Η Κίνα ολοκλήρωσε με επιτυχία μια κρίσιμη δοκιμή ασφαλείας, εκτοξεύοντας έναν πύραυλο νέας γενιάς ως μέρος της προετοιμασίας της χώρας για μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη. Η δοκιμή διαφυγής του πυραύλου Mengzhou, που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, είχε ως στόχο να διασφαλίσει ότι οι αστροναύτες μπορούν να επιστρέψουν με ασφάλεια στη Γη σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά κατά την εκτόξευση.

Το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα είχε ήδη πραγματοποιήσει μια δοκιμή ασφαλείας στο έδαφος τον Ιούνιο, αλλά η πιο πρόσφατη δοκιμή σχεδιάστηκε για να ελέγξει εάν τα μέλη του πληρώματος θα μπορούσαν να διαφύγουν μετά την απογείωση. Η δοκιμή περιλάμβανε επίσης την πρώτη πτήση του πυραύλου Long March 10, ο οποίος αναπτύσσεται για την εκτόξευση Κινέζων αστροναυτών στο φεγγάρι.

Το μη επανδρωμένο σκάφος απογειώθηκε από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Wenchang στο νότιο νησί Hainan, με τη βοήθεια ενός πρωτότυπου πυραύλου Long March 10, στις 11 π.μ. της Τετάρτης. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, το σκάφος Mengzhou αποχωρίστηκε από τον πύραυλο λίγο μετά την εκτόξευση και στη συνέχεια προσθαλασσώθηκε στον ωκεανό στο καθορισμένο σημείο προσθαλάσσωσης. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου Long March 10, επίσης, προσθαλασσώθηκε με ασφάλεια στο καθορισμένο σημείο του ωκεανού, υπό “ελεγχόμενες διαδικασίες”, σύμφωνα με το Xinhua.