Η Ατλέτικο Μαδρίτης κατήγαγε εμφατική νίκη με 4-0 επί της Μπαρτσελόνα στο πρώτο παιχνίδι του ημιτελικού του Copa del Rey, αφήνοντας τους πρωταθλητές αντιμέτωπους με μια σχεδόν ανυπέρβλητη πρόκληση στον επαναληπτικό αγώνα. Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε έκανε την απόλυτη εμφάνιση στην έδρα της, εκμεταλλευόμενη ένα εντυπωσιακό λάθος στην αρχή του αγώνα και στη συνέχεια «διέλυσε» την άμυνα της ομάδας του Χάνσι Φλικ, φτάνοντας μια ανάσα από τον τελικό του Απριλίου στη Σεβίλλη.
Το σκορ άνοιξε μόλις στο έκτο λεπτό με έναν πρωτότυπο τρόπο. Ο αμυντικός της Μπαρτσελόνα, Έρικ Γκαρθία, έκανε μια φαινομενικά απλή πάσα προς τα πίσω προς τον τερματοφύλακα, Ζοάν Γκαρθία. Ο τελευταίος, όμως, έχοντας ήδη το βλέμμα του ψηλά, επέτρεψε στην μπάλα να γλιστρήσει κάτω από τα πόδια του και να κατευθυνθεί προς την εστία. Η απεγνωσμένη του προσπάθεια να αποτρέψει το γκολ αποδείχθηκε μάταιη, καθώς η μπάλα είχε ήδη περάσει τη γραμμή.
Οκτώ λεπτά αργότερα, η Ατλέτικο διπλασίασε τα τέρματά της με μια άψογη οργανωμένη επίθεση. Ο Αντεμόλα Λούκμαν έλαβε μια μακρινή μπαλιά από τα αριστερά και τροφοδότησε τον Χουλιάν Άλβαρες, ο οποίος άλλαξε την πλευρά της επίθεσης προς τον Ναουέλ Μολίνα. Ο δεξιός μπακ έδωσε μια έξυπνη πάσα στον Αντουάν Γκριεζμάν, ο οποίος έκανε ωραία υποδοχή και με άψογη εκτέλεση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Το τρίτο γκολ, στο 33ο λεπτό, ήταν αποτέλεσμα μιας ακόμα αντεπίθεσης. Ο Τζουλιάν Σιμεόνε κατέβασε την μπάλα από τα δεξιά και σέντραρε χαμηλά στον Άλβαρες, ο οποίος πάσαρε στον αφύλακτο Λούκμαν, για να σκοράρει με πλασέ στην κάτω γωνία.
Ο Φλικ αντέδρασε με αλλαγή στο 37ο λεπτό, περνώντας τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι αντί του Μαρκ Κασάντο, αλλά η αλλαγή δεν ανέκοψε την ορμή της Ατλέτικο. Αντιθέτως, οι γηπεδούχοι πέτυχαν και τέταρτο γκολ πριν από το ημίχρονο. Λούκμαν και Άλβαρες συνεργάστηκαν ξανά, με τον Νιγηριανό επιθετικό να δίνει πάσα στον Αργεντινό, ο οποίος με σουτ από το ύψος της περιοχής έστειλε την μπάλα στο «παράθυρο» της εστίας.
Στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, ο τερματοφύλακας της Ατλέτικο, Χουάν Μούσο, απέκρουσε προσπάθεια του Φερμίν Λόπεζ, ο οποίος αναζητούσε ένα γκολ για τη Μπαρτσελόνα πριν τον επαναληπτικό στις 3 Μαρτίου στο Camp Nou. Οι «μπλαουγκράνα» πίστεψαν ότι βρήκαν δίχτυα στο 52ο λεπτό, όταν ο Παού Κουμπαρσί έστειλε την μπάλα στα δίχτυα μετά από εκτέλεση φάουλ, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ μετά από πολύωρη εξέταση από το VAR.
Η Ατλέτικο παρέμεινε επικίνδυνη και παραλίγο να πετύχει πέμπτο γκολ αργά στο παιχνίδι. Ο Αλεξ Μπαένα, που είχε μπει ως αλλαγή, έτρεχε προς την εστία αφύλακτος στο 86ο λεπτό, όταν ο Γκαρθία τον ανέτρεψε από πίσω. Ο διαιτητής έδειξε αρχικά κίτρινη κάρτα, αλλά αφού συμβουλεύτηκε την οθόνη στον αγωνιστικό χώρο, άλλαξε την απόφασή του και απέβαλε τον αμυντικό με κόκκινη κάρτα.
«Ήταν τρελό. Ακόμα περισσότερο απέναντι στη Μπαρτσελόνα», δήλωσε ο αμυντικός Μάρκος Γιορέντε στο Movistar Plus. «Η ομάδα έκανε τα πάντα σωστά. Κρατήσαμε την άμυνά μας συμπαγής, δεν οπισθοχωρήσαμε, πιέσαμε ψηλά, κλείσαμε καλά τους χώρους. Όλα πήγαν όπως έπρεπε».
Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τη Ρεάλ Σοσιεδάδ ή την Αθλέτικ Μπιλμπάο στον τελικό. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ έχει το πλεονέκτημα του 1-0 από το πρώτο παιχνίδι και θα υποδεχτεί την Αθλέτικ στο Σαν Σεμπαστιάν στις 4 Μαρτίου.
