Στο περιθώριο μιας λαμπερής εκδήλωσης για την ασφάλεια στη Βαυαρία, οι υπουργοί Εξωτερικών της Γαλλίας και της Γερμανίας επανενεργοποίησαν μια ξεχασμένη διπλωματική διαδικασία με την Κίνα. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια να αποτραπεί η διάσπαση της Ευρώπης από τις παγκόσμιες υπερδυνάμεις.
Ο Γάλλος υπουργός Jean-Noel Barrot και ο Γερμανός ομόλογός του Johann Wadephul φιλοξένησαν τον Κινέζο Wang Yi στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, αναβιώνοντας μια μορφή συνεργασίας που είχε να πραγματοποιηθεί από την πρώτη θητεία του Γάλλου Προέδρου Emmanuel Macron. “Αν δεν μείνουμε ενωμένοι, τότε είμαστε χαμένοι”, δήλωσε χαρακτηριστικά ένας αξιωματούχος, εξηγώντας την απόφαση. “Εξετάζουν ποια χώρα έχει ποιον τομέα, είτε πρόκειται για γαλλικό μπράντι είτε για γερμανικά αυτοκίνητα, και τους είναι πολύ εύκολο να μας χωρίσουν. Πρέπει να σταματήσουμε αυτό και να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε μαζί”.
Αυτή η μικρή διπλωματική χειρονομία ήταν ενδεικτική μιας ευρύτερης τάσης που διαφάνηκε κατά την πρώτη ημέρα της κορυφαίας ευρωπαϊκής συνάντησης για την ασφάλεια. Ευρωπαίοι ηγέτες άσκησαν κριτική στην πολιτική στροφή των ΗΠΑ υπό τον Πρόεδρο Donald Trump και στην αυξανόμενη επιθετικότητα της Κίνας υπό τον ηγέτη Xi Jinping, επιχειρηματολογώντας υπέρ της ευρωπαϊκής ανεξαρτησίας.
“Η Κίνα θέλει να ηγηθεί στη διαμόρφωση του κόσμου, και έχει προετοιμάσει το έδαφος γι’ αυτό εδώ και πολλά χρόνια. Με στρατηγική υπομονή στο προβλέψιμο μέλλον, το Πεκίνο θα μπορούσε να είναι σε ισότιμη βάση με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε στρατιωτικούς όρους”, δήλωσε ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz, κατηγορώντας το Πεκίνο ότι “επαναπροσδιορίζει τη διεθνή τάξη προς όφελός του”.
“Αν υπήρχε μια μονοπολική στιγμή μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, μια μονοπολική στιγμή στην ιστορία, αυτή έχει παρέλθει εδώ και καιρό. Ο ισχυρισμός των ΗΠΑ για ηγεσία έχει αμφισβητηθεί, και πιθανώς χαθεί”, συνέχισε ο Merz. Στην πιο έντονη δήλωσή του μέχρι στιγμής για την εξελισσόμενη παγκόσμια κατάσταση, ο Γερμανός ηγέτης, ο οποίος θα επισκεφθεί το Πεκίνο σε δύο εβδομάδες, είπε ότι η διεθνής τάξη “δεν υπάρχει πλέον”. “Μαζί, εισήλθαμε σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται και πάλι από την ισχύ και την πολιτική των μεγάλων δυνάμεων, πολύ φανερά”, είπε ο Merz.
Αργότερα την ίδια ημέρα, ο Macron έκανε μια παθιασμένη υπεράσπιση της Ευρώπης, ενώ παράλληλα ζήτησε περιορισμούς στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και στους “κινεζικούς αλγορίθμους”. “Κοιτάξτε αυτόν τον απίστευτο χώρο για την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών και ανθρώπων, έναν χώρο ελευθερίας, έναν χώρο ειρήνης και ευημερίας. Κοιτάξτε τους δείκτες προσδόκιμου ζωής, υγείας, ισότητας και ελευθερίας – και εμείς ακόμα πιστεύουμε στην επιστήμη στην Ευρώπη”, είπε ο Macron. “Κοιτάξτε τον αριθμό των βραβείων Νόμπελ της ΕΕ. Κοιτάξτε πώς οι πολιτικές ευρωπαϊκής συνοχής εξασφάλισαν την οικονομική σύγκλιση και οι πολίτες μας, οι ελευθερίες τους, ο τύπος, τα σχολεία, τα πανεπιστήμια και οι ακαδημαϊκές ελευθερίες προστατεύονται. Είναι ένας χώρος, όχι εξαναγκασμού, αλλά συνεργασίας. Πρέπει να είμαστε περήφανοι για το ευρωπαϊκό μας επίτευγμα και να γνωρίζουμε τις δυνάμεις μας”.
Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης, η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Kaja Kallas, αντέτεινε διακριτικά στον ισχυρισμό του Αμερικανού πρεσβευτή στον ΟΗΕ Mike Waltz ότι η “επιτροπή ειρήνης” του Trump ευθυγραμμιζόταν με τον ΟΗΕ. “Ποιο είναι το αντίθετο ενός κόσμου που βασίζεται σε κανόνες; Τυραννία και πόλεμοι. Εκεί βρισκόμαστε τώρα, σαφώς”, δήλωσε η πρώην πρωθυπουργός της Εσθονίας.
