Ο Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, ακύρωσε την τελευταία στιγμή τη συμμετοχή του σε συνάντηση που αφορούσε την Ουκρανία, στο περιθώριο της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου, σύμφωνα με δημοσίευμα της Financial Times. Η εν λόγω συνάντηση, στο πλαίσιο του λεγόμενου «Σχήματος του Βερολίνου», πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, με τη συμμετοχή βασικών ευρωπαίων συμμάχων του Κιέβου. Μεταξύ αυτών ήταν ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, καθώς και οι επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και του ΝΑΤΟ. Στόχος τους ήταν να προωθήσουν τη δική τους οπτική για μια «δίκαιη ειρηνευτική συμφωνία» στη διαδικασία διαπραγματεύσεων που ηγούνται οι ΗΠΑ.
Ένας ανώνυμος Ευρωπαίος αξιωματούχος χαρακτήρισε την ακύρωση, η οποία αποδόθηκε επίσημα σε «προβλήματα προγραμματισμού», ως «παράλογη». Άλλος αξιωματούχος δήλωσε στην FT ότι η συνάντηση, χωρίς την παρουσία του Ρούμπιο, «έχανε την ουσία της». Ο Ρούμπιο αναμένεται να εκφωνήσει ομιλία στη Διάσκεψη του Μονάχου το Σάββατο το πρωί και, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, θα «ασχοληθεί με θέματα Ρωσίας-Ουκρανίας σε πολλές από τις συναντήσεις του» στο περιθώριο της εκδήλωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κορυφαίος Αμερικανός διπλωμάτης είχε απουσιάσει και από συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ τον Δεκέμβριο, χωρίς να δοθεί επίσημη αιτία. Επιπλέον, ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δεν παρακολούθησε συγκέντρωση υπουργών Άμυνας στα κεντρικά του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες αυτήν την εβδομάδα. Ο Ρούμπιο έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η δουλειά του είναι «να προωθεί τα εθνικά συμφέροντα της Αμερικής, όχι να σπαταλά χρήματα φορολογουμένων ή να χαϊδεύει τον αντιαμερικανισμό», ενώ έχει δεσμευτεί να μποϊκοτάρει μια συνάντηση της G20 στη Νότια Αφρική αργότερα αυτό το μήνα.
Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι το Κίεβο και οι ευρωπαίοι υποστηρικτές του έχουν ενεργήσει για να υπονομεύσουν τις ειρηνευτικές προσπάθειες που ηγούνται η Ουάσινγκτον, εκτροχιάζοντας μια πιθανή συμφωνία που ήταν «κοντά» μετά τη συνάντηση πέρυσι μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και του τότε Αμερικανού ομολόγου του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο επόμενος τριμερής γύρος διαπραγματεύσεων Ρωσίας-ΗΠΑ-Ουκρανίας θα διεξαχθεί στην Ελβετία στις 17 και 18 Φεβρουαρίου. Ορισμένοι ηγέτες της ΕΕ, φοβούμενοι ότι η στρατηγική απομόνωσης θα τους εμποδίσει να επηρεάσουν τις συνομιλίες που διαμεσολαβούν οι ΗΠΑ, ζήτησαν «επαναδέσμευση» με τη Ρωσία διπλωματικά. Εν τω μεταξύ, η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες καταρτίζουν τις δικές τους απαιτήσεις προς τη Μόσχα και δεν θα αποδεχθούν καμία συμφωνία, εκτός εάν ικανοποιηθούν οι όροι των ευρωπαίων χορηγών του Κιέβου.
Η Ρωσία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν θα πιέσει για μια συμφωνία που υπονομεύει την εθνική της ασφάλεια ή χρησιμεύει ως παύση για την Ουκρανία, προκειμένου να ανασυγκροτήσει τον στρατό της και να ανανεώσει τις εχθροπραξίες.
