Το έργο “Sapling” της Georgina Duncan, που εξερευνά τις συνέπειες του ανεπίλυτου τραύματος σε ένα σκηνικό του Μπέλφαστ κατά την περίοδο των “Troubles”, ανακηρύχθηκε νικητής του Women’s Prize for Playwriting 2025. Η κριτική επιτροπή επαίνεσε το “ανεπιφύλακτο και συγκινητικό” κείμενο της Duncan, μιας συγγραφέως από το Lancashire που προέρχεται από την εργατική τάξη.
Η ιδρύτρια του βραβείου, Ellie Keel, δήλωσε ότι το “Sapling” είναι σπάνιο έργο που οι παραγωγοί ονειρεύονται να ανακαλύψουν και το κοινό λαχταρά να παρακολουθήσει, χαρακτηρίζοντάς το “συναρπαστικό, ατρόμητο και βαθιά συγκινητικό”. Η γραφή της Georgina Duncan, πρόσθεσε, είναι γεμάτη “καρδιά και ζωντανή ενέργεια”, αντάξια της εξαιρετικής της δεξιοτεχνίας σε κάθε σκηνή.
Στον πυρήνα του “Sapling” βρίσκεται η δολοφονία του Conor Flynn από ένα άλλο παιδί στα τελευταία χρόνια των “Troubles”, ένα γεγονός που σοκάρει μια κοινότητα ήδη σημαδεμένη από δεκαετίες βίας. Σύμφωνα με τη σύνοψη που δόθηκε στη δημοσιότητα, η ιστορία ακολουθεί τον αδερφό του, Gerry Flynn, δέκα χρόνια μετά τη δολοφονία, όταν είναι 16 ετών. Παρά την επιδείνωση της οικογενειακής του ζωής, τους πόνους της εφηβείας και τη σκιά ενός αδερφού που δεν πρόλαβε να μεγαλώσει, ο Gerry προσπαθεί να κρατηθεί ψύχραιμος. Όλα όμως ανατρέπονται μια μέρα, όταν ο κήπος μνήμης του αδερφού του καταστρέφεται, ο δολοφόνος του αποφυλακίζεται και η άφιξη ενός χαρισματικού ξένου, του Ryan, αναγκάζει τον Gerry να αντιμετωπίσει το διλημμα: είναι ο Ryan η λύση στα προβλήματά του ή η αιτία τους; Το “Sapling” παρουσιάζεται ως μια τρυφερή και σκοτεινά χιουμοριστική ιστορία για το τι μπορεί να αναπτυχθεί όταν ο βαθιά ριζωμένος πόνος αφήνεται ανεξέλεγκτος.
Η φετινή διοργάνωση του βραβείου, το οποίο καθιερώθηκε το 2019 ως το μοναδικό εθνικό βραβείο που στηρίζει θεατρικούς συγγραφείς που αυτοπροσδιορίζονται ως γυναίκες ή μη δυαδικοί, δέχθηκε 1.275 υποβολές, αριθμός ρεκόρ. Το βραβείο, ανοιχτό σε αγγλόφωνα έργα διάρκειας άνω των 60 λεπτών, προσφέρει στον πρώτο νικητή 20.000 λίρες, μαζί με την προοπτική της συν-παραγωγής του έργου από τις εταιρείες Ellie Keel Productions, Paines Plough και Sheffield Theatres.
Η κριτική επιτροπή, στην οποία συμμετείχαν μεταξύ άλλων η καλλιτεχνική διευθύντρια του National Theatre Indhu Rubasingham, η ηθοποιός Romola Garai και η αρχισυντάκτρια της Guardian Katharine Viner, πραγματοποίησε μια “ιδιαίτερα αυστηρή” συνεδρίαση, όπως ανέφερε η Keel, αντικατοπτρίζοντας το εντυπωσιακό επίπεδο και των πέντε φιναλίστ. “Αυτά τα έργα και οι συγγραφείς τους έχουν απίστευτο μέλλον στις μεγάλες σκηνές και ανυπομονώ να παρακολουθήσω τις διαδρομές τους”, δήλωσε.
Επιπλέον, ανακοινώθηκε ότι η Kristin Scott Thomas θα είναι η πρώτη αποδέκτης ενός νεοσύστατου βραβείου ζωής, του “Leading Light award”. Το βραβείο αυτό απονέμεται για να “αναγνωρίσει μια κορυφαία γυναικεία προσωπικότητα στον καλλιτεχνικό κλάδο για τη διαρκή επιρροή της, το αξιόλογο έργο της και τη σημαντική συμβολή της στον πολιτισμό”. Οι νικητές ανακοινώθηκαν σε τελετή απονομής που πραγματοποιήθηκε Δευτέρα στο θέατρο @sohoplace του West End.
