Η Κούβα βρίσκεται στα πρόθυρα ενός σημείου χωρίς επιστροφή, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν τα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας ως όπλο, σπρώχνοντας την κουβανική ηγεσία σε μια δύσκολη θέση. Το εμπάργκο που επιβλήθηκε από την κυβέρνηση Trump, το οποίο ουσιαστικά έχει διακόψει το 75% των προμηθειών αργού πετρελαίου του κομμουνιστικού νησιού, έχει οδηγήσει σε κλιμακούμενες ελλείψεις καυσίμων και συχνές διακοπές ρεύματος.
Λιγότερο από δύο μήνες μετά την απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο από την εξουσία στη Βενεζουέλα και με τις ΗΠΑ να έχουν αναλάβει τον έλεγχο της πετρελαϊκής παραγωγής της χώρας, αναλυτές γεωπολιτικής και ενέργειας προειδοποιούν ότι η Κούβα οδεύει προς την κατάρρευση υπό την οικονομική πίεση, εκτός αν επιτευχθεί μια διπλωματική λύση.
Η εξελισσόμενη κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανές συγκρούσεις με τη Ρωσία, η οποία επιδιώκει να προμηθεύσει την Κούβα με φορτία πετρελαίου. Αν και μια επανάληψη της κρίσης των πυραύλων της Κούβας 64 χρόνια μετά είναι εξαιρετικά απίθανη, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να κατασχέσουν ρωσικά δεξαμενόπλοια, κάτι που έχει ήδη συμβεί με πλοία που κατευθύνονταν προς τη Βενεζουέλα. Τέτοιες κινήσεις θα κλιμάκωναν τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, όπως δήλωσε ο Skip York, παγκόσμιος ενεργειακός εμπειρογνώμονας στο Baker Institute for Public Policy του Rice University.
“Η κατάσταση των καυσίμων στην Κούβα θα γίνει αρκετά δραματική, αρκετά γρήγορα. Αυτό θα ασκήσει τεράστια πίεση στην κυβέρνηση, διότι η ενέργεια, είτε πρόκειται για πετρέλαιο είτε για ηλεκτρική ενέργεια, είναι η ζωή κάθε χώρας,” δήλωσε ο York. “Και, αν οι ΗΠΑ παραμείνουν σταθερές στην πορεία τους, θα επιβιβάσουν όποια πλοία υπό κυρώσεις κατευθύνονται προς την Κούβα.”
Η Κούβα δεν αντιμετωπίζει μόνο μειούμενες προμήθειες καυσίμων για οχήματα και αεροσκάφη, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας εξαρτάται επίσης από το αργό πετρέλαιο. Το νησί διαθέτει πολύ περιορισμένους πόρους φυσικού αερίου και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η Κούβα παράγει ελάχιστη ποσότητα πετρελαίου εγχωρίως, η οποία δεν επαρκεί για να καλύψει τις ανάγκες της. Περίπου το 75% των εισαγωγών πετρελαίου της Κούβας προέρχεται παραδοσιακά από τη Βενεζουέλα και το Μεξικό. Οι ΗΠΑ διέκοψαν τις προμήθειες από τη Βενεζουέλα στην αρχή του έτους. Μια εκτελεστική διαταγή του Trump στα τέλη Ιανουαρίου, η οποία απειλούσε με δασμούς χώρες που προμηθεύουν την Κούβα με πετρέλαιο, οδήγησε και το Μεξικό να αναγκαστεί να διακόψει τις εξαγωγές. Εν τω μεταξύ, η Κούβα βασίζεται στα όποια αποθέματα διαθέτει.
Η Κούβα κατηγορεί τον Trump ότι δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο χρήσης δασμών για να πνίξει και να λιμοκτονήσει μεμονωμένα έθνη. Ο Πρόεδρος της Κούβας Miguel Diaz-Canel κατηγόρησε την κυβέρνηση Trump ότι ενεργεί με “φασιστική, εγκληματική και γενοκτονική φύση μιας κλίκας που έχει οικειοποιηθεί τα συμφέροντα του αμερικανικού λαού για καθαρά προσωπικούς σκοπούς.”
Η Ρωσία δήλωσε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να “πνίξουν” την Κούβα και ότι σχεδίαζε να στείλει περισσότερες προμήθειες πετρελαίου. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο θα υλοποιηθούν αυτά τα σχέδια παραμένει αβέβαιος. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία έχει αναστείλει τις πολιτικές πτήσεις προς την Κούβα, αφού εκκένωσε τους τουρίστες της από εκεί.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι το εμπάργκο παραμένει σε ισχύ, υποστηρίζοντας ότι η Κούβα λογοδοτεί για την υποτιθέμενη μακροχρόνια υποστήριξή της στην περιφερειακή αστάθεια και την τρομοκρατία.
