Η Κίνα απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών ότι πραγματοποίησε πυρηνικές δοκιμές το 2020, χαρακτηρίζοντάς τους ως «πρόφαση» για πιθανή επιστροφή των ΗΠΑ στις πυρηνικές δοκιμές. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «διαστρεβλώνουν και δυσφημούν διαρκώς την πυρηνική πολιτική της Κίνας».
Αυτή η αντίδραση ήρθε ως απάντηση σε δήλωση του Τόμας ΝτιΝάνο, υφυπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ για τον έλεγχο των όπλων και τη διεθνή ασφάλεια, ο οποίος την Παρασκευή στη Γενεύη ανέφερε: «Η αμερικανική κυβέρνηση γνωρίζει ότι η Κίνα έχει πραγματοποιήσει πυρηνικές εκρηκτικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας για δοκιμές με προβλεπόμενες αποδόσεις εκατοντάδων τόνων. Μια από αυτές τις ‘δοκιμές που παράγουν απόδοση’ πραγματοποιήθηκε στις 22 Ιουνίου 2020».
Ο ΝτιΝάνο ισχυρίστηκε ότι ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός προσπάθησε να «συγκαλύψει τις δοκιμές συσκοτίζοντας τις πυρηνικές εκρήξεις», επειδή αναγνώριζε ότι αυτές οι δοκιμές παραβίαζαν τις δεσμεύσεις για απαγόρευση δοκιμών, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει πού φέρονται να έλαβαν χώρα. «Η Κίνα χρησιμοποίησε την ‘αποσύνδεση’, μια μέθοδο για τη μείωση της αποτελεσματικότητας της σεισμικής παρακολούθησης, για να κρύψει τις δραστηριότητές της από τον κόσμο», πρόσθεσε.
Ο Λιν αντικρούοντας, χαρακτήρισε τους αμερικανικούς ισχυρισμούς «αβάσιμους» και δήλωσε ότι εξυπηρετούν μόνο ως πρόσχημα για την αναβίωση του δικού τους προγράμματος πυρηνικών δοκιμών. Επίσης, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι είναι «η μεγαλύτερη πηγή διαταραχής για τη διεθνή πυρηνική τάξη και την παγκόσμια στρατηγική σταθερότητα». «Αυτό είναι ουσιαστικά πολιτική χειραγώγηση που στοχεύει στην αναζήτηση πυρηνικής ηγεμονίας και στην αποφυγή των δικών της ευθυνών για πυρηνικό αφοπλισμό. Η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά σε αυτό», δήλωσε.
Ο ΝτιΝάνο έκανε αυτούς τους ισχυρισμούς σε μια διάσκεψη παγκόσμιου αφοπλισμού, μία ημέρα μετά τη λήξη μιας δεκαετούς συνθήκης που περιόριζε την ανάπτυξη πυραύλων και πολεμικών κεφαλών των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Στις 5 Φεβρουαρίου, η τελευταία συνθήκη ελέγχου πυρηνικών όπλων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, η Συνθήκη START, έληξε επίσημα, αφήνοντας ένα κενό στον έλεγχο των όπλων μεταξύ των δύο δυνάμεων για πρώτη φορά από το 1972.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε επικρίνει τη συνθήκη πολλές φορές και είχε αφήσει να εννοηθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να επανεκκινήσουν τις πυρηνικές δοκιμές. Ο Τραμπ είχε επίσης επιδιώξει μια νέα συμφωνία που θα περιλάμβανε την Κίνα, η οποία αυξάνει ραγδαία το δικό της οπλοστάσιο. Λίγο πριν συναντήσει τον Κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ, στη Νότια Κορέα πέρυσι, είχε δηλώσει ότι «είχε δώσει εντολή στο Υπουργείο Πολέμου να ξεκινήσει δοκιμές των πυρηνικών μας όπλων σε ίση βάση» λόγω των προγραμμάτων δοκιμών άλλων χωρών.
Σε συνέντευξή του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ επανέλαβε ότι είχε μιλήσει εκτενώς με τον Σι για πυρηνικά θέματα, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Σύμφωνα με έκθεση του Stockholm International Peace Research Institute πέρυσι, η Ρωσία διέθετε 5.459 πυρηνικές κεφαλές και οι ΗΠΑ 5.177. Η Κίνα βρισκόταν μακριά στην τρίτη θέση με τουλάχιστον 600. Το Πεκίνο δεν έχει απαντήσει στην προσφορά ελέγχου πυρηνικών όπλων της Ουάσιγκτον. Η τελευταία καταγεγραμμένη πυρηνική δοκιμή της χώρας, μια υπόγεια έκρηξη στην δυτική περιοχή Xinjiang, έγινε το 1996. Η Κίνα υπέγραψε τη Συνθήκη Ολοκληρωτικής Απαγόρευσης Πυρηνικών Δοκιμών στα Ηνωμένα Έθνη λιγότερο από δύο μήνες μετά τη δοκιμή αυτή. Η τελευταία καταγεγραμμένη πυρηνική δοκιμή από τις ΗΠΑ έγινε στη Νεβάδα το 1992. Εάν πραγματοποιηθεί πυρηνική δοκιμή κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τραμπ, θα είναι η πρώτη από την εποχή του πρώην προέδρου Τζορτζ Χ.W. Μπους.
