“Μπορεί να γίνω η τέχνη εγώ ο ίδιος”, τραγουδά ο καλλιτέχνης Katsushika Hokusai στη νέα όπερα του συνθέτη Dai Fujikura και του λιμπρετίστα Harry Ross. Και εδώ βρίσκεται, κάνοντας ακριβώς αυτό: τον υποδύεται ο βαρύτονος Daisuke Ohyama, με τις δυνάμεις της Scottish Opera να τον περιβάλλουν.
Σε πέντε πράξεις, “Η Μεγάλη Κυματώδης” (The Great Wave) παρουσιάζει επεισόδια από τη ζωή και τον θάνατο του Hokusai, ξεκινώντας από την κηδεία του και συνεχίζοντας με αναδρομές, συμπεριλαμβανομένης μιας ονειρικής ακολουθίας όπου συναντά το κύμα που ενέπνευσε την πιο διάσημη εκτύπωσή του. Όπως θα περίμενε κανείς, η παράσταση είναι οπτικά εκθαμβωτική. Η παραγωγή είναι έργο μιας ολοκληρωτικά ιαπωνικής ομάδας, με επικεφαλής τον σκηνοθέτη Satoshi Miyagi, και είναι γεμάτη από τις εικόνες του Hokusai, προβαλλόμενες στους μπαμπού τοίχους του σκηνικού του Junpei Kiz, οι οποίοι αντανακλούν τον βαρελοειδή τάφο του καλλιτέχνη. Συχνά, και ακουστικά είναι υπέροχη: ο Fujikura χρησιμοποιεί το shakuhachi – ένα φλάουτο που μοιάζει με ρεκόρντερ, παιγμένο από τον Shozan Hasegawa – ως βάση για ένα φωτεινό ηχητικό τοπίο που αποπνέει ανοιχτωσιά και απλότητα, σε στυλ σχεδόν Copland, με πικάντικες, αιθέριες και απρόσιτες ορχηστρικές υφές.
Όλοι ξεκινούν φορώντας λευκά – κενά καμβάδες – αλλά ο Hokusai και η Ōi, η κόρη του και βοηθός του, σταδιακά βυθίζονται στην ακριβή μπλε χρωστική της Πρωσίας, η οποία, όντας στην απομονωμένη Ιαπωνία του 19ου αιώνα, έπρεπε να αποκτηθεί μέσω απαγορευμένου εμπορίου με τους φοβερούς Ολλανδούς. Ωστόσο, δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος: μαθαίνουμε τυχαία ότι το σπίτι του Hokusai έχει καεί και ότι κινδυνεύει με εκτέλεση για εμπόριο με τους Ολλανδούς, αλλά κανένα από αυτά δεν τον ενοχλεί. Ακόμα και όταν μια ομάδα κομψά χορευόντων μπράβων είναι έτοιμοι να κόψουν τα δάχτυλα των ποδιών του εγγονού του, ο οποίος έχει χάσει χρήματα στα τυχερά παιχνίδια, εκείνος συνεχίζει να ζωγραφίζει.
Έτσι, πρόκειται λιγότερο για την αφήγηση μιας ιστορίας ζωής, παρά για μια σειρά από εκτεταμένες βινιέτες, ή έναν διαλογισμό σε στυλ Philip Glass. Αλλά πάνω σε τι; Υπάρχει λόγος για τον οποίο υπάρχουν τόσο λίγα επιτυχημένα σκηνικά έργα για επιτυχημένους καλλιτέχνες. Ο Hokusai είναι ένας ευτυχισμένος άνθρωπος, του οποίου η μόνη επιθυμία είναι μια μακρά ζωή, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσει την τέχνη του. Σε ένα σημείο – για παράδειγμα, όταν ο Hokusai ζωγραφίζει υπέροχες εικόνες ζώων για μια ουρά θαυμαστών – μοιάζει με συζήτηση για τους μηχανισμούς του να δίνεις στο κοινό αυτό που θέλει. Όσον αφορά την Ōi, είναι η ίδια καλλιτέχνιδα, μια διαζευγμένη που έχει επιστρέψει στο πατρικό της ως βοηθός του, αλλά αν τα συναισθήματά της για αυτό είναι έστω και ελάχιστα ανάμεικτα, μόλις και μετά βίας τα ακούμε.
Φωνητικά, η Ōi είναι η σταρ, και η Julieth Lozano Rolong ακτινοβολεί τη γενναιόδωρη φύση της, τραγουδώντας σε μια λαμπερή ψηλή σοπράνο. Υπάρχουν επίσης δυνατές ερμηνείες από τους ηθοποιούς του υποστηρικτικού καστ, συμπεριλαμβανομένου του Shengzhi Ren, που ερμηνεύει διπλό ρόλο ως ο πονηρός μάνατζερ του Hokusai και ιδιοκτήτης ζαχαροπλαστείου που αναπολεί με νοσταλγία τον αγαπημένο του πελάτη, καθώς και ο γλυκύφωνος τενόρος Luvo Maranti ως ο ενοχλητικός εγγονός. Υπό τη διεύθυνση του Stuart Stratford, η ορχήστρα και η χορωδία παίζουν και τραγουδούν με απόλυτη πεποίθηση.
Η Scottish Opera, αντιμετωπίζοντας οικονομικές δυσκολίες, κατάφερε να αναπτύξει ένα έργο με εξασφαλισμένη χρηματοδότηση και το υλοποίησε θαυμάσια. Με μια έκθεση στο φουαγιέ και ένα πρόγραμμα με ενδιαφέροντα δοκίμια, υπάρχουν πολλά να μάθει κανείς για τον Hokusai εδώ. Αλλά μην περιμένετε η όπερα να κάνει όλη τη δουλειά από μόνη της.
Το έργο παρουσιάστηκε στο Theatre Royal, Glasgow, στις 14 Φεβρουαρίου, και στο Festival Theatre, Εδιμβούργο, στις 19 και 21 Φεβρουαρίου.
