Στο κορυφαίο αμυντικό φόρουμ της Ευρώπης, τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα προσπάθησαν να διαχειριστούν τον ανταγωνισμό τους ως μεγάλες δυνάμεις, ενώ οι κορυφαίοι διπλωμάτες τους αντάλλασσαν αιχμηρά σχόλια για τους ρόλους τους στην τρέχουσα παγκόσμια αναταραχή.
Σε διαδοχικές ομιλίες, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio και ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας Wang Yi τόνισαν την ανάγκη για προσεκτική διαχείριση των διαφορών μεταξύ των υπερδυνάμεων, συνεχίζοντας μια περίοδο σχετικής ηρεμίας που αναμένεται να οδηγήσει σε επίσκεψη του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump στο Πεκίνο τον Απρίλιο.
Ο Wang δήλωσε ότι αισθάνεται ενθαρρυμένος από τον σεβασμό που έδειξε ο Trump στον Πρόεδρο της Κίνας Xi Jinping και τον κινεζικό λαό. “Έχει τονίσει ότι η συνεργασία ΗΠΑ-Κίνας μπορεί να επιτύχει πολλά σπουδαία πράγματα, και οι δύο πρόεδροι μπορούν να κάνουν τη φανταστική σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας ακόμη καλύτερη”, είπε ο Wang.
Ταυτόχρονα, αμφισβήτησε “αν όλοι στις Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται αυτή την άποψη”, αναφερόμενος σε ορισμένους που κατηγόρησε για “συναρμολόγηση μικρών, αποκλειστικών κύκλων”. Ισχυρίστηκε ότι “προσπαθούν να αποσχίσουν την Ταϊβάν από την Κίνα και πατούν στις κόκκινες γραμμές της Κίνας, κάτι που θα ωθούσε πολύ πιθανόν την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες προς σύγκρουση”.
Ο Rubio, ο οποίος μίλησε αμέσως πριν από τον Wang, δήλωσε στη διάσκεψη ότι θα ήταν “γεωπολιτική αμέλεια” να μην υπάρξει διάλογος με την Κίνα, δηλώνοντας ότι η Ουάσινγκτον θα διαχειριζόταν προσεκτικά τις διαφορές της με το Πεκίνο. “Επειδή είμαστε δύο μεγάλες χώρες με τεράστια παγκόσμια συμφέροντα, τα εθνικά μας συμφέροντα συχνά δεν θα ευθυγραμμίζονται”, είπε ο Rubio. “Οφείλουμε στον κόσμο να προσπαθήσουμε να τα διαχειριστούμε όσο καλύτερα μπορούμε, αποφεύγοντας προφανώς τη σύγκρουση, τόσο οικονομική όσο και χειρότερη… αλλά κανείς δεν αυταπατάται ότι οι διμερείς σχέσεις θα έχουν θεμελιώδεις αλλαγές.”
Ωστόσο, ο Rubio εξαπέλυσε και αιχμηρές, αν και συγκρατημένες, επιθέσεις κατά της Κίνας, στοχεύοντας ανώνυμες δυνάμεις που “απειλούν κατάφωρα και ανοιχτά τους πολίτες μας και θέτουν σε κίνδυνο την παγκόσμια σταθερότητα για να προστατευτούν πίσω από αφηρημένες έννοιες διεθνούς δικαίου που οι ίδιοι παραβιάζουν συστηματικά”.
Οι δηλώσεις αυτές υπογραμμίζουν την ευθραυστότητα μιας εκεχειρίας που ισχύει από τη συνάντηση Xi και Trump στη Busan της Νότιας Κορέας τον περασμένο Οκτώβριο. Η σύνοδος κορυφής ακολούθησε μήνες ανταλλαγής δασμών και κλιμάκωσης ελέγχων εξαγωγών.
Η ομιλία του Rubio, ωστόσο, κατέστησε σαφές ότι οι ΗΠΑ αντιλαμβάνονταν τον κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων με συμμάχους και αντιπάλους – με όρους πολιτισμών. Μια ημέρα αφότου ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz δήλωσε ότι η παγκόσμια τάξη που βασίζεται σε κανόνες δεν υπήρχε πλέον, ο Rubio επιτέθηκε στην ίδια την έννοια. Την αντικατάσταση του εθνικού κράτους με “έναν κόσμο χωρίς σύνορα, όπου όλοι γίνονται πολίτες του κόσμου” χαρακτήρισε “ηλίθια ιδέα που αγνοούσε τόσο την ανθρώπινη φύση όσο και… τα μαθήματα άνω των 5.000 ετών καταγεγραμμένης ανθρώπινης ιστορίας, και μας έχει κοστίσει ακριβά”, είπε ο Rubio στη διάσκεψη.
Ενώ δήλωσε ότι τα Ηνωμένα Έθνη “έχουν ακόμα τεράστιες δυνατότητες να είναι εργαλείο για το καλό στον κόσμο”, ο Rubio τα απέρριψε ως έχοντα “καμία απάντηση” στα “πιο πιεστικά ζητήματα που έχουμε μπροστά μας”, από τη Γάζα έως την Ουκρανία.
