Η πρόσφατη συμφωνία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και του Μαυρίκιου για την κυριαρχία στις νήσους Τσάγκος, αν και αποτελεί ένα βήμα μπροστά, δεν έχει επιλύσει το ζήτημα της ευθύνης των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου για εγκλήματα κατά των ιθαγενών κατοίκων, των Τσαγκόσιων. Ο Πρόεδρος Donald Trump, χαρακτηρίζοντας τη συμφωνία “πράξη μεγάλης ανοησίας”, έστρεψε για λίγο την παγκόσμια προσοχή στο αρχιπέλαγος. Ωστόσο, πέρα από τη συζήτηση για τη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στο Diego Garcia, παραμένει αθέατη η σκοτεινή ιστορία της εμπλοκής ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου σε συνεχιζόμενα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας εις βάρος των ιθαγενών κατοίκων.
Οι Τσαγκόσιοι, των οποίων η πατρίδα βρίσκεται στην καρδιά του Ινδικού Ωκεανού, κατάγονται κυρίως από πρώην σκλάβους από την Ανατολική Αφρική. Πριν από περισσότερες από 60 δεκαετίες, αξιωματούχοι των ΗΠΑ αποφάσισαν ότι το Diego Garcia, το μεγαλύτερο νησί, ήταν ιδανική τοποθεσία για μια απομακρυσμένη στρατιωτική βάση. Θεωρώντας τον τσαγκόσιο πληθυσμό ως εμπόδιο, με στόχο ένα “καθαρό” νησί από κατοίκους, οι ΗΠΑ σχεδίασαν μυστικά με το Ηνωμένο Βασίλειο, την αποικιακή δύναμη που διοικούσε τα Τσάγκος, μια κατασκευασμένη ιστορία βασισμένη στον ρατσισμό και ψεύδη, για να εκτοπίσουν τους νησιώτες από το σπίτι τους.
Σύμφωνα με δηλώσεις, Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν εκφράσει την άποψη ότι οι νησιώτες “πρέπει οπωσδήποτε να φύγουν”. Για να τους εκφοβίσουν, προσωπικό του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ δηλητηρίασε τους σκύλους τους. Από το 1967 έως το 1973, το Ηνωμένο Βασίλειο προχώρησε στην εκτόπιση όλων των Τσαγκόσιων, έως και 2.000 ατόμων, από όλα τα νησιά, όχι μόνο από το Diego Garcia. Από τότε, οι ΗΠΑ έχουν κατασκευάσει και λειτουργούν τη βάση στο Diego Garcia για περισσότερα από 50 χρόνια.
Σήμερα, οι Τσαγκόσιοι ζουν εξόριστοι, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Μαυρίκιο και τις Σейχέλες. Πολλοί παραμένουν στη φτώχεια και έχουν εμποδιστεί από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, παρά τις συνεχείς προσπάθειες γενεών να το πετύχουν. Τα νησιά, πέρα από τη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ, παραμένουν έρημα.
Η ιστορία της εμπλοκής των ΗΠΑ σε αυτή την αναγκαστική μετατόπιση έχει σταδιακά αποκαλυφθεί, μέσω ερευνών, του έργου του ακαδημαϊκού David Vine και του αδιάκοπου αγώνα γενεών Τσαγκόσιων για την αποκάλυψη της αλήθειας και την επιστροφή τους. Το 2023, η Human Rights Watch διαπίστωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ είχαν ευθύνη για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και όφειλαν αποζημιώσεις. Ως αποτέλεσμα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέφρασε για πρώτη φορά “μεταμέλεια” για ό,τι συνέβη στους Τσαγκόσιους.
Στη συνέχεια, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Μαυρίκιος συμφώνησαν κατ’ αρχήν σε μια συνθήκη για την αναγνώριση της μαυρικιανής κυριαρχίας στα νησιά, αν και το Ηνωμένο Βασίλειο θα διατηρήσει την τυπική εξουσία στο Diego Garcia και η στρατιωτική βάση των ΗΠΑ θα παραμείνει. Στη συμφωνία αυτή, οι Τσαγκόσιοι έχουν ξεχαστεί. Η συνθήκη κάνει λόγο για ιστορικές αδικίες, αλλά τα εγκλήματα είναι συνεχιζόμενα. Οι Τσαγκόσιοι εξακολουθούν να εμποδίζονται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, ενώ τα νησιά τους, εκτός της βάσης, παραμένουν άδεια. Κάποιοι Τσαγκόσιοι ελπίζουν ότι η συνθήκη θα τους επιτρέψει να ζήσουν σε κάποια από τα νησιά, αν και αυτό θα εξαρτηθεί από την εκπλήρωση των υποχρεώσεων του Μαυρίκιου. Η ίδια η συνθήκη δεν παρέχει καμία εγγύηση για την επιστροφή τους και δεν αναφέρει τίποτα για τις αποζημιώσεις που οφείλονται στους Τσαγκόσιους.
Οι ΗΠΑ φαίνεται ακόμη να αντιτίθενται στην επιστροφή των Τσαγκόσιων στο Diego Garcia, παρόλο που η βάση καταλαμβάνει το πολύ το μισό νησί. Κανένας Τσαγκόσιος που έχει μιλήσει δεν επιθυμεί το κλείσιμο της βάσης, αντίθετα, θα ήθελε την ευκαιρία να εργαστεί εκεί. Οι ΗΠΑ έχουν διατηρήσει χαμηλό δημόσιο προφίλ στις διαπραγματεύσεις, κρυβόμενες πίσω από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, οι όροι της συμφωνίας καθιστούν σαφές ότι οι ΗΠΑ επηρέασαν τις διαπραγματεύσεις. Η “μεταμέλεια” των ΗΠΑ για τη μεταχείριση των Τσαγκόσιων δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε διασφάλιση της επιστροφής τους στο Diego Garcia.
Η μεταχείριση των Τσαγκόσιων αποτελεί έγκλημα στο οποίο οι ΗΠΑ εμπλέκονται για περισσότερα από 50 χρόνια, και στο οποίο ο Trump έχει άθελά του στρέψει την προσοχή. Αφού έχουν αναγνωρίσει μεταμέλεια, οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει τώρα να διασφαλίσουν ότι οι πράξεις τους ευθυγραμμίζονται με τις υποχρεώσεις τους βάσει του διεθνούς δικαίου, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με τον Μαυρίκιο για να καταστεί δυνατή η επιστροφή των Τσαγκόσιων στην πατρίδα τους και η παροχή κατάλληλων αποζημιώσεων. Μέχρι να συμβεί αυτό, η αδικία παραμένει άλυτη.
