Το Ισραήλ προχωρά σε ενίσχυση του ελέγχου του στην Δυτική Όχθη, εγκρίνοντας μια σειρά από πολιτικές αναθεωρήσεις οι οποίες έχουν προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από την Παλαιστινιακή Αρχή, αραβικές και μουσουλμανικές χώρες, καθώς και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Δυτική Όχθη βρίσκεται υπό τον έλεγχο του ισραηλινού στρατού, ενώ περιορισμένη παλαιστινιακή αυτοδιοίκηση υφίσταται σε ορισμένες περιοχές που διαχειρίζεται η Παλαιστινιακή Αρχή. Η περιοχή χωρίζεται στις Ζώνες Α, Β και C, με το Ισραήλ να διατηρεί τον έλεγχο των θεμάτων ασφαλείας και πολιτικής αρμοδιότητας στην πλειονότητα της Ζώνης C, όπου εδρεύει και η πλειοψηφία των ισραηλινών οικισμών.
Οι μεταρρυθμίσεις που ενέκρινε το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο την Κυριακή, σύμφωνα με δημοσιεύματα, θα διευκολύνουν τους εποίκους στη Δυτική Όχθη να αγοράζουν γη, ενώ ταυτόχρονα θα παραχωρήσουν στις ισραηλινές αρχές μεγαλύτερες δυνάμεις επιβολής του νόμου έναντι των Παλαιστινίων. Όπως αναφέρθηκε, τα μέτρα περιλαμβάνουν την κατάργηση κανονισμών δεκαετιών που εμποδίζουν τους ιδιώτες Εβραίους πολίτες από την αγορά γης στη Δυτική Όχθη.
Επιπλέον, αναφέρεται ότι οι διατάξεις θα επιτρέψουν στις ισραηλινές αρχές να επιβλέπουν ορισμένους θρησκευτικούς χώρους και να ενισχύσουν την εποπτεία και την επιβολή του νόμου σε περιοχές που διοικούνται από την Παλαιστινιακή Αρχή, ιδίως όσον αφορά περιβαλλοντικούς κινδύνους, παραβιάσεις ύδατος και ζημιές σε αρχαιολογικούς χώρους.
Αυτές οι κινήσεις έρχονται παρά το ειρηνευτικό σχέδιο του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, το οποίο αναθέτει την καθημερινή διακυβέρνηση στη Γάζα σε μια ομάδα 15 Παλαιστινίων τεχνοκρατών υπό ένα «Συμβούλιο Ειρήνης». Το σώμα αυτό παρουσιάστηκε τον περασμένο μήνα ως μέρος μιας εκεχειρίας που διαμεσολαβήθηκε από τις ΗΠΑ μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ. Ο Trump έχει τονίσει ότι δεν θα επιτρέψει στο Ισραήλ να προσαρτήσει τη Δυτική Όχθη.
Η Παλαιστινιακή Αρχή καταδίκασε τις «ανεπιφύλακτες και παράνομες» αποφάσεις του Ισραήλ, καλώντας τον ΟΗΕ και τις ΗΠΑ να παρέμβουν. Η παλαιστινιακή ένοπλη ομάδα Χαμάς ζήτησε την «κλιμάκωση» της σύγκρουσης «με κάθε διαθέσιμο μέσο», ενώ απηύθυνε έκκληση στις αραβικές και μουσουλμανικές χώρες να διακόψουν τις σχέσεις τους με το Ισραήλ.
Η κίνηση αυτή προκάλεσε επίσης την καταδίκη από την ΕΕ και τους υπουργούς Εξωτερικών της Αιγύπτου, Ιορδανίας, Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Ινδονησίας, Πακιστάν, Τουρκίας, Σαουδικής Αραβίας και Κατάρ. Σε κοινή δήλωση, οι υπουργοί προειδοποίησαν κατά των «συνεχιζόμενων επεκτατικών» πολιτικών του Ισραήλ και κάλεσαν τη διεθνή κοινότητα να αναλάβει δράση.
Οι ενέργειες του Ισραήλ ακολουθούν προηγούμενες εγκρίσεις για την κατασκευή οικισμών, συμπεριλαμβανομένων μέτρων που ανακοινώθηκαν τον Δεκέμβριο. Πάνω από 700.000 Ισραηλινοί ζουν σήμερα σε οικισμούς σε όλη τη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, περιοχές που κατέλαβε το Ισραήλ από την Ιορδανία το 1967 και διεκδικούν οι Παλαιστίνιοι για ένα μελλοντικό κράτος. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη επέκταση των οικισμών θα μπορούσε να υπονομεύσει μόνιμα τις προοπτικές για λύση δύο κρατών.
