγώς ηλεκτρικό πλοίο θα ταξιδέψει στους ωκεανούς σε τρία χρόνια, καθώς τα όρια αυτονομίας επεκτείνονται.
Η υποστήριξη πολιτικής που αναφέρεται από την CATL περιλαμβάνει μια οδηγία του Ιουνίου για τις εσωτερικές πλωτές οδούς, που εκδόθηκε από έξι κυβερνητικούς φορείς, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Μεταφορών. Η οδηγία επιβάλλει την προώθηση πράσινων πλοίων, δίνοντας προτεραιότητα στην τεχνολογία μπαταριών για δρομολόγια μικρών αποστάσεων και καλώντας για την επέκταση της υποδομής φόρτισης και εναλλαγής μπαταριών.
Οι επαρχίες με ανάγκες εσωτερικών ή παράκτιων μεταφορών έχουν πρωτοστατήσει. Η νοτιοανατολική επαρχία Fujian, όπου εδρεύει η CATL, αντιπροσώπευε το 34,5% του εθνικού στόλου ηλεκτρικών πλοίων τον Ιούνιο, με τον βασικό της εξοπλισμό να έχει καταλάβει πάνω από το 40% της εγχώριας αγοράς, σύμφωνα με το τοπικό μέσο ενημέρωσης Fujian Daily τον Οκτώβριο.
Λόγω περιορισμών στην αυτονομία και τη χωρητικότητα φορτίου, τα ηλεκτρικά πλοία είναι ιδανικά για λειτουργίες μικρών αποστάσεων, σταθερών δρομολογίων με συχνές στάσεις σε λιμάνια, όπως εσωτερικές πλωτές οδοί και παράκτιες μεταφορές, δήλωσε η Fujian Shipbuilding Industry Group.
Τα ηλεκτρικά πλοία προσφέρουν μηδενικές εκπομπές και χαμηλότερο λειτουργικό κόστος, αλλά το συνολικό αρχικό τους κόστος παραμένει σημαντικά υψηλότερο λόγω των ακριβών μπαταριών και των συστημάτων ηλεκτροκίνησης.
Η CATL συμφώνησε με τις ανησυχίες για το κόστος, αναφέροντας ότι η αρχική τιμή ενός ηλεκτρικού πλοίου μπορεί να είναι υπερδιπλάσια από αυτή ενός πλοίου ντίζελ ίσης χωρητικότητας. Ωστόσο, η εταιρεία σημείωσε ότι οι προκλήσεις κόστους θα μπορούσαν να μετριαστούν μέσω ενός μοντέλου «διαχωρισμού πλοίου-μπαταρίας», επιτρέποντας στους πλοιοκτήτες να νοικιάζουν μπαταρίες αντί να τις αγοράζουν.
Παρά την κυριαρχία της Κίνας στα ηλεκτρικά οχήματα, η μεταφορά αυτής της επιτυχίας στη θάλασσα δεν αφορά μόνο το κόστος – παρουσιάζει μοναδικές τεχνικές προκλήσεις. Οι μπαταρίες πρέπει να λειτουργούν σε ακραία ναυτικά περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από υψηλή υγρασία, αλατούχο νερό και συνεχή δόνηση. Η εξασφάλιση απόλυτης αξιοπιστίας για μια διάρκεια ζωής 20 ετών, μαζί με τη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου φόρτισης, παραμένει κρίσιμη για την ανάπτυξη του τομέα.
«Το μέλλον της ηλεκτρικής ναυτιλίας έγκειται στη διατομεακή συνέργεια», δήλωσε η εταιρεία, εξηγώντας ότι η επιτυχία θα απαιτήσει από τα ναυπηγεία, τα λιμάνια, τις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας και τους χρηματοδότες να δημιουργήσουν ένα στενότερο οικοσύστημα που θα αντιμετωπίζει τις ολοκληρωμένες προκλήσεις της υποδομής, των επενδύσεων και των λειτουργιών.