Μιλώντας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο Air Force One, ο Trump δήλωσε: “Η Κούβα είναι αυτή τη στιγμή ένα αποτυχημένο έθνος, και δεν έχουν καν αεροπορικά καύσιμα για να απογειώσουν αεροπλάνα. Μπλοκάρουν τον διάδρομο προσγείωσης.”
Ο Trump υποστήριξε ότι η κουβανική ηγεσία “θα έπρεπε οπωσδήποτε να κάνει μια συμφωνία”, χωρίς να διευκρινίσει τι απαιτούν οι ΗΠΑ ως αντάλλαγμα. “Μιλάμε,” πρόσθεσε ο Trump. “Εν τω μεταξύ, υπάρχει ένα εμπάργκο. Δεν υπάρχει πετρέλαιο, δεν υπάρχει χρήμα, δεν υπάρχει τίποτα.”
Τι θα συμβεί στη συνέχεια
Η επιβολή πολιτικής αλλαγής στην Κούβα, ακόμη και αν δεν είναι πλήρης αλλαγή καθεστώτος, θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό επίτευγμα για την κυβέρνηση Trump. Στους επιφανείς υποστηρικτές του Trump περιλαμβάνονται οι “Florida hawks” όπως ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, ο οποίος είναι Κουβανοαμερικανός, και η Προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Susie Wiles, σύμφωνα με τον Fernando Ferreira, διευθυντή της υπηρεσίας γεωπολιτικού κινδύνου στην Rapidan Energy Group.
“Θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την επιτυχία αυτού του ‘Δόγματος Monroe’, επιτυγχάνοντας αλλαγή καθεστώτος ή πολιτική αλλαγή σε δύο αντιπάλους των ΗΠΑ στην περιοχή,” δήλωσε ο Ferreira. “Ξεκινώντας με τη Βενεζουέλα, υπάρχει μια σαφής αλυσιδωτή αντίδραση. Η Κούβα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Βενεζουέλα για τις προμήθειες πετρελαίου και για πολιτική κάλυψη.
“Η έλλειψη προμηθειών καυσίμων στην Κούβα έχει αρκετά σοβαρές επιπτώσεις,” πρόσθεσε ο Ferreira. “Θα έχει ανθρωπιστικές επιπτώσεις στην Αβάνα και στην υπόλοιπη Κούβα. Αυτό που δεν γνωρίζω είναι πόσο γρήγορα ή σε ποιο βαθμό θα οδηγήσει σε πολιτική αλλαγή στο νησί.”
Ο Rubio ηγείται αυτών των ζητημάτων με “αρκετά μεγάλο περιθώριο”, δήλωσε ο York. Ο Rubio είναι πιθανό να είναι πιο “ανταγωνιστικός” με την Κούβα από τους τυπικούς Αμερικανούς διπλωμάτες, αλλά τελικά ο Trump θα είναι ο διαμεσολαβητής και ο διαπραγματευτής.
Ο Diaz-Canel είναι ο πρώτος μη-Κάστρο που ηγείται της Κούβας εδώ και 60 χρόνια. Ένα βασικό ερώτημα είναι αν είναι διατεθειμένος να βρει μια λύση με τις ΗΠΑ ή αν θα θεωρηθεί αδύναμος για να συμβιβαστεί με τον Trump, δήλωσε ο York.
“[Ο Diaz-Canel] μπορεί να ανησυχεί για την κληρονομιά του και τη φυσική του ασφάλεια, αν είναι η αδύναμη αλυσίδα που έσπασε,” πρόσθεσε ο York.
Δεν είναι σαφές τι θα απαιτούσαν οι ΗΠΑ σε μια συμφωνία. Είναι η αλλαγή ηγεσίας στο τραπέζι; Ένα άνοιγμα της κομμουνιστικής οικονομίας; Μείωση των δεσμών της Κούβας με τη Ρωσία και την Κίνα;
Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η ηγεσία της Κούβας έχει σχετικά περιορισμένες επιλογές και ότι η ενεργειακή κρίση θα μπορούσε να κλιμακωθεί γρήγορα.
“Η Κούβα είναι ένα αρκετά αδιαφανές κομμάτι του Δυτικού Ημισφαιρίου,” δήλωσε ο York. “Η εκτίμησή μου είναι ότι τις επόμενες εβδομάδες, λίγους μήνες, αυτή η κουρτίνα θα τραβηχτεί λίγο πίσω, και θα δούμε την εσωτερική λειτουργία της κουβανικής κυβέρνησης.”
