Ενώ οι αναφορές για πιθανό αμερικανικό χτύπημα κατά του Ιράν εντείνονται, κινεζικές στρατιωτικές και τεχνολογικές πηγές δημοσιοποίησαν εικόνες υψηλής ανάλυσης από δορυφόρους, που απεικονίζουν την ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στην ευρύτερη περιοχή του Ιράν.
Οι εικόνες, που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την κινεζική εταιρεία ανάλυσης δορυφορικών δεδομένων MizarVision, δείχνουν την πρόσφατη αμερικανική ανάπτυξη σε στρατιωτικές βάσεις στο Κατάρ, την Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία. Συγκεκριμένα, στην Ιορδανία, στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti, διακρίνονται 18 μαχητικά αεροσκάφη stealth F-35 Lightning II και έξι αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler. Η MizarVision δεν προσδιόρισε την ακριβή ημερομηνία ή τους δορυφόρους με τους οποίους λήφθηκαν οι φωτογραφίες.
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης έχουν μεταδώσει ότι ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι έτοιμος να πλήξει το Ιράν σύντομα, με τον Πρόεδρο Donald Trump να εξετάζει ένα περιορισμένο χτύπημα με στόχο να αναγκάσει την Τεχεράνη σε συμφωνία για την εγκατάλειψη του πυρηνικού της προγράμματος. Το Ιράν, από την πλευρά του, επιμένει ότι το πρόγραμμά του είναι ειρηνικό και αρνείται τους ισχυρισμούς περί ανάπτυξης πυρηνικών όπλων.
Ο Donald Trump είχε προειδοποιήσει ότι «θα συμβούν άσχημα πράγματα» εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία, θέτοντας προθεσμία 10 έως 15 ημερών. Το Ιράν έχει απειλήσει με αντίποινα σε περίπτωση επίθεσης, έχοντας προσωρινά κλείσει τα Στενά του Ορμούζ για στρατιωτικές ασκήσεις και διεξάγοντας τον προηγούμενο γύρο πυρηνικών συνομιλιών με τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της MizarVision, οι ΗΠΑ έχουν επίσης μεταφέρει αεροσκάφη μεταφοράς C-130 και C-17, ιπτάμενα τάνκερ ανεφοδιασμού KC-135 και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3C σε άλλες βάσεις της περιοχής, με κάποιες πτήσεις να περνούν μέσω Γερμανίας. Η εταιρεία παρακολουθεί τις στρατιωτικές κινήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών και πολεμικών πλοίων, από την κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ μετά την καταστολή των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων στο Ιράν.
Δορυφορικές εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα η MizarVision δείχνουν επίσης αναπτύξεις από την πλευρά της Τεχεράνης, συμπεριλαμβανομένου του αεροπλανοφόρου drone IRIS Shahid Bagheri και του πολεμικού πλοίου υποστήριξής του, κοντά στην ιρανική ακτή.
Παράλληλα, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας, μέσω του επίσημου λογαριασμού του China Military Bugle, δημοσίευσε βίντεο με δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης που δείχνουν οκτώ αμερικανικές βάσεις τις οποίες παρακολουθεί στην περιοχή. Ο τίτλος του βίντεο, που αναρτήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, είναι: “Πολιορκία του Ιράν: από πού θα εξαπολύσει η αμερικανική στρατιωτική επίθεση στη Μέση Ανατολή;”. Στο βίντεο αναφέρεται ότι οι ΗΠΑ συγκεντρώνουν μεγάλο αριθμό αεροσκαφών, πολεμικών πλοίων, drones και οχημάτων στις βάσεις τους στο Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία, την Ιορδανία, την Τουρκία και τη Συρία. Ισχυρίζεται επίσης ότι οι λεπτομερείς δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν «εκτοξευτές συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας Patriot να στοχεύουν προς το Ιράν» στις αεροπορικές βάσεις Al Udeid, Al Dhafra και Prince Sultan στο Κατάρ, τα ΗΑΕ και τη Σαουδική Αραβία.
Η δημοσιοποίηση τόσο ευαίσθητων πληροφοριών από την κινεζική στρατιωτική ή εμπορική πλευρά είναι ασυνήθιστη, ειδικά καθώς το Πεκίνο έχει ζητήσει αποκλιμάκωση και αυτοσυγκράτηση και από τις δύο πλευρές. Οι αυξανόμενες δυνατότητες της Κίνας στην αναγνώριση μέσω δορυφόρων αποτελούν πρόκληση για τις ΗΠΑ, καθώς τα δίκτυα δορυφόρων της, τροφοδοτούμενα από τεχνητή νοημοσύνη, παρακολουθούν συνεχώς και με ακρίβεια κρίσιμα αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία σε μια περιοχή μακριά από την Ανατολική Ασία. Στη Μέση Ανατολή, κινεζικές εμπορικές εταιρείες έχουν στο παρελθόν χρησιμοποιήσει δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης για να εκτιμήσουν την έκταση της καταστροφής στη Λωρίδα της Γάζας.
