Στην Κένυα, οι κινεζικές συμφωνίες υλοποιούνται με εντυπωσιακή ταχύτητα, συχνά από την υπογραφή έως την κατασκευή μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο. Αυτό δήλωσε ο επικεφαλής του Οργανισμού Επενδύσεων της αφρικανικής χώρας, με την πλειοψηφία των συμφωνιών που υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Προέδρου της Κένυας, William Ruto, στο Πεκίνο το 2025, να βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.
Ο John Mwendwa, Διευθύνων Σύμβουλος της Kenya Investment Authority (InvestKenya), επισήμανε ότι, σε αντίθεση, τα έργα που χρηματοδοτούνται από τη Δύση τείνουν να διαρκούν περισσότερο. Αυτό οφείλεται σε αυστηρότερα περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διακυβερνητικά πρότυπα, καθώς και σε πολύπλοκους ρυθμιστικούς ελέγχους. Οι δυτικές επενδύσεις μπορεί να περνούν χρόνια σε φάσεις «μακράς ανακάλυψης και δέουσας επιμέλειας», όπως ανέφερε σε συνέντευξή του στην South China Morning Post στις 30 Ιανουαρίου.
Ο Mwendwa επιβεβαίωσε ότι έξι από τις επτά συμφωνίες που υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Ruto στο Πεκίνο τον Απρίλιο, είτε λειτουργούν ήδη είτε βρίσκονται υπό κατασκευή. «Οι περισσότερες από αυτές έχουν ήδη καρποφορήσει, επειδή οι Κινέζοι επενδυτές έχουν έναν πολύ γρήγορο ρυθμό μετατροπής», δήλωσε. Μεταξύ αυτών είναι το εργοστάσιο επεξεργασίας χάλυβα Rongtai αξίας 150 εκατομμυρίων δολαρίων (1 δισεκατομμύριο γουάν) στο Machakos, κοντά στο Ναϊρόμπι, η εγκατάσταση εκκόλαψης Shandong Jialejia αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων στο Kajiado, νότια της πρωτεύουσας, και η Ζώνη Ειδικών Οικονομικών Εργασιών China Wu Yi στην Kilifi, στην ακτή της Κένυας.
Το έργο επεξεργασίας αλόης και αμπελουργίας Zonken Group αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην Κοιλάδα Rift, μαζί με το εργοστάσιο παραγωγής ενδυμάτων Chongqing Shangcheng Apparel Group, επίσης μετατράπηκαν από πρόταση σε υλοποίηση σε λιγότερο από ένα χρόνο. Τα έργα αυτά υποστηρίζονται από ένα μείγμα κινεζικού εταιρικού κεφαλαίου και στρατηγικής χρηματοδότησης.
Ο Mwendwa σημείωσε ότι η κυβέρνηση εργάζεται για να ανταποκριθεί στον γρήγορο ρυθμό των Κινέζων με ένα νέο «ψηφιακό κέντρο μίας στάσης», σχεδιασμένο να εξαλείψει τις γραφειοκρατικές καθυστερήσεις. Ενώ οι διάφορες πηγές κεφαλαίων είχαν διαφορετικές προϋποθέσεις, «διαπιστώνουμε ότι ο ρυθμός τους είναι κάπως επιταχυνόμενος, και το εκτιμούμε αυτό», είπε, προσθέτοντας ότι ήλπιζε η Κένυα να μπορούσε να φτάσει αυτή την ταχύτητα. «Αν θέλουν κάτι να γίνει σε ένα μήνα, μπορούμε να το παραδώσουμε σε ένα μήνα; Μπορούμε να παρέχουμε τις εγκρίσεις;»
Η αποτελεσματικότητα επιτυγχάνεται μέσω αυτού του ψηφιακού κόμβου για να διασφαλιστεί ότι οι άδειες και οι εγκρίσεις εκδίδονται ταχύτερα και η ανταλλαγή δεδομένων είναι απρόσκοπτη. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα χρειαστεί να υποβληθούν σε μακρές διαδικασίες ανακάλυψης. Συντομεύουμε τον κύκλο ζωής των έργων τους και αυτό δημιουργεί δυναμική για όλους τους επενδυτές», πρόσθεσε.
Η Κένυα προσελκύει κινεζικές εταιρείες να επενδύσουν στην τοπική μεταποίηση για να αντιμετωπίσει ένα έντονο εμπορικό έλλειμμα. Πέρυσι, οι κινεζικές εξαγωγές προς την Κένυα έφτασαν τα 10,06 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι κενυατικές εξαγωγές ήταν μόλις 225,7 εκατομμύρια δολάρια. Ο Mwendwa δήλωσε ότι η εστίαση «απομακρύνεται από το απλό εμπόριο», σημειώνοντας ότι «καθώς έχουμε ένα σημαντικό εμπορικό έλλειμμα μεταξύ της Κένυας και της Κίνας, η εστίασή μας μετατοπίζεται… για να ενθαρρύνουμε τις εισερχόμενες επενδύσεις για παραγωγή για εγχώριες, περιφερειακές και παγκόσμιες αγορές».