Ο Wang, από την άλλη πλευρά, εξέφρασε την υποστήριξη της Κίνας στα Ηνωμένα Έθνη, χαρακτηρίζοντας την ίδρυσή τους “ιστορική επιλογή” και προτρέποντας σε διαρκή ρόλο. “Τα Ηνωμένα Έθνη δεν είναι τέλεια στη σημερινή τους μορφή, αλλά παραμένουν η πιο καθολική και αυθεντική διεθνής θέση στον κόσμο. Στην πλατφόρμα του ΟΗΕ, κάθε χώρα, ανεξαρτήτως μεγέθους ή πλούτου, έχει φωνή και ιερή ψήφο, καθώς και τις δέουσες υποχρεώσεις και ίσα δικαιώματα”, είπε ο Wang.
Ο κορυφαίος Κινέζος διπλωμάτης κατηγόρησε επίσης την Ιαπωνία για τις δηλώσεις της πρωθυπουργού Sanae Takaichi πέρυσι, όταν είπε ότι μια έκτακτη ανάγκη στην Ταϊβάν θα αποτελούσε έκτακτη ανάγκη για το Τόκιο, υπονοώντας ιαπωνική στρατιωτική εμπλοκή σε οποιαδήποτε σύγκρουση στο στενό της Ταϊβάν. “Αυτή είναι η πρώτη φορά σε 80 χρόνια που ένας Ιάπωνας πρωθυπουργός έχει εκφέρει τέτοια λόγια. Παραβιάζει άμεσα την εδαφική κυριαρχία της Κίνας και αμφισβητεί άμεσα το γεγονός ότι η Ταϊβάν έχει επιστραφεί στην Κίνα. Παραβιάζει πλήρως τη δέσμευση της Ιαπωνίας προς την Κίνα”, δήλωσε ο Wang, προσθέτοντας ότι “δεν υπάρχει τρόπος” η Κίνα να δεχτεί τη θέση του Τόκιο.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι ΗΠΑ και η σύμμαχός τους Ιαπωνία, όπως και οι περισσότερες χώρες, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του παρέχει όπλα.
Με τις ΗΠΑ και την Κίνα να διατηρούν τεταμένες σχέσεις με την Ευρώπη, καθεμία έκανε προτάσεις στους οικοδεσπότες της, με πολύ διαφορετικό περιεχόμενο. Ο Rubio προσπάθησε να κινητοποιήσει την Ευρώπη για να “χτίσει έναν νέο δυτικό αιώνα”, με τρόπο που αντανακλούσε την επιθετική ομιλία του Αντιπροέδρου των ΗΠΑ J.D. Vance στην περυσινή εκδήλωση, ακόμα κι αν η ρητορική ήταν ελαφρώς λιγότερο συγκρουσιακή. Ο Rubio προειδοποίησε τους Ευρωπαίους ότι πρέπει να αποδεχτούν τις πολιτικές του Trump, εάν θέλουν να “αποκηρύξουν και να αποτρέψουν τις δυνάμεις της πολιτισμικής εξάλειψης”. “Είμαστε μέρος ενός πολιτισμού, του δυτικού πολιτισμού. Είμαστε δεμένοι μεταξύ μας με τους βαθύτερους δεσμούς που μπορούν να μοιραστούν τα έθνη, σφυρηλατημένοι από αιώνες κοινής ιστορίας”, είπε. “Θέλουμε συμμάχους που μπορούν να αμυνθούν, ώστε κανένας αντίπαλος να μην δελεαστεί ποτέ να δοκιμάσει τη συλλογική μας δύναμη. Γι’ αυτό δεν θέλουμε οι σύμμαχοί μας να είναι δεσμευμένοι από ενοχές και ντροπή. Θέλουμε συμμάχους που είναι περήφανοι για τον πολιτισμό και την κληρονομιά τους, που καταλαβαίνουν ότι είμαστε κληρονόμοι του ίδιου μεγάλου και ευγενούς πολιτισμού.”
Ο Wang, εν τω μεταξύ, χαρακτήρισε την αντίληψη ότι η Κίνα είναι αντίπαλος της Ευρώπης ως “πολύ αρνητική σκέψη που δεν θα ωφελήσει”. Όταν ρωτήθηκε τι ήταν διατεθειμένη να κάνει η Κίνα για να βοηθήσει στον τερματισμό του σχεδόν τετραετούς πολέμου στην Ουκρανία, ο βετεράνος διπλωμάτης ενθάρρυνε τις ευρωπαϊκές προσπάθειες – υπό την ηγεσία του Γάλλου Προέδρου Emmanuel Macron – να μιλήσουν με τη Ρωσία. “Η Ευρώπη δεν πρέπει να παρακολουθεί από το περιθώριο. Εδώ στο Μόναχο πέρυσι, εκείνη τη στιγμή οι ΗΠΑ είχαν ξεκινήσει επαφή με τη Ρωσία και η Ευρώπη φαινόταν να παρακολουθεί από το περιθώριο. Η Ευρώπη δεν πρέπει να είναι στο μενού, αλλά πρέπει να είναι στο τραπέζι”, είπε. “Η Ευρώπη έχει δείξει το θάρρος να μιλήσει με τη Ρωσία – το καλωσορίζουμε.”
