Οι υπερασπιστές του τίτλου, Ινδία, συνέχισαν την πορεία τους προς τη φάση των Super Eight του Παγκοσμίου Κυπέλλου Twenty20, συντρίβοντας τη Ναμίμπια με 93 πόντους σε έναν αγώνα του Group A που διεξήχθη στο Arun Jaitley Stadium.
Μετά από απόφαση για μπατινγκ την Πέμπτη, η Ινδία συγκέντρωσε 209-9, καθώς ο Ishan Kishan (61) και ο Hardik Pandya (52) σημείωσαν ταχύτατα μισά αιώνες. Στη συνέχεια, η Ινδία απέκλεισε τη Ναμίμπια για 116 πόντους σε 18,2 ούβερς, πετυχαίνοντας τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της και καταλαμβάνοντας την κορυφή του ομίλου χάρη στην ανώτερη διαφορά πόντων έναντι του Πακιστάν, το οποίο επίσης έχει τέσσερις βαθμούς από δύο αγώνες.
Οι δύο ασιατικοί αντίπαλοι θα συγκρουστούν σε ένα ντέρμπι την Κυριακή. “Νομίζω ότι ήταν ένας αρκετά καλός αγώνας για όλους”, δήλωσε ο αρχηγός της Ινδίας, Suryakumar Yadav. “Δεν ήταν εύκολη η πίστα για μπατινγκ. Ο τρόπος που ξεκίνησαν οι Ishan και Sanju [Samson] δεν έδειχνε εύκολη πίστα, αλλά ήταν δύσκολη.”
Με τον Abhishek Sharma, τον κορυφαίο παίκτη T20 αυτή τη στιγμή, να αναρρώνει από γαστρεντερική λοίμωξη, ο Samson, ο οποίος δεν βρισκόταν σε καλή φόρμα, είχε άλλη μια ευκαιρία να εντυπωσιάσει μετά την απόφαση της Ινδίας να μπατάρει. Ο Samson (22) φάνηκε πρόθυμος να αξιοποιήσει την ευκαιρία, χτυπώντας τρία εξάρια, αλλά σπατάλησε την αρχή και έπεσε στο δεύτερο όβερ.
Ο Kishan κρίθηκε LBW στα 11, αλλά ο opener έκανε άμεσα αναθεώρηση της απόφασης και οι επαναλήψεις επιβεβαίωσαν ότι είχε αγγίξει την μπάλα πριν αυτή χτυπήσει το μαξιλάρι του. Η Ναμίμπια θα ήθελε να μην είχε συμβεί αυτό, καθώς ο Kishan συνέχισε να χτυπάει τον JJ Smit για τέσσερα εξάρια στη σειρά, φτάνοντας γρήγορα τα 50 σε 20 μπάλες. Για να επιδεινωθούν τα πράγματα για τη Ναμίμπια, ο Louren Steenkamp έριξε τον Tilak Varma (25) ενώ ο μπατερ ήταν στα 19.
Η Ινδία χρειαζόταν 4,3 όβερ για να φτάσει τα 50, και τα επόμενα 50 ήρθαν σε μόλις 14 μπάλες. Ο αρχηγός της Ναμίμπια, Gerhard Erasmus (4-20), τερμάτισε το εκρηκτικό μπατινγκ 24 μπαλών του Kishan, και κατάφεραν να φρενάρουν μετά τις αποχωρήσεις των Varma και Suryakumar (12). Ο Pandya, ο οποίος πέτυχε τέσσερα εξάρια, και ο Shivam Dube (23) παρείχαν την τελική ώθηση για να ξεπεράσει η Ινδία το όριο των 200.
Ο Steenkamp (29) και ο Jan Frylinck (22) ξεκίνησαν θετικά, αλλά η Ναμίμπια συνέχισε να χάνει wickets, χάνοντας την ελπίδα. Για την Ινδία, ο Jasprit Bumrah, ο οποίος ήταν πάλι σε φόρμα, έριξε τέσσερα τακτοποιημένα όβερ, κερδίζοντας το wicket του Ruben Trumpelmann με ένα χαρακτηριστικό γιόρκερ. Ο Varun Chakravarthy (3-7) ήταν ο καλύτερος των Ινδών μπόουλερ, ενώ ο συμπαίκτης του σπίνερ Axar Patel και ο παίκτης του αγώνα Pandya πήραν από δύο wickets. “Μετά το powerplay, πιστεύαμε ότι η δροσιά θα δυσκόλευε το μπόουλινγκ και θα είχαμε μια ευκαιρία. Αλλά εκείνη η εμφάνιση του Varun έσπασε την πλάτη της προσπάθειάς μας”, δήλωσε ο Erasmus.
