Το νέο, συγκλονιστικό έργο του lga Braga, βραβευμένο από το Theatre503, παρουσιάζει ένα ζοφερό πορτρέτο του πολέμου στην Ουκρανία. Η έξυπνα δομημένη και πυκνή σε δράση παραγωγή εστιάζει στις στιγμές που προηγήθηκαν της ευρείας κλίμακας ρωσικής εισβολής στο Ντονμπάς το 2022, με τον Braga να δημιουργεί ένα σκοτεινό μικρόκοσμο πολέμου σε ένα στενόχωρο ουκρανικό σπίτι.
Κάθε στοιχείο αυτής της, ενίοτε υπερφορτωμένης, παράστασης δουλεύει σκληρά, με την ήδη τεταμένη ατμόσφαιρα εντός της οικογένειας να εντείνεται καθώς η εξωτερική απειλή της ρωσικής κατοχής πλησιάζει. Ο σκηνοθέτης Anthony Simpson-Pike αξιοποιεί φιλόδοξα τη μικρή σκηνή στην πρώτη του παράσταση ως καλλιτεχνικός διευθυντής, ενώ το σκηνικό του Niall McKeever προσποιείται απλότητα μόνο για να καταρρεύσει εντυπωσιακά με την έναρξη της εισβολής.
Τα όνειρα έχουν ήδη συντριβεί όταν συναντούμε τους χαρακτήρες. Ο Jack Bandeira σαρώνει τη σκηνή ως Sashko, ένας νεαρός με άπληστα μάτια, πρόσφατα αποφυλακισμένος από ρωσική φυλακή. Απελπισμένος να μην παραχωρήσει ούτε σπιθαμή στους εισβολείς, συγκρούεται με τον πεισμωμένο πατέρα του, Seryoga (Philippe Spall), ο οποίος είναι πρόθυμος να υπακούσει στους ρωσικούς κανόνες αν αυτό σημαίνει επιβίωση. Σε ένα έργο που κυριαρχείται από ματσίλισμο και έντονα στήθη – που κατά καιρούς εκπίπτουν σε φωνές – οι πιο δυνατές στιγμές είναι αυτές της μικρής τρυφερότητας. Όταν ο Sashko ζητά από τη Μολδαβή σύντροφο του πατέρα του, Marianca (που υποδύεται με κατευναστική ζεστασιά η Sasha Syzonenko), να του μάθει πώς να προφέρει σωστά το όνομά της, οι ώμοι τους ακουμπούν ο ένας τον άλλον σε μια σπάνια στιγμή οικειότητας.
Η κληρονομιά έχει σημασία σε αυτό το σπίτι. Μιλούν για “καθαρόαιμους” Ουκρανούς, για γείτονες που δεν είναι ευπρόσδεκτοι λόγω του τόπου γέννησής τους, παρά του πού ζούσαν πάντα (ένας εύθυμος Steve Watts και μια φλερτ Liz Kettle προσφέρουν μια υπερβολικά σύντομη και απαραίτητη ανάπαυλα ως καλοπροαίρετοι γείτονες). Η επείγουσα φύση του έργου επιβραδύνεται από τις φολκλορικές ιστορίες του Sashko για να ηρεμήσει τη σιωπηλή, παρατηρητική εγγονή μιας γειτόνισσας, ενώ κοντά, ένα όπλο είναι σημαδεμένο στον δρόμο της οικογένειας, καθώς οι Bandeira και Spall διπλασιάζουν τους ρόλους τους ως στρατιώτες που φυλάνε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι. Αυτοί οι δευτερεύοντες χαρακτήρες διευρύνουν το εύρος του έργου, αλλά και τεντώνουν την καρδιά του. Είναι κάπως λεπτά σχεδιασμένοι για να χωρέσουν όλη τη δράση, με όχι αρκετό χρόνο για να βιώσουμε ατομική αγωνία. Στις ιστορίες του Sashko, εξηγεί τι σημαίνει να έχει κανείς έναν καλό θάνατο αντί για έναν χαμένο. Απεικονίζοντας την τυχαία ασχήμια του πολέμου, το “Donbas” μας υπενθυμίζει ότι αυτή η ελάχιστη ελπίδα είναι απλώς μια ακόμη ιστορία που λέμε στον εαυτό μας για να τα βγάλουμε πέρα. *Theatre503, Λονδίνο, έως 28 Φεβρουαρίου*
