Επιβεβαιώθηκε από ανώτερο αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία δεν έχουν καταλήξει σε ανεπίσημη συμφωνία τήρησης των ορίων της Συνθήκης New START για τη μείωση των πυρηνικών όπλων. Η θεμελιώδης αυτή συνθήκη ελέγχου στρατηγικών όπλων έληξε επίσημα στις 5 Φεβρουαρίου. Η Μόσχα είχε προσεγγίσει την Ουάσινγκτον για την ανανέωση της συνθήκης, ωστόσο, δεν έλαβε επίσημη απάντηση. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τη συμφωνία ως “κακοσχεδιασμένη” και είχε δηλώσει ότι χρειάζεται μια “νέα, βελτιωμένη και εκσυγχρονισμένη” εκδοχή.
Ο ισχυρισμός ότι υπάρχει μια “άτυπη συμφωνία” (gentlemen’s agreement) μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας για να συνεχιστεί άτυπα η τήρηση των ορίων που τέθηκαν υπό την πλέον ανενεργή συνθήκη, διαψεύστηκε κατηγορηματικά από τον Βοηθό Υπουργό για τον Έλεγχο των Όπλων και τη Μη Διάδοση, Κρίστοφερ Γιόου, σε εκδήλωση που διοργανώθηκε από το συντηρητικό think tank Hudson Institute στην Ουάσινγκτον. “Δεν γνωρίζω για καμία τέτοια συμφωνία”, δήλωσε ο Γιόου.
Η ιδέα για αμοιβαία τήρηση των ορίων της συνθήκης τέθηκε από τη Ρωσία κατά τη λήξη της συμφωνίας. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, είχε αναφέρει ότι η Μόσχα πρότεινε να συνεχιστεί για έναν ακόμη χρόνο, αλλά η πρωτοβουλία “έμεινε αναπάντητη”.
Η Συνθήκη New START (New Strategic Arms Reduction Treaty) υπεγράφη το 2010, βασιζόμενη σε προηγούμενες συμφωνίες ελέγχου όπλων μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ, και έθετε όριο στον αριθμό των στρατηγικών πυρηνικών κεφαλών και εκτοξευτών που μπορούσαν να αναπτυχθούν. Η συμφωνία καθιέρωσε επίσης έναν μηχανισμό παρακολούθησης για την επαλήθευση της κατάστασης των αμερικανικών και ρωσικών οπλοστασίων. Η συνθήκη είχε αρχικά προγραμματιστεί να λήξει το 2021, αλλά παρατάθηκε για άλλα πέντε χρόνια.
Το 2023, η Μόσχα ανέστειλε τους μηχανισμούς παρακολούθησης, επικαλούμενη ουκρανικές επιθέσεις σε στοιχεία της ρωσικής πυρηνικής αποτροπής και κατηγορώντας τη Δύση ότι είχε εμπλοκή στις επιθέσεις. Παρόλο που ο Τραμπ είχε ισχυριστεί ότι η συμφωνία “παραβιαζόταν κατάφωρα”, δεν προέκυψαν στοιχεία ότι κάποια από τις δύο πλευρές υπερέβη τα όρια.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επέμενε εδώ και καιρό ότι μια νέα συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει και την Κίνα, αλλά το Πεκίνο έχει επανειλημμένα απορρίψει την ιδέα ως “άνευ αντικειμένου”, δεδομένου ότι το οπλοστάσιό του δεν ήταν συμβατό με αυτά της Ρωσίας και των ΗΠΑ. Η Μόσχα έχει υποστηρίξει τη στάση του Πεκίνου, δηλώνοντας ότι “σέβεται” τη θέση της χώρας.
