Ο βετεράνος σκηνοθέτης Wim Wenders εξύμνησε τη δύναμη του κινηματογράφου να συμβάλλει στην επούλωση ενός «σπασμένου πλανήτη», αναλαμβάνοντας την προεδρία της κριτικής επιτροπής της Berlinale, του φεστιβάλ με τον πιο έντονο πολιτικό χαρακτήρα ανάμεσα στα μεγάλα ευρωπαϊκά κινηματογραφικά γεγονότα. Ερωτηθείς σχετικά με τον ρόλο των ταινιών στο τρέχον κλίμα πολέμου και κοινωνικής αναταραχής, ο δημιουργός των «Wings of Desire» και της υποψήφιας για Όσκαρ ταινίας «Perfect Days», δήλωσε ότι αντιλαμβάνεται τη δημιουργία ταινιών ως πράξη γεφύρωσης και καλλιέργειας ενσυναίσθησης. «Ναι, οι ταινίες μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο», δήλωσε στους δημοσιογράφους στην γερμανική πρωτεύουσα με την έναρξη της 11ήμερης διοργάνωσης. «Όχι με πολιτικό τρόπο. Καμία ταινία δεν έχει αλλάξει πραγματικά την ιδέα ενός πολιτικού, αλλά… μπορούμε να αλλάξουμε την ιδέα που έχουν οι άνθρωποι για το πώς θα έπρεπε να ζουν.» Απαντώντας σε μια αιχμηρή ερώτηση σχετικά με τη γερμανική υποστήριξη προς το Ισραήλ κατά τον πόλεμο στη Γάζα και την «επιλεκτική» αλληλεγγύη προς πολιορκημένους λαούς παγκοσμίως, ο Wenders απέκρουσε την ιδέα ότι η κινηματογραφική βιομηχανία ή το φεστιβάλ πρέπει να υιοθετούν ενεργά πολιτικές θέσεις. «Πρέπει να μείνουμε εκτός πολιτικής, διότι αν φτιάχνουμε ταινίες που είναι ξεκάθαρα πολιτικές, εισερχόμαστε στο πεδίο της πολιτικής», είπε. «Είμαστε όμως το αντίβαρο της πολιτικής, είμαστε το αντίθετο της πολιτικής. Πρέπει να κάνουμε τη δουλειά των ανθρώπων, όχι τη δουλειά των πολιτικών.» Η Πολωνή παραγωγός Ewa Puszczyńska, μέλος της επιτροπής του Wenders, χαρακτήρισε την εκφώνηση της ερώτησης «άδικη». «Φυσικά, προσπαθούμε να μιλήσουμε με τους ανθρώπους και να τους κάνουμε να σκεφτούν, αλλά δεν μπορούμε να είμαστε υπεύθυνοι για τις αποφάσεις τους, εάν θα υποστηρίξουν το Ισραήλ ή την Παλαιστίνη», είπε. «Υπάρχουν πολλοί πόλεμοι όπου διαπράττονται γενοκτονίες, και εμείς δεν μιλάμε γι’ αυτούς… οπότε αυτή είναι μια περίπλοκη ερώτηση και είναι κάπως άδικη.» Η επταμελής επιτροπή θα επιλέξει ανάμεσα σε 22 μεγάλου μήκους ταινίες από όλο τον κόσμο για τα κορυφαία βραβεία Χρυσού και Αργυρού Άρκτου, τα οποία θα απονεμηθούν σε τελετή απονομής στις 21 Φεβρουαρίου. Το φεστιβάλ θα ανοίξει με το «No Good Men» της Shahrbanoo Sadat, το οποίο περιγράφεται ως η πρώτη ρομαντική κομεντί από το Αφγανιστάν, και θα προβληθεί εκτός διαγωνισμού. Η διοργάνωση, πλέον στην 76η χρονιά της, θα υποδεχθεί στο κόκκινο χαλί αστέρες που παρουσιάζουν νέα έργα, όπως η Amy Adams, ο Channing Tatum, η Pamela Anderson, ο Ashley Walters, ο Callum Turner, ο Ethan Hawke, η Gemma Chan και η Charli xcx. Ωστόσο, ο κύριος όγκος των περίπου 200 μεγάλου μήκους ταινιών και ντοκιμαντέρ στο πρόγραμμα της Berlinale δίνει έμφαση στον αντίκτυπο των γεωπολιτικών αναταραχών και των αγώνων για δικαιώματα σε παγκόσμιο επίπεδο, σημείωσε ο Wenders. «Ο κινηματογράφος έχει μια απίστευτη δύναμη να είναι συμπονετικός και ενσυναισθητικός», είπε. «Οι ειδήσεις δεν είναι ενσυναισθητικές. Η πολιτική δεν είναι ενσυναισθητική, αλλά οι ταινίες είναι. Και αυτό είναι το καθήκον μας.» Η Berlinale συγκαταλέγεται μαζί με τις Κάννες και τη Βενετία στα κορυφαία κινηματογραφικά φεστιβάλ της Ευρώπης.