Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, αποκάλυψε δεκάδες πυρηνικούς εκτοξευτές πυραύλων εν όψει του κομβικού συνεδρίου του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης. Κατά την τελετή, που έλαβε χώρα την Τετάρτη, ο Κιμ χαρακτήρισε τους εκτοξευτές διαμετρήματος 600 χιλιοστών ως «θαυμάσιους» και «ελκυστικούς», προσθέτοντας ότι νέοι στρατιωτικοί και κατασκευαστικοί στόχοι θα τεθούν κατά τη διάρκεια του επερχόμενου συνεδρίου.
Πενήντα τέτοιοι εκτοξευτές παρουσιάστηκαν από εργάτες της βορειοκορεατικής πολεμικής βιομηχανίας, όπως ανέφερε την Πέμπτη το Πρακτορείο Ειδήσεων KCNA. «Όταν χρησιμοποιηθεί αυτό το όπλο, στην πραγματικότητα, καμία δύναμη δεν θα μπορεί να αναμένει θεϊκή προστασία», δήλωσε ο Κιμ, σύμφωνα με το KCNA. «Είναι πραγματικά ένα θαυμάσιο και ελκυστικό όπλο». Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν δεκάδες οχήματα εκτόξευσης σταθμευμένα σε αψεγάδιαστες σειρές στην πλατεία του Πολιτιστικού Οίκου της Πιονγιάνγκ, ο οποίος θα φιλοξενήσει το συνέδριο.
Το όπλο ήταν «κατάλληλο για ειδική επίθεση, δηλαδή για την επίτευξη στρατηγικού στόχου», δήλωσε ο Κιμ, χρησιμοποιώντας μια συνηθισμένη ευφημισμό για τα πυρηνικά όπλα. Ανέφερε ότι τα όπλα ενσωματώνουν «τεχνολογία AI και σύνθετα συστήματα καθοδήγησης» και θα αποθαρρύνουν μη κατονομαζόμενους εχθρούς. Ο Κιμ έχει προβάλει την πρόοδο διαφόρων έργων εν όψει του 9ου Συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος αυτόν τον μήνα, το οποίο ευρέως θεωρείται ως το σημαντικότερο πολιτικό γεγονός της Βόρειας Κορέας.
Ο Κιμ δήλωσε την Τετάρτη ότι το 9ο Συνέδριο «θα ανακηρύξει την επόμενη φάση της αμυντικής πρωτοβουλίας αυτοδυναμίας» και θα επιταχύνει το «έργο της συνεχούς ανανέωσης των στρατιωτικών μας ικανοτήτων» προκειμένου «να υποτάξει οποιεσδήποτε απειλές και προκλήσεις από εξωτερικές δυνάμεις». Η πολιτική συγκέντρωση αναμένεται να διαμορφώσει την εξωτερική πολιτική, τον σχεδιασμό πολέμου και τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Βόρειας Κορέας για τα επόμενα πέντε χρόνια. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης τις τελευταίες ημέρες μεταδίδουν αναφορές για αφίξεις αντιπροσώπων για τη συγκέντρωση, τροφοδοτώντας εικασίες ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει οποιαδήποτε μέρα.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας παρακολουθεί στενά τις δραστηριότητες της Βόρειας Κορέας για την ανάπτυξη όπλων, δήλωσε την Πέμπτη ένας εκπρόσωπος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας. Ο Χονγκ Μιν, αναλυτής στο Ινστιτούτο Εθνικής Ενοποίησης της Κορέας, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι το σύστημα εκτόξευσης θα μπορούσε να εκτοξεύσει πυραύλους με εκτιμώμενη εμβέλεια 400 χιλιομέτρων, καλύπτοντας ολόκληρη τη Νότια Κορέα. «Ο κύριος σκοπός του είναι να εξουδετερώσει την κοινή αεροπορική δύναμη της Νότιας Κορέας και των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε. «Εάν είναι εξοπλισμένη με τακτικές πυρηνικές κεφαλές, μια μόνο πυροβολαρχία που εκτοξεύει τέσσερις έως πέντε βολές θα μπορούσε να καταστρέψει μια ολόκληρη αεροπορική βάση». Η πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας, Σεούλ, βρίσκεται λιγότερο από 50 χιλιόμετρα από τα βορειοκορεατικά σύνορα στο πλησιέστερο σημείο της.
Η Βόρεια Κορέα έχει αναστείλει σχεδόν όλες τις συνομιλίες και τη συνεργασία με τη Νότια Κορέα από το 2019, όταν η πυρηνική διπλωματία του Κιμ με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump ναυάγησε λόγω των κυρώσεων που επέβαλαν οι ΗΠΑ. Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν τα τελευταία χρόνια, καθώς ο Κιμ απέρριψε τον μακροχρόνιο στόχο της Βόρειας Κορέας για ειρηνική επανένωση και διακήρυξε ένα εχθρικό «διεθνές» σύστημα στην κορεατική χερσόνησο. Σε ξεχωριστή αναφορά του KCNA την Πέμπτη, η αδελφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη, Κιμ Γιο Γιονγκ, αναγνώρισε τη συγγνώμη ενός Νοτιοκορεάτη υπουργού σχετικά με φερόμενες εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών, αλλά δήλωσε ότι η Πιονγιάνγκ ενισχύει την ασφάλεια των συνόρων εναντίον του «εχθρού».
Η Βόρεια Κορέα είχε δηλώσει ότι τα περιστατικά συνέβησαν τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους και ξανά τον Ιανουάριο. Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει αρνηθεί τη λειτουργία οποιωνδήποτε μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατά τις περιόδους που προσδιορίζονται από τη Βόρεια Κορέα, αλλά οι αρχές επιβολής του νόμου ερευνούν τρεις πολίτες που φέρονται να πέταξαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς τον Βορρά από συνοριακές περιοχές. Η Κιμ Γιο Γιονγκ δήλωσε ότι θα ήταν προς όφελος της Νότιας Κορέας να αποτραπεί η επανάληψη μιας τέτοιας σοβαρής παραβίασης της κυριαρχίας της Βόρειας Κορέας. «Τα σύνορα με τον εχθρό πρέπει να είναι στέρεα», δήλωσε η Κιμ Γιο Γιονγκ, σύμφωνα με το KCNA.