Ενώ ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio δεν αναμενόταν να εκφωνήσει έναν τόσο εχθρικό λόγο όσο ο Αντιπρόεδρος J.D. Vance έναν χρόνο νωρίτερα στον ίδιο χώρο, τα σημάδια μιας υπερατλαντικής τριβής ήταν παντού. Ο Rubio παρέλειψε μια συνάντηση με Ευρωπαίους ηγέτες για τον πόλεμο στην Ουκρανία την Παρασκευή, μοιάζοντας να περιθωριοποιεί περαιτέρω τη συμμετοχή τους στις ειρηνευτικές συνομιλίες.
Αμερικανοί πολιτικοί επέμειναν να διαβεβαιώνουν τους Ευρωπαίους συναδέλφους τους ότι οι ΗΠΑ δεν θα εξαφανιστούν από την παγκόσμια σκηνή για πάντα. “Ο Donald Trump είναι προσωρινός – θα φύγει σε τρία χρόνια”, δήλωσε ο Gavin Newsom, ο κυβερνήτης των Δημοκρατικών της Καλιφόρνια, ο οποίος είναι πιθανός υποψήφιος για την προεδρία το 2028. Η Alexandria Ocasio-Cortez, βουλευτής της Νέας Υόρκης, επίσης υποψήφια για το 2028, παραδέχθηκε ότι “βρισκόμαστε σε μια νέα ημέρα και μια νέα εποχή”, αλλά επέμεινε ότι αυτό “δεν σημαίνει ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών είναι έτοιμη να απομακρυνθεί από την τάξη που βασίζεται σε κανόνες και ότι είμαστε έτοιμοι να απομακρυνθούμε από τη δέσμευσή μας στη δημοκρατία”.
Εν μέσω της υπερατλαντικής ψυχολογικής διερεύνησης, ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κίνας Wang συναντήθηκε με ομολόγους του, συμπεριλαμβανομένων των Rubio και Andrii Sybiha από την Ουκρανία, προσκαλώντας τον τελευταίο στο Πεκίνο, σύμφωνα με ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Πηγές κοντά στο Κίεβο ανέφεραν ότι, ενώ υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις για σημαντική αλλαγή στην πολιτική της Κίνας – η οποία θεωρείται φιλο-ρωσική από πολλούς στην Ευρώπη – υπήρχαν μικρές, ενθαρρυντικές αλλαγές. Μια ομάδα Κινέζων αναλυτών ασφαλείας αναμένεται να πραγματοποιήσει μια σπάνια επίσκεψη στην ουκρανική πρωτεύουσα τον Απρίλιο, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το σχέδιο. Το Πεκίνο αποστέλλει επίσης γεννήτριες και μετασχηματιστές στην Ουκρανία που πλήττεται από διακοπές ρεύματος, υπό τον μανδύα ανθρωπιστικής βοήθειας, μέσω τρίτων χωρών, πρόσθεσε το άτομο.
Αυτές οι λεπτές προσαρμογές γίνονται καθώς οι Ευρωπαίοι διπλωμάτες προσπαθούν να ελέγξουν εάν το Πεκίνο είναι πρόθυμο να απομακρυνθεί – έστω και οριακά – από τη Μόσχα. Μετά από μήνες κατά τους οποίους η εστίαση στην ασφάλεια έχει μετατοπιστεί στη Γροιλανδία, οι αξιωματούχοι ήθελαν να επαναφέρουν την προσοχή στο Μόναχο, στην Ουκρανία, καθώς ο πόλεμος εκεί πλησιάζει την τέταρτη επέτειό του. Πριν από τη συνάντηση του Wang με τους Γάλλους και Γερμανούς υπουργούς, μια πηγή ανέφερε ότι θα συνέχιζαν να πιέζουν τον ίδιο σχετικά με την Ουκρανία. Αντί για αόριστες εκκλήσεις να συγκρατήσουν τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin, θα προσπαθούσαν να ωθήσουν τον Wang να ασκήσει πίεση στη Μόσχα για να σταματήσει τους βομβαρδισμούς σε πολίτες και ενεργειακές υποδομές.
Στο Μόναχο την Παρασκευή, η συζήτηση αφορούσε την κυριαρχία και την ισχύ. “Η Ευρώπη επανεξοπλίζεται, αλλά πρέπει τώρα να προχωρήσουμε πέρα. Η Ευρώπη πρέπει να μάθει να γίνεται μια γεωπολιτική δύναμη. Δεν ήταν μέρος του DNA μας”, δήλωσε ο Macron. Το πιο δύσκολο ερώτημα – μετά από μια εβδομάδα κατά την οποία οι ηγέτες διαφωνούσαν έντονα για το πώς πρέπει να κινηθεί το μπλοκ – είναι αν η Ευρώπη μπορεί να μετατρέψει αυτά τα λόγια σε πράξη.
