Η Κίνα έσπευσε να υπερασπιστεί την αρχή της μη διάκρισης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) μετά τις πρόσφατες προτάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μεταρρυθμίσεις που θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν τον συγκεκριμένο κανόνα. Αναλυτές, πάντως, εκτιμούν ότι η εν λόγω αρχή θα παραμείνει, παρά τις αυξανόμενες διαιρέσεις στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα.
Το Πεκίνο, μέσω μιας νέας θέσης που υπέβαλε για τη μεταρρύθμιση του διεθνούς οργανισμού, κάλεσε η αρχή της «περισσότερο ευνοούμενου κράτους» να παραμείνει «θεμέλιος λίθος» του ΠΟΕ. Αυτός ο κανόνας ορίζει ότι οποιοδήποτε εμπορικό πλεονέκτημα χορηγείται σε μία χώρα πρέπει να επεκτείνεται σε όλες τις άλλες.
Το κείμενο αυτό αποτελεί την πρώτη επίσημη τοποθέτηση της Κίνας στον ΠΟΕ από την έναρξη επίσημης αυτοαξιολόγησης του οργανισμού το 2022, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη το Υπουργείο Εμπορίου.
Στο έγγραφο επισημαίνεται ότι οι κατάφωρες παραβιάσεις της αρχής του «περισσότερο ευνοούμενου κράτους» «διαβρώνουν το θεμέλιο του πολυμερούς εμπορικού συστήματος που βασίζεται σε κανόνες», προειδοποιώντας ότι αυξάνουν τον κίνδυνο επιστροφής σε ένα σύστημα που ευνοεί τους ισχυρούς και περιθωριοποιεί τις μικρότερες οικονομίες.
Η αρχή της μη διάκρισης βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση από τότε που οι ΗΠΑ την παραβίασαν επιβάλλοντας εκτεταμένους δασμούς σχεδόν σε όλους τους εμπορικούς εταίρους τους πέρυσι. Η υπεράσπιση του κανόνα από το Πεκίνο ακολούθησε τις υποβολές από την Ουάσινγκτον και τις Βρυξέλλες, οι οποίες ζήτησαν την επανεξέτασή του.
«Η Κίνα θεωρεί την αρχή του περισσότερο ευνοούμενου κράτους ως τρόπο διασφάλισης ίσης μεταχείρισης και αποτροπής διακριτικών πρακτικών», δήλωσε ο Liang Yan, καθηγητής οικονομικών στο Willamette University των ΗΠΑ. «Ωστόσο, οι ΗΠΑ και η ΕΕ αμφισβητούν την αρχή του περισσότερο ευνοούμενου κράτους για να διατηρήσουν περισσότερο χώρο για διακριτικές μεταχειρίσεις βάσει ανησυχιών εθνικής ασφάλειας και στρατηγικών αποδέσμευσης από κινδύνους.»
Τον Δεκέμβριο, οι ΗΠΑ υποστήριξαν ότι η εποχή του κανόνα έχει περάσει, επικαλούμενες την «απροθυμία ορισμένων χωρών να επιδιώκουν και να τηρούν δίκαιο, προσανατολισμένο στην αγορά ανταγωνισμό» και την «επιδίωξη χρόνιων εμπορικών πλεονασμάτων». «Είναι καιρός να αναγνωρίσουμε την ανάγκη να επιτρέψουμε σε όλα τα μέλη να συνάπτουν αμοιβαία επωφελείς συμφωνίες που μπορεί να μην επεκτείνονται σε κάθε μέλος», ανέφερε.
Η ΕΕ υιοθέτησε πιο ήπιο τόνο τον Ιανουάριο, αλλά προέτρεψε τον ΠΟΕ να αναλογιστεί τον ρόλο της αρχής στον σημερινό κόσμο, σημειώνοντας ότι οι εμπορικές ανισορροπίες έχουν δημιουργήσει εξαρτήσεις και ευπάθειες.
Η Κίνα παρουσίασε πλεόνασμα εμπορικού ισοζυγίου ρεκόρ 1,19 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2025, τροφοδοτώντας ανησυχίες στην Ουάσινγκτον και τις Βρυξέλλες, οι οποίες από καιρό καταδικάζουν την υπερδυναμική βιομηχανική της παραγωγή. Και οι δύο έχουν ενισχύσει ρυθμιστικές δράσεις για την προστασία των εγχώριων τομέων τους, συμπεριλαμβανομένων ερευνών κατά των επιδοτήσεων σε κινεζικά προϊόντα.
Ωστόσο, αναλυτές εκφράζουν αμφιβολίες ότι ο ΠΟΕ, του οποίου το ανώτατο όργανο λήψης αποφάσεων αναμένεται να συζητήσει αυτά τα ζητήματα στην επόμενη συνάντησή του τον Μάρτιο, θα ανακαλέσει επίσημα την αντιμετώπιση του «περισσότερο ευνοούμενου κράτους».
Ο Liang από το Willamette University δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και η ΕΕ ενδέχεται αντ’ αυτού να προτείνουν περισσότερες εξαιρέσεις σχετικά με τις επιδοτήσεις και τις μεταφορές τεχνολογίας, ενώ θα μετατοπίσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού σε πολιτικούς και οικονομικούς συμμάχους.
Ο Alan Wolff, ανώτερος ερευνητής στο Peterson Institute for International Economics και πρώην αναπληρωτής γενικός διευθυντής του ΠΟΕ, προειδοποίησε σε έκθεσή του την Τρίτη ότι η κατάργηση του κανόνα του «περισσότερο ευνοούμενου κράτους» θα άνοιγε ένα κουτί της Πανδώρας παγκόσμιας αστάθειας.
Είπε ότι η μη διάκριση πιθανότατα θα παραμείνει ο γενικός κανόνας για το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου, ακόμη και αν οι ΗΠΑ και η Κίνα συνεχίσουν να επιβάλλουν εχθρικούς δασμούς και ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου για να εξασφαλίσουν προτιμησιακή μεταχείριση. «Ο ΠΟΕ του μέλλοντος μπορεί ακόμη και να επιτρέψει άμεση ανταπόδοση εναντίον εκείνων που κάνουν διακρίσεις εις βάρος των προϊόντων ενός μέλους υπέρ ενός άλλου μέλους», είπε ο Wolff.