Επισήμανε μια συγκεκριμένη μετατόπιση στο «οικοσύστημα τροφίμων ευρείας κατανάλωσης», αναφέροντας ότι ενώ η Κένυα είναι ο κορυφαίος εξαγωγέας αβοκάντο στην Αφρική προς την Κίνα, η στρατηγική μετατοπίζεται «προς την παραγωγή λαδιού αβοκάντο και άλλων παραγώγων» για να εκμεταλλευτεί την τεράστια κινεζική αγορά. Μετά από μια συμφωνία ορόσημο που παρέχει δωρεάν πρόσβαση στο 98,2% των κενυατικών προϊόντων στην κινεζική αγορά, η χώρα πιέζει για περισσότερη προστιθέμενη αξία σε τομείς όπως η αγροτική μεταποίηση, τα ενδύματα και το δέρμα. Η εμπορική συμφωνία, η οποία υπογράφηκε τον περασμένο μήνα, κατήργησε ουσιαστικά τις τιμωρητικές δασμολογήσεις που κυμαίνονταν προηγουμένως από 8% έως 20% σε τσάι, καφέ και αβοκάντο.
Επιπλέον, σύμφωνα με την InvestKenya, το σχέδιο είναι να αυξηθούν και οι εξαγωγές προϊόντων υψηλής ζήτησης, όπως ξηροί καρποί μακαντέμια, μπαχαρικά, αβοκάντο και θαλασσινά. Για παράδειγμα, η Κένυα έστειλε πρόσφατα την πρώτη παρτίδα 54 τόνων ξηρών καρπών μακαντέμια στην επαρχία Χουνάν, ως μέρος του στόχου εξαγωγής 2.000 τόνων για να καλυφθεί το αυξανόμενο κινεζικό καταναλωτικό ενδιαφέρον.
Το έθνος της Ανατολικής Αφρικής είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός τσαγιού παγκοσμίως και σημαντικός παραγωγός καφέ και οπωροκηπευτικών, συμπεριλαμβανομένων των κομμένων λουλουδιών που πωλούνται κυρίως στις ευρωπαϊκές αγορές και ολοένα και περισσότερο στις κινεζικές αγορές.
Σημείωσε ότι η Κίνα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή άμεσων ξένων επενδύσεων (ΑΞΕ) για την Κένυα, ακολουθώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που οι κινεζικές ΑΞΕ ανήλθαν σε 250 εκατομμύρια δολάρια το 2024, ο Mwendwa αναμένει αυτό το ποσό να ξεπεράσει τα 500 εκατομμύρια δολάρια καθώς θα ολοκληρωθούν συναλλαγές που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ωστόσο, η Κίνα παραμένει ο κυρίαρχος κατασκευαστής μεγάλων αυτοκινητοδρόμων, σιδηροδρόμων και φραγμάτων στην Κένυα, συχνά ξεπερνώντας τους δυτικούς εργολάβους με χαμηλότερο κόστος και ταχύτερους χρόνους παράδοσης. Ο Mwendwa δήλωσε ότι για την Κίνα, η μετεγκατάσταση της παραγωγής σε χώρες της Αφρικής είναι λογική, καθώς «το κόστος παραγωγής συνέχισε να αυξάνεται στην Άπω Ανατολή». Αυτό ευθυγραμμίζεται με την υπόσχεση του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping να υποστηρίξει την εκβιομηχάνιση της Αφρικής, έναν κεντρικό στόχο των τελευταίων συμφωνιών συνεργασίας Κίνας-Αφρικής.
Στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, η Κίνα έχει δεσμευτεί να βοηθήσει τις αφρικανικές χώρες να ξεπεράσουν τις εξαγωγές ακατέργαστων προϊόντων υποστηρίζοντας την τοπική μεταποίηση και επεξεργασία, επιτρέποντας σε χώρες όπως η Κένυα να διατηρήσουν περισσότερο από τον πλούτο που παράγεται από τους δικούς τους πόρους. Η ώθηση για την τοπική παραγωγή έρχεται καθώς το Ναϊρόμπι προετοιμάζεται να φιλοξενήσει την Διάσκεψη Επενδύσεων Κένυας International τον Μάρτιο, με στόχο την εξασφάλιση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέες συμφωνίες. Ο Mwendwa δήλωσε ότι η Κένυα παρέχει ένα πακέτο φορολογικών παροχών για τους συναρμολογητές, ειδικό τιμολόγιο ηλεκτρικής ενέργειας για την ηλεκτροκίνηση και συγκεκριμένες φορολογικές απαλλαγές για μπαταρίες λιθίου και υποδομές φόρτισης.
