Μια παράσταση, εμπνευσμένη από ένα μοναδικό άλμπουμ φωτογραφιών που παραδόθηκε στο Μουσείο Μνήμης του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών το 2007, εξερευνά τις σκοτεινές πτυχές της ιστορίας. Το άλμπουμ περιείχε εικόνες από το Άουσβιτς, όχι των Εβραίων θυμάτων, αλλά ανθρώπων που εργάζονταν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, από την ανώτατη διοίκηση μέχρι τους κατώτερους υπαλλήλους. Στις φωτογραφίες, αυτοί οι άνθρωποι εμφανίζονται να χαμογελούν, να ξεκουράζονται και να στολίζουν για τα Χριστούγεννα. Η παράσταση, η οποία έχει βραβευτεί ως φιναλίστ για το Pulitzer, και τελεί υπό την καλλιτεχνική επιμέλεια του Moisés Kaufman, μετατρέπεται σε ένα βαθύ, καινοτόμο και μοναδικό δραματικό ντοκιμαντέρ ντετέκτιβ.
Στη σκηνή, οι φωτογραφίες μεγεθύνονται σε μια οθόνη, αποκαλύπτοντας μορφές όπως ο Josef Mengele, ο «Άγγελος του Θανάτου», να στέκεται αμέριμνος δίπλα στους διοικητές του στρατοπέδου, Rudolf Höss και Richard Baer. Εμφανίζεται επίσης η “Helferinnenkorps”, γυναίκες που εκτελούσαν γραφειακά καθήκοντα, να απολαμβάνουν βατόμουρα, με νεανικά, χαρούμενα και αθώα πρόσωπα. Παρευρίσκεται και ο Karl Höcker, βοηθός του Baer, να κάθεται σε μια ξαπλώστρα σε εγκαταστάσεις εντός του συγκροτήματος Auschwitz-Birkenau, που παρείχαν αναψυχή στους εργαζομένους. Τελικά, αποκαλύπτεται ότι το άλμπουμ ανήκε στον Höcker και απεικόνιζε «το δικό του Άουσβιτς».
Η παράσταση είναι ταυτόχρονα συναρπαστική και δυσοίωνη, καθώς παρουσιάζει το Ολοκαύτωμα από την οπτική γωνία των δραστών, οι οποίοι χαμογελούν και κάνουν ηλιοθεραπεία, αποκομμένοι από τους κρατουμένους που δεν βλέπουμε. Παρόλα αυτά, η παραγωγή, σε συν-συγγραφή του Kaufman και της Amanda Gronich, αποφεύγει κάθε ηθικά συμβιβαστική περιοχή. Με τη συμμετοχή μιας ομάδας δημιουργών και υπό τη σκηνοθεσία του Kaufman, η παράσταση στήνεται σαν ντοκιμαντέρ, αλλά διατηρεί την ένταση ενός αστυνομικού δράματος, καθώς αρχειονόμοι προσπαθούν να ταυτοποιήσουν τα πρόσωπα στις φωτογραφίες.
Ένα καστ οκτώ ηθοποιών μοιράζεται την αφήγηση, ενσαρκώνοντας Ναζί, απογόνους τους, Εβραίους επιζώντες και αρχειονόμους. Οι έρευνες εκτείνονται σε πολλαπλές κατευθύνσεις, από την ιχνηλάτηση ζωών μέχρι την εξέταση μεθοδολογιών συλλογής ιστορικών γεγονότων, με ιδιαίτερη έμφαση στη φωτογραφία.
Πρόκειται λιγότερο για ένα πορτρέτο του κακού και περισσότερο για μια αποδόμηση των νοημάτων του. Η κοινοτοπία ορισμένων από τις φωτογραφίες υπογραμμίζεται, φέρνοντας στο προσκήνιο τη θεωρία της Hannah Arendt για τη «μπανιέρα του κακού» – τις μικρές, μεμονωμένες πράξεις που αθροίζονται στις μεγάλες φρικαλεότητες, την «ακολουθία διαταγών», την παραίτηση από την ευθύνη και τις αρνήσεις. Όσο πιο προσεκτικά παρατηρούμε αυτές τις κοκκώδεις εικόνες, τόσο λιγότερο ξεκάθαρο φαίνεται το ατομικό «κακό».
Οι φωνές των απογόνων Ναζί υφαίνονται στην αφήγηση. Οι ιστορίες τους – και το τραύμα τους – φαντάζουν ακόμα παράνομες προς έκφραση, παρόλο που αποτελούν ουσιαστικό μέρος του απολογισμού. Σε ένα σημείο, ο εγγονός του Höss ρωτάται γιατί δεν έχει αλλάξει το επώνυμό του, όπως πολλοί άλλοι. Η απόλυτη εκδίκηση εναντίον του παππού του, λέει, είναι να ζει αντίθετα στην θανατηφόρα ιδεολογία του και να λέει την αλήθεια, κρατώντας το όνομά του.
Αυτό λειτουργεί ως υπενθύμιση και προειδοποίηση σε έναν κόσμο που γλιστράει προς την ακραία δυσανεξία. Το πρώτο σημάδι, όπως ακούγεται, αποκαλύπτεται πάντα στη γλώσσα, γεγονός που συνάδει με την κανονικοποίηση της ρητορικής της δεξιάς σήμερα. Η 90λεπτη παράσταση “δαγκώνει” περισσότερα απ’ όσα μπορεί να χωνέψει, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα αδυναμία. Το νόημα αυτών των εικόνων αμφιταλαντεύεται, αποδεικνύοντας ότι η ιστορία δεν βασίζεται σε απόλυτες, σταθερές αλήθειες, αλλά σε ατελείς ιστορίες και στιγμιότυπα από τα «σκουπίδια» των ζωών των ανθρώπων. Η παράσταση παρουσιάζεται στο Theatre Royal Stratford East, Λονδίνο, έως τις 28 Φεβρουαρίου.
