Οι Ελβετοί πολίτες θα προσέλθουν στις κάλπες αυτό το καλοκαίρι για να αποφασίσουν εάν η χώρα χρειάζεται ένα πλαφόν πληθυσμού 10 εκατομμυρίων, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση. Ο πληθυσμός της Ελβετίας έχει αυξηθεί περίπου πέντε φορές ταχύτερα σε σχέση με γειτονικές χώρες της ΕΕ την τελευταία δεκαετία, καθώς η εύπορη χώρα έχει προσελκύσει μεγάλο αριθμό εργαζομένων, τόσο υψηλής όσο και χαμηλής ειδίκευσης. Ο πληθυσμός του αλπικού έθνους ξεπέρασε τα 9,1 εκατομμύρια στις αρχές Φεβρουαρίου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Το αντι-μεταναστευτικό Λαϊκό Κόμμα της Ελβετίας (SVP), το οποίο παραμένει το πιο δημοφιλές στη χώρα από το 1999, υποστηρίζει ότι η «έκρηξη πληθυσμού» αυξάνει τις τιμές των ακινήτων, επιβαρύνει τις δημόσιες υπηρεσίες και οδηγεί σε συνολική μείωση του βιοτικού επιπέδου.
Η πρωτοβουλία «Όχι σε μια Ελβετία των 10 εκατομμυρίων», που προτάθηκε από το SVP για την αντιμετώπιση του ζητήματος, συγκέντρωσε νωρίτερα τις 100.000 υπογραφές που απαιτούνται για να οδηγηθεί σε ψηφοφορία, σύμφωνα με το σύστημα άμεσης δημοκρατίας της Ελβετίας.
Το δημοψήφισμα για το πλαφόν πληθυσμού θα διεξαχθεί στις 14 Ιουνίου, επιβεβαίωσε η ελβετική κυβέρνηση την Τετάρτη.
Εάν γίνει δεκτή, η πρωτοβουλία θα υποχρεώσει τις αρχές να αντιδράσουν σε περίπτωση που ο μόνιμος πληθυσμός ξεπεράσει τα 9,5 εκατομμύρια, απαγορεύοντας την είσοδο νέων αφίξεων, συμπεριλαμβανομένων των αιτούντων άσυλο και των οικογενειών ξένων κατοίκων.
Εάν οι αριθμοί συνεχίσουν να αυξάνονται και ξεπεράσουν τα 10 εκατομμύρια, η Ελβετία θα υποχρεωθεί να αποσυρθεί από τη συμφωνία ελεύθερης κυκλοφορίας με την ΕΕ, σύμφωνα με το σχέδιο.
Η πρόταση του SVP έχει εναντιωθεί τόσο η ελβετική κυβέρνηση όσο και άλλα κόμματα στο κοινοβούλιο, τα οποία υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να βλάψει την οικονομία και να θέσει σε κίνδυνο τη συμφωνία της ενιαίας αγοράς με τις Βρυξέλλες πέρυσι.
Η κορυφαία επιχειρηματική λόμπι της χώρας, η Economiesuisse, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «πρωτοβουλία χάους». Προειδοποίησε ότι χωρίς εργαζομένους από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, οι ελβετικές εταιρείες θα αναγκαστούν να μεταφερθούν στο εξωτερικό.
Ωστόσο, μια δημοσκόπηση που διεξήχθη από την εφημερίδα Tamedia/20 Minuten τον Δεκέμβριο έδειξε ότι τουλάχιστον το 48% του ελβετικού κοινού τάχθηκε υπέρ του πλαφόν πληθυσμού.
Ο καθηγητής Stefan Legge από το Πανεπιστήμιο της St Gallen εξήγησε στο Bloomberg ότι «το ΑΕΠ κατά κεφαλήν δεν έχει αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια και οι πραγματικοί μισθοί έχουν μειωθεί… Και μετά ψάχνεις κάποιον να κατηγορήσεις».