Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Καραϊβική, που περιλαμβάνουν την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, έχουν κοστίσει στους Αμερικανούς φορολογούμενους σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια και συνεχίζουν.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διατηρεί παρουσία ανοιχτά της Βενεζουέλας με το πρόσχημα της μετάβασης εξουσίας, μετά την εντολή του Προέδρου Donald Trump για την απαγωγή του Μαδούρο και της συζύγου του, Cilia Flores, στις αρχές Ιανουαρίου. Οι δυο τους βρίσκονται υπό κράτηση στις ΗΠΑ, αντιμετωπίζοντας ομοσπονδιακές κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία, εισαγωγή κοκαΐνης και αδικήματα οπλοκατοχής, τις οποίες αρνούνται.
Ο αμερικανικός στρατός – ο οποίος έχει αναπτυχθεί σε όλη τη νότια Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό από τον Αύγουστο, σε μια αποστολή που αρχικά ονομάστηκε ως επιχείρηση κατά των ναρκωτικών – έχει επιβάλει μερικό αποκλεισμό για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση των εναπομεινάντων αρχών της Βενεζουέλας. Ο Πρόεδρος Donald Trump έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι οι ΗΠΑ θα “διοικήσουν τη χώρα” μέχρι να ολοκληρωθεί μια “δίκαιη μετάβαση” εξουσίας.
Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε ότι η επιχείρηση στη Βενεζουέλα δεν επιβάρυνε επιπλέον τους φορολογούμενους, καθώς οι εμπλεκόμενες δυνάμεις ήταν ήδη αναπτυγμένες. Ωστόσο, υπολογισμοί του Bloomberg, βασισμένοι στα ημερήσια έξοδα του Ναυτικού, δείχνουν ότι το λειτουργικό κόστος για δεκάδες πλοία, μαχητικά αεροσκάφη, drones και σκάφη εφοδιασμού κορυφώθηκε σε πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως από τα μέσα Νοεμβρίου έως τα μέσα Ιανουαρίου, ωθώντας το σύνολο πάνω από τα 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια από την έναρξη της ανάπτυξης.
Μόνο η ομάδα μάχης του USS Ford κοστίζει περίπου 11,4 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης εφοδιασμού, πληροφοριών, κυβερνοεπιθέσεων και επιχειρησιακών ασκήσεων.
Τα περισσότερα βασικά έξοδα καλύπτονται από την υπάρχουσα χρηματοδότηση για την άμυνα, αλλά με την προσθήκη πολεμικών επιχειρήσεων, οι προβλέψεις για το έτος αναμένεται να ξεπεραστούν, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα.
Η Βενεζουέλα διαθέτει εκτιμώμενα 303 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων αργού πετρελαίου – περίπου το 17% του παγκόσμιου συνόλου και τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη μεσολαβήσει για μια συμφωνία 50 εκατομμυρίων βαρελιών με τις μεταβατικές αρχές της Βενεζουέλας και χρησιμοποιούν τη στρατιωτική τους παρουσία για να διασφαλίσουν ότι τα έσοδα διαχειρίζονται υπό τους όρους της Ουάσιγκτον.
Οι πρόσφατες δηλώσεις του Trump υποδηλώνουν ότι η συνεχής παρουσία χρησιμεύει επίσης ως προειδοποίηση προς άλλους περιφερειακούς δρώντες. Πέρα από τη Βενεζουέλα, έχει απευθύνει απειλές προς την Κολομβία, το Μεξικό, την Κούβα και τον Παναμά, επικαλούμενος τα ναρκωτικά, τη μετανάστευση και τον στρατηγικό έλεγχο. Δεν αποκλείει μελλοντικές χερσαίες επιχειρήσεις.
Οι ενέργειες της Ουάσιγκτον κατά της Βενεζουέλας έχουν προκαλέσει ευρεία διεθνή κατακραυγή. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι ο στόχος της Αμερικής είναι “να κυριαρχήσει στην παγκόσμια οικονομία” και “να ελέγξει όλες τις διαδρομές παροχής ενεργειακών πόρων στις κορυφαίες χώρες του κόσμου και σε όλες τις ηπείρους”.
