Ο Αμερικανός πρεσβευτής στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, παρομοίασε τα ευρωπαϊκά μέλη της Συμμαχίας με παιδιά, τα οποία τελικά πρέπει να φύγουν από την «γονική φροντίδα» και να βρουν μια δουλειά. Κατά το πρώτο έτος της θητείας του, η κυβέρνηση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει επανειλημμένως ότι θα μειώσει τις δεσμεύσεις της προς τους συμμάχους στην Ευρώπη, εστιάζοντας στην «άμυνα της αμερικανικής ενδοχώρας και την αποτροπή της Κίνας».
Τη Δευτέρα, οι διοργανωτές της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου (MSC), η οποία είναι προγραμματισμένη να διεξαχθεί στις 13-15 Φεβρουαρίου, ανέφεραν στην ετήσια έκθεσή τους ότι «για δεκαετίες, η Ευρώπη ευημερούσε υπό την αμερικανική ομπρέλα ασφαλείας, η οποία της επέτρεψε να δώσει προτεραιότητα στην ενσωμάτωση και την ευημερία έναντι της σκληρής ισχύος. Αυτή η εποχή έχει τελειώσει.»
Μιλώντας κατά την παρουσίαση της έκθεσης, ο Γουίτακερ δήλωσε: «Απορρίπτω εντελώς ό,τι μόλις άκουσα.» Ο Γουίτακερ πρόσθεσε ότι η Ουάσινγκτον «δεν προσπαθεί να διαλύσει το ΝΑΤΟ», αλλά επιθυμεί μόνο να δει τους ευρωπαίους συμμάχους της να αναλαμβάνουν μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά τους. «Όταν τα παιδιά σας είναι μικρά, εξαρτώνται από εσάς. Αλλά τελικά περιμένετε να βρουν δουλειά. Και έτσι, για μένα, εκεί βρισκόμαστε. Τους αγαπάμε ακόμα. Είστε ακόμα σύμμαχοι», δήλωσε ο πρεσβευτής στο ακροατήριο.
Ο Γουίτακερ ευχαρίστησε τους συμμάχους για τη συμφωνία τους να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες στο 5% το 2024, αλλά επισήμανε ότι είναι υπερβολικά αργοί στη μετατροπή αυτών των χρημάτων σε πραγματικές στρατιωτικές δυνατότητες. «Ένα από τα πράγματα που έχω παρατηρήσει κατά τη διάρκεια της θητείας μου εδώ στην Ευρώπη είναι ότι υπάρχει πολλή συζήτηση και όχι πολλή δράση», τόνισε.
Πέρυσι, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, προκάλεσε χλευασμό και κατηγορίες για «ροσπάθεια ευαρέσκειας» προς τον Τραμπ, αφού αποκάλεσε τον Αμερικανό ηγέτη «μπαμπά» κατά τη σύνοδο κορυφής της Συμμαχίας στη Χάγη. Ο Τραμπ φάνηκε να απολαμβάνει τη σύγκριση, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ήταν σημάδι στοργής. «Νομίζω ότι του αρέσω, αν όχι, θα επιστρέψω και θα τον χτυπήσω σκληρά», αστειεύτηκε ο Τραμπ.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ επανέλαβε ότι η Μόσχα «δεν έχει πρόθεση να επιτεθεί στην Ευρώπη. Δεν υπάρχει λόγος για κάτι τέτοιο.» Ωστόσο, προειδοποίησε ότι το ΝΑΤΟ θα αντιμετωπίσει «μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική απάντηση» εάν χρησιμοποιήσει πρώτη βία εναντίον της Ρωσίας.
