Το Πεκίνο υπερασπίστηκε την απόφασή του να απαγορεύσει την είσοδο σε περισσότερους από δώδεκα Φιλιππινέζους δημοτικούς αξιωματούχους, μια κίνηση που η Μανίλα χαρακτήρισε επιβλαβή για τις σχέσεις των δύο χωρών, σε μια νέα κλιμάκωση της διπλωματικής διαμάχης.
Η Αντζέλικα Εσκαλόνα, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των Φιλιππίνων, δήλωσε την Τετάρτη ότι, παρόλο που το Πεκίνο έχει το δικαίωμα να απαγορεύει την είσοδο ξένων υπηκόων στην επικράτειά του, η απόφασή του αυτή δεν βοηθά στη διατήρηση καλών και ζωντανών διμερών σχέσεων, ιδιαίτερα στην αναζωογόνηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ των λαών, κάτι στο οποίο έχουν δεσμευτεί τόσο οι Φιλιππίνες όσο και η Κίνα.
Μια ημέρα νωρίτερα, η κινεζική πρεσβεία στη Μανίλα ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι 16 αξιωματούχοι της πόλης Kalayaan, συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου Beltzasar Alindogan και του αναπληρωτή Maurice Phillip Alexis Albayda, είχαν απαγορευτεί από την είσοδο στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων του Χονγκ Κονγκ και του Μακάο.
Η απαγόρευση ήρθε μετά την ψήφιση ψηφίσματος από το δημοτικό συμβούλιο του Kalayaan, που υπάγεται στην επαρχία Palawan, τον περασμένο μήνα, κηρύσσοντας ανεπιθύμητο τον Κινέζο πρεσβευτή στις Φιλιππίνες Jing Quan “για παραβιάσεις διπλωματικού πρωτοκόλλου και προσβολές προς Φιλιππινέζους αξιωματούχους”.
Η απαγόρευση ήταν επίσης απάντηση σε παρόμοιο ψήφισμα του συμβουλίου τον Αύγουστο του 2023, το οποίο κήρυττε persona non grata τον πρώην Κινέζο πρεσβευτή Huang Xilian, μετά τη χρήση εκτοξευτήρων νερού από την κινεζική ακτοφυλακή εναντίον φιλιππινέζικων σκαφών στο Second Thomas Shoal.
“Με βάση την αρχή της αμοιβαιότητας, τα άτομα που εμπλέκονται στη δημιουργία των εν λόγω ψηφισμάτων δεν είναι ευπρόσδεκτα στην Κίνα”, ανέφερε η πρεσβεία.
Ο Rogelio Villanueva Jnr, εκπρόσωπος του τμήματος θαλάσσιων υποθέσεων, επανέλαβε τα σχόλια της Escalona.
Το υπουργείο αναγνώρισε το καθήκον της κινεζικής πρεσβείας να απαντήσει, αλλά “παρότρυνε οι απαντήσεις να γίνονται με ήρεμο και επαγγελματικό τρόπο, γνωρίζοντας τον αμοιβαίο σεβασμό που πρέπει να επικρατεί σε όλες τις διπλωματικές αλληλεπιδράσεις”.
“Ως εκ τούτου, προτρέπουμε την κινεζική πρεσβεία να είναι εποικοδομητική στις δηλώσεις της για έναν υγιή διάλογο παρά τις μεγάλες διαφορές στην άποψη, ώστε να προωθηθεί η συνολική διμερής σχέση”, δήλωσε ο Villanueva.
Η κινεζική πρεσβεία στη Μανίλα δήλωσε την Πέμπτη ότι η απάντησή της ήταν “ήρεμη, επαγγελματική και εποικοδομητική, υπερασπιζόμενη τα εθνικά συμφέροντα και την αξιοπρέπεια της Κίνας”.
“Ένας υγιής διάλογος μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων απαιτεί εποικοδομητικές δηλώσεις και από τις δύο πλευρές. Ως εκ τούτου, προτρέπουμε την πλευρά των Φιλιππίνων να μιλάει με ενιαία και εποικοδομητική φωνή και ελπίζουμε ότι το [τμήμα] θα διαδραματίσει εποικοδομητικό ρόλο στην καθοδήγηση των προσπαθειών για τη διαχείριση των διαφορών και την προώθηση της συνολικής διμερούς σχέσης”, ανέφερε.
Στο ψήφισμα του Ιανουαρίου, το συμβούλιο του Kalayaan υποστήριξε ότι ο Jing παραβίασε το διπλωματικό πρωτόκολλο με τις έντονες δηλώσεις του κατά του εκπροσώπου της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων Jay Tarriela και διαφόρων βουλευτών.
Το συμβούλιο ανέφερε ότι η πρεσβεία είχε περάσει την γραμμή όταν ζήτησε από τη Μανίλα να λάβει μέτρα εναντίον του Tarriela για τη χρήση σκίτσου του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping σε ομιλία σε τοπικό πανεπιστήμιο.
Η κινεζική πρεσβεία είχε διαμαρτυρηθεί διπλωματικά, δηλώνοντας: “Η ελευθερία του λόγου δεν δίνει σε κανέναν το δικαίωμα να δυσφημεί ή να επιτίθεται απερίσκεπτα σε άλλους, πόσο μάλλον στον αρχηγό κράτους μιας άλλης χώρας.”
Η διπλωματική αυτή αντιπαράθεση επιδεινώνει τις συγκρούσεις των δύο χωρών για τη Νότια Σινική Θάλασσα, που διαρκούν πάνω από ένα χρόνο.
Η Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία σε πολλά σημεία των υδάτων, τα οποία διεκδικούν επίσης οι Φιλιππίνες, η Μαλαισία, το Βιετνάμ και το Μπρουνέι.
Η τελευταία αύξηση των εντάσεων οδήγησε τις δύο χώρες να διακόψουν μια παύση ενός έτους και να καθίσουν για συνομιλίες στο Cebu.
Σύμφωνα με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, οι συνομιλίες στις 29 Ιανουαρίου ήταν ειλικρινείς και σε βάθος, και οι δύο πλευρές “συμφώνησαν να συνεχίσουν να διατηρούν επικοινωνία μέσω διπλωματικών καναλιών”.
Η Μανίλα ελπίζει επίσης να οριστικοποιήσει έναν κώδικα δεοντολογίας για τη Νότια Σινική Θάλασσα φέτος, ενώ είναι η χώρα που προεδρεύει της Ένωσης Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN).
