Η Γαλλία προχώρησε στη σύλληψη τεσσάρων ατόμων, τα οποία φέρονται να σχετίζονται με ρωσικό κατασκοπευτικό δίκτυο. Η εισαγγελία της χώρας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τρία από τα άτομα τέθηκαν υπό κράτηση με την υποψία κατασκοπείας για λογαριασμό της Ρωσίας και διάδοσης πολεμικής προπαγάνδας, ενώ ένα τέταρτο άτομο τέθηκε υπό αυστηρή αστυνομική παρακολούθηση.
Μεταξύ των κρατουμένων είναι ένας 40χρονος Ρώσος, ο οποίος φέρεται να τοποθετούσε αφίσες υπέρ της Μόσχας στην Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι. Μαζί του συνελήφθησαν μια 40χρονη γυναίκα ρωσικής καταγωγής, γνωστή ως επικεφαλής της γαλλο-ρωσικής οργάνωσης SOS Donbass, και ένας 63χρονος άνδρας από προάστιο του Παρισιού.
Το τέταρτο άτομο, ηλικίας 58 ετών, δεν τέθηκε σε προδικαστική κράτηση, αλλά υπό αυστηρή εποπτεία, με την υποχρέωση να παρουσιάζεται στην αστυνομία μία φορά την εβδομάδα. Η επικεφαλής της SOS Donbass, η οποία δηλώνει ως ανθρωπιστική οργάνωση που βοηθά αμάχους στην περιοχή του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία, παρακολουθούνταν από την γαλλική εθνική υπηρεσία πληροφοριών (DGSI) από τις αρχές του έτους.
Μετά την ανίχνευση “ενεργειών που θα μπορούσαν να βλάψουν τα θεμελιώδη συμφέροντα του έθνους”, η DGSI άνοιξε δικαστική έρευνα τον Μάρτιο για φερόμενες παραβάσεις από τη γυναίκα, συμπεριλαμβανομένης της “συνεργασίας με ξένη δύναμη”, αδίκημα που επισύρει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών. Γάλλοι αξιωματούχοι αντικατασκοπείας πιστεύουν ότι η γυναίκα προσπαθούσε να συλλέξει οικονομικές πληροφορίες από στελέχη γαλλικών εταιρειών.
Οι συλλήψεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενων ανησυχιών για ρωσική κατασκοπεία σε όλη την Ευρώπη. Χώρες κατηγορούν τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες για σαμποτάζ, ενώ ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία συνεχίζεται. Τον προηγούμενο μήνα, η αστυνομία στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέλαβε τρεις άνδρες, ηλικίας 40 ετών, με βάση τον νόμο περί Εθνικής Ασφάλειας του 2023, κατηγορώντας τους ότι παρείχαν βοήθεια στην ρωσική εξωτερική υπηρεσία πληροφοριών. Σε άλλη περίπτωση, δύο νεαροί αρχηγοί ομάδας καταδικάστηκαν σε πολυετείς ποινές για εμπρηστικές επιθέσεις στο Λονδίνο για λογαριασμό της Wagner Group. Τον Μάρτιο, τρεις Βούλγαροι υπήκοοι κρίθηκαν ένοχοι στο Λονδίνο για συμμετοχή σε ρωσική κατασκοπευτική μονάδα που παρακολουθούσε μια αμερικανική στρατιωτική βάση και άτομα που στοχοποιούνταν από τη Μόσχα.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, όταν ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, δήλωσε ότι το πλήρωμα του ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου Yantar στόχευσε με λέιζερ τους πιλότους βρετανικών αεροσκαφών παρακολούθησης, τα οποία στάλθηκαν για να παρατηρήσουν το σκάφος σε ύδατα ανοικτά της Σκωτίας. Ο Χίλι καταδίκασε την ενέργεια ως “ανεύθυνη και επικίνδυνη” και δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αντιδράσει σε οποιεσδήποτε εδαφικές παραβιάσεις. Το Κρεμλίνο έχει απορρίψει όλες τις κατηγορίες, κατηγορώντας το Λονδίνο ότι κατηγορεί τη Ρωσία όποτε συμβαίνει κάτι “κακό” στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πληροφοριών της Ελβετίας (FIS) αναφέρει επίσης ότι η χώρα έχει γίνει “hotspot κατασκοπείας” από την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία. Η FIS εκτίμησε το 2023 ότι τουλάχιστον το ένα τρίτο των 220 διαπιστευμένων Ρώσων αξιωματούχων στη χώρα ήταν πιθανώς κατάσκοποι. Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανέφερε την Κυριακή ότι ένα βρετανικό περιπολικό σκάφος συνάντησε ένα ρωσικό κορβέτα και δεξαμενόπλοιο στη Μάγχη, σημειώνοντας ότι οι ρωσικές ναυτικές κινήσεις κοντά στα βρετανικά ύδατα είχαν αυξηθεί κατά 30% σε δύο χρόνια.
Το NATO έχει επίσης αυξήσει τις αεροπορικές περιπολίες κατά μήκος των ουκρανικών συνόρων, μετά από φερόμενες ρωσικές παραβιάσεις του εναέριου χώρου και εντοπισμούς drones σε διάφορα κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας, όπου οι αρχές τον περασμένο μήνα συνέλαβαν οκτώ άτομα ύποπτα για κατασκοπεία και σαμποτάζ για λογαριασμό της Ρωσίας. Τον Δεκέμβριο του 2024, η Φινλανδία κατέσχε ένα πλοίο που συνδέεται με τη Ρωσία, το οποίο φέρεται να προκάλεσε σκόπιμη ζημιά σε υποθαλάσσιο καλώδιο μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας.
