Η Disney ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Josh D’Amaro, επικεφαλής των πάρκων της εταιρείας, αναδείχθηκε νικητής της δημόσιας διαμάχης για τη θέση του νέου CEO. Θα αναλάβει τα ηνία από τον απερχόμενο Bob Iger τον Μάρτιο. Πέρα από την τιμή της κορυφαίας θέσης και το κολοσσιαίο έργο της διοίκησης της περίπλοκης αυτοκρατορίας της ψυχαγωγίας, ο D’Amaro αντιμετωπίζει μια λεπτή προσωπική πρόκληση: να αναλάβει τη διοίκηση ενός πρώην ομοτίμου του. Η Dana Walden, επικεφαλής της τηλεόρασης και της ψυχαγωγίας της Disney, φέρεται να ήταν επίσης υποψήφια για τη θέση του CEO, την οποία έχασε από τον D’Amaro.
Η λίστα Fortune 500 είναι γεμάτη παραδείγματα επίδοξων CEOs που εγκατέλειψαν τις εταιρείες τους αφού παραγκωνίστηκαν για την κορυφαία θέση. Η αποχώρηση μπορεί να είναι μια φυσική αντίδραση σε μια τέτοια παράβλεψη. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όταν η GE διόρισε τον Jeff Immelt CEO το 2001, οι άλλοι τρεις εσωτερικοί υποψήφιοι αποχώρησαν τελικά από την εταιρεία για να αναλάβουν κορυφαίες θέσεις αλλού. Ο πρώην επικεφαλής του retail της Apple, Ron Johnson, έφυγε για να γίνει CEO στην J.C. Penney, όταν η τεχνολογική εταιρεία διόρισε τον Tim Cook CEO το 2011. Μόλις τον περασμένο μήνα, η Walmart ανακοίνωσε ότι η διεθνής CEO της, Kathryn McLay, θεωρούμενη υποψήφια για τη θέση του CEO, αποχωρούσε από την εταιρεία μετά τον διορισμό του John Furner ως επόμενου επικεφαλής της γιγαντιαίας αλυσίδας λιανικής.
Ωστόσο, στην περίπτωση της Disney, η Walden φαίνεται πιθανό να παραμείνει, τουλάχιστον για κάποιο διάστημα. Με την ανακοίνωση του D’Amaro ως CEO, η Disney προήγαγε επίσης την Walden, μια σεβαστή προσωπικότητα της Χόλιγουντ, σε πρόεδρο και chief creative officer. Είναι η πρώτη που κατέχει αυτόν τον τίτλο στην 102χρονη ιστορία της εταιρείας, και της δίνει την εποπτεία όλων των κινηματογραφικών και streaming σειρών της Disney. Εκτός από τον έπαινο των δημιουργικών της ικανοτήτων και των δεξιοτήτων αφήγησης, η ανακοίνωση της Disney σημειώνει ότι «θα αναφέρεται απευθείας στον D’Amaro», τον άνθρωπο που την ξεπέρασε για τη θέση του CEO.
Και εδώ βρίσκεται η δυσκολία. Ακόμη και για τους πιο αυτοπεποίθητους στελέχη, αυτή η δυναμική μπορεί να αποδειχθεί αμήχανη. Ο «δεύτερος» στον αγώνα για τη θέση του CEO πρέπει να διαχειριστεί ένα πληγωμένο εγώ, ενώ απαντά στον τελικό νικητή του διαγωνισμού διαδοχής. Ο νέος CEO, εν τω μεταξύ, πρέπει να διαχειριστεί μια ομάδα που περιλαμβάνει κάποιον που ήθελε τη θέση του.
Στο χαρτί, τουλάχιστον, η Disney έχει προετοιμάσει τους D’Amaro και Walden να διαχειριστούν τις πολλές παγίδες που εγκυμονεί ένα τέτοιο σενάριο, δίνοντας στον νέο CEO και στην chief creative officer ρόλους που είναι διακριτοί και συμπληρωματικοί.
«Εκείνη επικεντρώνεται στην δημιουργική πλευρά, ενώ ο D’Amaro είναι περισσότερο στην οικονομική πλευρά και στα πάρκα», λέει η Susan Sandlund, διευθύνουσα σύμβουλος της Pearl Meyer, η οποία ηγείται του τμήματος συμβούλων ηγεσίας της εταιρείας. «Η Walden προσφέρει αξία με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο από τον D’Amaro», λέει. «Συνδυαστικά, είναι μια πολύ δυνατή ομάδα».
Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η νέα διπλή δομή ηγεσίας της Disney, η οποία αντλεί από τις δυνάμεις των στελεχών, μοιάζει με μια δομή συν-CEO, αλλά καλύτερα, λέει η Sandlund. «Έχεις τον έναν να αναφέρεται στον άλλον», λέει. «Τη στιγμή που έχεις ίσους CEOs, προκαλείς ασάφεια και πιθανή σύγκρουση».
Παρόλα αυτά, διακριτοί τίτλοι και καθορισμένοι τομείς επιρροής δεν εγγυώνται μια ομαλή συνεργασία. Η ευθύνη βαραίνει τον D’Amaro να καθορίσει έναν κοινό, μοιρασμένο στόχο γύρω από τον οποίο θα συσπειρώσει τη νέα του ομάδα και να αναθέσει ουσιαστικά καθήκοντα στην Walden, λέει η Emma Zhao, βοηθός καθηγητή εμπορίου στο McIntire School of Commerce του UVA. «Αυτό βοηθά να αφήσουμε στην άκρη κάποιες από αυτές τις ατομικές ανησυχίες και κίνητρα».
Ο απρόβλεπτος παράγοντας σε όλη αυτή την κατάσταση, φυσικά, είναι η προσωπική άποψη της Walden για την κατάσταση – η φιλοδοξία της και το κατά πόσον είναι αποφασισμένη να γίνει μια μέρα CEO. Εάν ισχύει κάτι τέτοιο, η νέα της θέση και μια εφάπαξ αμοιβή με προβλεπόμενη αξία 5,26 εκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να την κρατήσουν στη Disney μόνο για ένα διάστημα.
Η Sandlund, η οποία έχει συμβουλέψει στελέχη στη θέση της Walden στο παρελθόν, προτείνει ότι η καλύτερη στρατηγική της είναι να περιμένει. «Η συμβουλή μου είναι να μην κάνεις καμία βιαστική κίνηση τώρα. Πολλοί άνθρωποι θα σε καλούν για άλλες θέσεις CEO, στις οποίες μπορείς να μεταπηδήσεις άμεσα», λέει. «Αλλά αν ένα στέλεχος αγαπά πραγματικά πού βρίσκεται, αγαπά την κουλτούρα, βρίσκεται εκεί για πολύ καιρό, τότε συχνά θέλουν να δουν τι μπορεί να κάνει η εταιρεία για να αξίζει να παραμείνει;».
