Ο πρώην επικεφαλής της AstraZeneca στην Κίνα, Leon Wang, έχει παραπεμφθεί επίσημα σε δίκη για απάτη στην ιατρική ασφάλιση, παράνομες συναλλαγές και παράνομη συλλογή προσωπικών πληροφοριών. Η υπόθεση αυτή, που απασχολεί τις αρχές πάνω από ένα χρόνο, ρίχνει βαριά σκιά στις επεκτατικές δραστηριότητες της σουηδο-βρετανικής φαρμακευτικής εταιρείας στην δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της παγκοσμίως.
Η φαρμακευτική εταιρεία επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή της ότι ο Leon Wang, μαζί με ένα ακόμη άτομο, περιλαμβάνονται στους κατηγορούμενους, όπως αναφέρεται στην τελευταία της οικονομική έκθεση. Η AstraZeneca δεν αποκάλυψε το όνομά του στην έκθεση, αναφέροντας μόνο ότι ένας πρώην εκτελεστικός αντιπρόεδρος και “ανώτερος υπάλληλος” κατηγορούνται. Η εταιρεία τόνισε, ωστόσο, ότι δεν υπήρξαν παράνοµα κέρδη για την ίδια από τις παραβάσεις του Wang.
Η υπόθεση αυτή, που θυμίζει το σκάνδαλο δωροδοκίας της GlaxoSmithKline το 2013, υπογραμμίζει τις ευρύτερες ρυθμιστικές αλλαγές στον κινεζικό κλάδο υγείας και στο τοπίο των ξένων επενδύσεων. Η Κίνα αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη φαρμακευτική αγορά παγκοσμίως, με την ανάπτυξή της να τροφοδοτείται από τον γηράσκοντα πληθυσμό και την αυξανόμενη δαπάνη για την υγεία.
Οι κατηγορίες έρχονται σε μια περίοδο που η AstraZeneca εμβαθύνει τη δέσμευσή της στην κινεζική αγορά. Τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε σχέδια για επένδυση 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στην Κίνα έως το 2030, με στόχο την επέκταση της φαρμακευτικής παραγωγής και της έρευνας και ανάπτυξης (R&D). “Αυτές οι επενδύσεις βασίζονται στην ουσιαστική παρουσία της AstraZeneca στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων παγκόσμιων στρατηγικών κέντρων R&D στο Πεκίνο και τη Σαγκάη”, ανέφερε η εταιρεία στην έκθεσή της.
Ωστόσο, αυτή η επέκταση λαμβάνει χώρα εν μέσω αυξανόμενων δυσκολιών. Τα έσοδα της AstraZeneca από την Κίνα αυξήθηκαν κατά 4% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 6,65 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025, υστερώντας σε σχέση με τη συνολική ανάπτυξη του ομίλου, η οποία ήταν 9%. Αυτό καθιστά την Κίνα την αγορά με τη βραδύτερη ανάπτυξη για την εταιρεία, τονίζοντας τις διαρθρωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πολυεθνικές φαρμακευτικές εταιρείες εκεί. Οι παγκόσμιες εταιρείες αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενο ανταγωνισμό από εγχώριους αντιπάλους, οι οποίοι συνεχίζουν να ενισχύουν την R&D και να αυξάνουν την παραγωγή χαμηλού κόστους.
Παράλληλα, κινεζικές και ξένες φαρμακευτικές εταιρείες παλεύουν με πιέσεις, όπως η κανονικοποίηση των προγραμμάτων μαζικών προμηθειών, οι ολοένα και πιο ομογενοποιημένες γραμμές R&D, οι αυστηρότερες απαιτήσεις συμμόρφωσης, οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι που συνδέονται με την επέκταση στο εξωτερικό και η σύσφιξη της ταμειακής ροής.
Η AstraZeneca ανέφερε στην οικονομική της έκθεση ότι τον Οκτώβριο του 2025 έλαβε οριστική γνωμοδότηση από το τελωνείο της Σενζέν, η οποία δήλωνε ότι όφειλε 24 εκατομμύρια γουάν (περίπου 3,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε απλήρωτους εισαγωγικούς δασμούς για τρία αντικαρκινικά φάρμακα: Imfinzi, Imjudo και Enhertu. Η εταιρεία δήλωσε ότι είχε προπληρώσει το πλήρες ποσό ως εθελοντική αποζημίωση στο κράτος, ενώ η εισαγγελία της Σενζέν ολοκλήρωσε την έρευνά της τον Νοέμβριο του 2025. Μετά τη σύλληψη του Wang το 2024, η AstraZeneca διόρισε την Iskra Reic, προηγουμένως με έδρα την Ευρώπη, ως εκτελεστική αντιπρόεδρο για διεθνείς επιχειρήσεις, προκειμένου να επιβλέπει τις δραστηριότητές της στη Σαγκάη. Ο Wang είχε τεθεί σε “παρατεταμένη άδεια”, όπως είχε δηλώσει εκπρόσωπος της εταιρείας πέρυσι.
