Η τρομακτική ιστορία του πυρηνικού ατυχήματος της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία, που προκλήθηκε από ένα κατακλυσμικό τσουνάμι το 2011, επανεξετάζεται από τον Βρετανό σκηνοθέτη James Jones και την Ιαπωνίδα συν-σκηνοθέτη Megumi Inman. Ήταν μια φυσική και ανθρωπογενής καταστροφή που άφησε πίσω 20.000 νεκρούς και 164.000 εκτοπισμένους από την περιοχή, με κάποιους χωρίς καμία προοπτική επιστροφής. Ο σεισμός κατέστρεψε τα συστήματα ψύξης που αποτρέπουν τις πυρηνικές τήξεις και προκάλεσε τρεις σχεδόν αποκαλυπτικές εκρήξεις, φέρνοντας τη χώρα στα πρόθυρα μιας καταστροφής που θα απειλούσε την ίδια της την ύπαρξη. Παραδόξως, η τελική τραγωδία αποτράπηκε χάρη σε μια αφοσιωμένη πυροσβεστική δύναμη, που έψυξε με χιλιάδες τόνους νερού τους εκτεθειμένους πυρηνικούς ράβδους καυσίμου.
Η ταινία μας βυθίζει στη φρικιαστική αφήγηση, στιγμή προς στιγμή, με συνεντεύξεις από τους κύριους πρωταγωνιστές της εποχής – κυρίως τον εργαζόμενο στο πυρηνικό εργοστάσιο Ikuo Izawa, έναν επόπτη βάρδιας και de facto ηγέτη των “Fukushima 50” (που στην πραγματικότητα ήταν 69 άτομα), οι οποίοι έγιναν θρύλοι στην Ιαπωνία και πέρα από αυτήν για την αυτοθυσία τους, παραμένοντας στον εφιαλτικό αντιδραστήρα ενώ όλοι οι άλλοι είχαν εκκενωθεί.
Ίσως θα μπορούσαμε να είχαμε λάβει περισσότερο πλαίσιο και λιγότερο άμεσο δράμα, ειδικά περισσότερο υπόβαθρο για τους δυσοίωνους εταιρικούς ιδιοκτήτες του εργοστασίου, την Tokyo Electric Power Company, ή Tepco, η οποία είχε κλείσει ένα πυρηνικό εργοστάσιο το 2007 μετά από σεισμό, με αντίστοιχη απώλεια κερδών. Ωστόσο, η παράλειψη του δράματος θα μπορούσε να θεωρηθεί ακατανόητη, δεδομένης της ωμής, ανατριχιαστικής σοκ των γεγονότων. Το αρχειακό υλικό του τσουνάμι που απλώνεται στους αγρούς και την ύπαιθρο της Ιαπωνίας είναι βαθιά ανησυχητικό· η λέξη “εφιάλτης” χρησιμοποιείται συχνά, αλλά εδώ είναι απόλυτα κατάλληλη.
Η ιαπωνική ψυχή είχε τραυματιστεί μοναδικά από το πυρηνικό ζήτημα το 1945, και η Φουκουσίμα ήταν το άνοιγμα μιας παλιάς πληγής. Οι προσφορές βοήθειας του Barack Obama έγιναν με δισταγμό, και η ταινία υπονοεί ότι κάποιοι μεγαλύτερης ηλικίας ενδεχομένως να υποψιάστηκαν κάποιο είδος αρπακτικής επείγουσας ανάληψης, όπως η κυριαρχία του Douglas MacArthur μετά τον πόλεμο. Υπάρχει κάτι ανατριχιαστικά στρατιωτικό στην ανάγκη της εταιρείας για εθελοντές σε μια λεγόμενη “ομάδα αυτοκτονίας” για την εκτόνωση των αντιδραστήρων, προκειμένου να αποτραπεί η αύξηση της πίεσης.
Και όσον αφορά τις συγκρίσεις με την καταστροφή του Τσερνόμπιλ, εκείνο αφορούσε έναν μόνο αντιδραστήρα· η Φουκουσίμα είχε έξι έτοιμους να εκραγούν. Πριν παρακολουθήσω αυτή την ταινία, υπέθεσα ότι η σύγχρονη δημοκρατία της Ιαπωνίας θα είχε τουλάχιστον μεγαλύτερη διαφάνεια από τους σκελετωμένους και κακόβουλους σοβιετικούς γραφειοκράτες. Ίσως όμως και όχι. Η Tepco δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει πλήρες ιστορικό του τι ακριβώς πήγε στραβά και ποιες συζητήσεις έγιναν εκείνη την εποχή. Σε κάθε περίπτωση, οι πολιτικοί ήταν οι ίδιοι δυσοίωνα πρόθυμοι να καλύψουν τον εαυτό τους, αποδίδοντας διστακτικά την ευθύνη στην Tepco.
Το πιο στιβαρό στοιχείο είναι ο Martin Fackler, επικεφαλής του γραφείου των New York Times στο Τόκιο, ο οποίος μας προσφέρει μια σύντομη περιγραφή του επίσημου χάους και των λαθών – και το γεγονός ότι η Tepco είχε ήδη λάβει μια έκθεση που υποδείκνυε ότι το εργοστάσιο της Φουκουσίμα ήταν ευάλωτο σε σεισμό και δεν έκανε τίποτα. Είναι ενδιαφέρων ως προς την εταιρική υποταγή στον “μύθο της ασφάλειας”, ένα άρθρο πίστης της βιομηχανίας, το οποίο δεν οδηγεί σε επαγρύπνηση και καινοτόμες προσπάθειες βελτίωσης της ασφάλειας, αλλά μάλλον σε παγωμένη δυσαρέσκεια προς οποιονδήποτε αμφισβητεί τις υπάρχουσες διατάξεις ασφαλείας. Μια τέτοια αμφισβήτηση θεωρούνταν απιστία προς τη βιομηχανία και μπορούσε να βλάψει την καριέρα κάποιου.
Ίσως αναπόφευκτα, τα ευρύτερα ερωτήματα παραμένουν ανοιχτά. Τα ορυκτά καύσιμα προκαλούν καταστροφή αργής κίνησης στον πλανήτη – στην πραγματικότητα, όχι τόσο αργής – ενώ τα πυρηνικά καύσιμα δεν προκαλούν κλιματική αλλαγή, αλλά θα μπορούσαν να προκαλέσουν άμεση καταστροφή. Είναι λοιπόν η απάντηση απλώς αυτό που λέει η βιομηχανία; Περισσότερη και καλύτερη ασφάλεια; Ή μπορούν άλλες ανανεώσιμες πηγές να καλύψουν το κενό; Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για μια καθηλωτική ταινία.
Η ταινία “Fukushima” προβάλλεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ από τις 20 Φεβρουαρίου.
