Οι αρχές της Γκαμπόν προχώρησαν στην αναστολή της λειτουργίας των Facebook και TikTok «μέχρι νεωτέρας», κατηγορώντας τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για δημοσίευση περιεχομένου που υποδαυλίζει συγκρούσεις και διαιρέσεις στην κοινωνία. Σύμφωνα με την υπηρεσία Anadolu, την Τετάρτη 23 Οκτωβρίου 2024, οι δύο πλατφόρμες δεν ήταν πλέον διαθέσιμες στη χώρα, χωρίς να διευκρινίζεται εάν και άλλες πλατφόρμες αντιμετωπίζουν παρόμοιους περιορισμούς.
Η απόφαση αυτή ελήφθη εν μέσω ενός κύματος κοινωνικών αναταραχών, με εκπαιδευτικούς σε απεργία και άλλους δημοσίους υπαλλήλους να απειλούν με διακοπή εργασιών, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την εκλογή του Προέδρου Brice Oligui Nguema. Οι εκπαιδευτικοί είχαν ξεκινήσει απεργία τον Δεκέμβριο για μισθούς και συνθήκες εργασίας, και οι διαμαρτυρίες για παρόμοιους λόγους εξαπλώθηκαν σε άλλους δημόσιους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της υγείας, της ανώτατης εκπαίδευσης και της ραδιοτηλεόρασης.
Η Ανώτατη Αρχή Επικοινωνιών επέβαλε «άμεση αναστολή των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης στη Γκαμπόν», όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός της, Jean-Claude Mendome, σε τηλεοπτική ανακοίνωση. Επεσήμανε ότι «ακατάλληλο, δυσφημιστικό, μισαλλόδοξο και προσβλητικό περιεχόμενο» υπονόμευε «την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, την δημόσια ηθική, την τιμή των πολιτών, την κοινωνική συνοχή, τη σταθερότητα των θεσμών της δημοκρατίας και την εθνική ασφάλεια». Ο εκπρόσωπος ανέφερε επίσης την «διάδοση ψευδών πληροφοριών», το «cyberbullying» και την «μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη προσωπικών δεδομένων» ως αιτίες για την απόφαση.
Ο Mendome τόνισε ότι, παρόλο που η ελευθερία της έκφρασης εγγυάται στη Γκαμπόν, «δεν μπορεί να ασκηθεί κατά κατάφωρη παραβίαση των ισχυόντων εθνικών και διεθνών νόμων». «Αυτές οι ενέργειες είναι πιθανό, στην περίπτωση της Γκαμπόν, να δημιουργήσουν κοινωνικές συγκρούσεις, να αποσταθεροποιήσουν τους θεσμούς της δημοκρατίας και να θέσουν σοβαρά σε κίνδυνο την εθνική ενότητα, την δημοκρατική πρόοδο και τα επιτεύγματα», πρόσθεσε.
Υπενθυμίζεται ότι τον Αύγουστο του 2023, ο Πρόεδρος Ali Bongo Ondimba ανατράπηκε από την εξουσία σε στρατιωτικό πραξικόπημα, ένα από τα πολλά που έχουν σημειωθεί στην δυτική Αφρική τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αυτών στο Μάλι, τον Νίγηρα και την Μπουρκίνα Φάσο. Τον Νοέμβριο, η ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης του Μάλι είχε αναστείλει τους γαλλικούς ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς LCI και TF1, κατηγορώντας τους για μετάδοση ψευδών αναφορών σχετικά με αποκλεισμό καυσίμων που επιβλήθηκε από μια ένοπλη ομάδα που συνδέεται με την Αλ Κάιντα.
