Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε ότι ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’ θα «υποστηρίξει» τις βρετανικές αστυνομικές αρχές στην έρευνα που διεξάγεται σχετικά με αναφορές που θέλουν τον πρώην πρίγκιπα Andrew να έχει διαβιβάσει εμπιστευτικές εμπορικές αναφορές στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Jeffrey Epstein. Η δήλωση αυτή έγινε τη Δευτέρα, μετά την επιβεβαίωση από την αστυνομία ότι εξετάζει δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο πρώην πρίγκιπας, νυν Andrew Mountbatten-Windsor, είχε στείλει αναφορές εμπορικού περιεχομένου στον Epstein το 2010.
Η αστυνομία Thames Valley, η οποία καλύπτει περιοχές δυτικά του Λονδίνου, συμπεριλαμβανομένης της πρώην κατοικίας του πρίγκιπα στο Windsor, ξεκίνησε την έρευνα μετά από δημοσιεύματα εφημερίδων που επικαλούνται emails. Τα emails αυτά φέρονται να αποδεικνύουν ότι ο τότε πρίγκιπας είχε προωθήσει στον Epstein αναφορές από μια περιοδεία του στη Νοτιοανατολική Ασία το 2010, στην οποία συμμετείχε ως απεσταλμένος της Βρετανίας για το διεθνές εμπόριο.
«Ο Βασιλιάς έχει καταστήσει σαφή, με λόγια και μέσω πρωτοφανών ενεργειών, τη βαθιά του ανησυχία για τους ισχυρισμούς που συνεχίζουν να βλέπουν το φως της δημοσιότητας σχετικά με τη συμπεριφορά του κ. Mountbatten-Windsor», ανέφερε το Παλάτι σε ανακοίνωση. «Ενώ οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί αφορούν τον κ. Mountbatten-Windsor για να τους αντιμετωπίσει, εάν προσεγγιστούμε από την Thames Valley Police, είμαστε έτοιμοι να τους υποστηρίξουμε, όπως θα περιμένατε».
Η Thames Valley Police επιβεβαίωσε νωρίτερα τη Δευτέρα ότι ξεκίνησε έρευνα μετά από καταγγελία από έναν ακτιβιστή κατά της μοναρχίας. «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τη λήψη αυτής της αναφοράς και αξιολογούμε τις πληροφορίες σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες μας», δήλωσε η αστυνομική δύναμη.
Τα emails του Andrew Mountbatten-Windsor προς τον Epstein περιλαμβάνονται στα περισσότερα από τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που δόθηκαν στη δημοσιότητα τον περασμένο μήνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών. Η αλληλογραφία που ήρθε στο φως τις τελευταίες ημέρες φαίνεται να αποδεικνύει ότι ο Mountbatten-Windsor προώθησε αντίγραφα των αναφορών του από την περιοδεία του στη Νοτιοανατολική Ασία το 2010 στον Epstein, λίγο μετά την επιστροφή του στη Βρετανία. Ένα παλαιότερο email φαίνεται να δείχνει τον πρώην πρίγκιπα να μοιράζεται το πρόγραμμα της διήμερης περιοδείας του σε Ανόι, Σαϊγκόν, Σιγκαπούρη, Κουάλα Λουμπούρ και Χονγκ Κονγκ με τον Epstein.
Η Thames Valley Police ξεκίνησε την έρευνά της μετά την αναφορά του Graham Smith, διευθύνοντος συμβούλου της αντικυβερνητικής ομάδας Republic, για τον Mountbatten-Windsor, με υποψίες για κατάχρηση δημόσιας εξουσίας και παραβίαση του νόμου περί Επισήμων Μυστικών της Βρετανίας. Ο 65χρονος πρώην πρίγκιπας αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια ερωτήματα σχετικά με τη φιλία του με τον Epstein, μια σχέση που του έχει κοστίσει τον ρόλο του στη βασιλική οικογένεια, τους τίτλους και την κατοικία του. Ο Andrew αρνείται πάντα οποιαδήποτε παράβαση και δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα σχολιασμού από την τελευταία δημοσίευση των εγγράφων του Epstein.
Αναφερόμενη από το Λονδίνο, η δημοσιογράφος του Al Jazeera, Milena Veselinovic, δήλωσε ότι ο Mountbatten-Windsor ενεργούσε ως διεθνής εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου όταν έγιναν οι ισχυρισμοί ότι έστειλε ευαίσθητες πληροφορίες στον Epstein. «Αυτό [υποτίθεται ότι] περιλαμβάνει ένα εμπιστευτικό υπόμνημα σχετικά με επενδύσεις στην επαρχία Χελμάντ του Αφγανιστάν, η οποία χρηματοδοτούνταν εκείνη την περίοδο από τον φορολογούμενο του Ηνωμένου Βασιλείου», εξήγησε.
Η βρετανική βασιλική οικογένεια συνέχισε τις προσπάθειές της να αποστασιοποιηθεί από το σκάνδαλο τη Δευτέρα, καθώς ο πρίγκιπας William και η πριγκίπισσα Catherine εξέδωσαν την πρώτη τους δήλωση σχετικά με την τελευταία παρτίδα των εγγράφων του Epstein. «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας ανησυχούν βαθύτατα από τις συνεχείς αποκαλύψεις», δήλωσε εκπρόσωπος, καθώς ο William ταξίδεψε στη Σαουδική Αραβία για επίσημη επίσκεψη. «Οι σκέψεις τους παραμένουν επικεντρωμένες στα θύματα».
Η δυσμενής θέση στην οποία βρίσκεται η βασιλική οικογένεια φάνηκε τη Δευτέρα, όταν ο Βασιλιάς Κάρολος επισκέφθηκε το Lancashire, στα βορειοδυτικά της Αγγλίας. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του κοινού χειροκροτούσε, ζητωκραύγαζε και κρατούσε βρετανικές σημαίες, ένα άτομο φώναξε: «Πόσο καιρό το ξέρατε για τον Andrew;».
Την περασμένη εβδομάδα, ο Βασιλιάς Κάρολος ανάγκασε τον Mountbatten-Windsor να εγκαταλείψει την επί μακρόν κατοικία του στο Royal Lodge κοντά στο Κάστρο του Windsor, επιταχύνοντας μια μετακόμιση που ανακοινώθηκε αρχικά τον Οκτώβριο, αλλά δεν αναμενόταν να ολοκληρωθεί πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους. Ο πρώην πρίγκιπας διαμένει τώρα προσωρινά στο Wood Farm Cottage στην περιοχή Sandringham του βασιλιά στην ανατολική Αγγλία. Στη συνέχεια αναμένεται να μετακομίσει σε μια πιο μόνιμη κατοικία, η οποία αυτή τη στιγμή ανακαινίζεται.
